– Прости, брат, за то, что я забрал твою жизнь.

Следом принц поднялся на ноги и всмотрелся в темноту, туда, где виднелась огромная прорубь.

– Морок! – позвал он змея. – Ты там не утонул?

В ответ не донеслось ни звука. Слай хотел ещё раз позвать, но услышал какой-то шорох, а затем прямо перед ним, взламывая из глубины лёд, появилась змеиная голова.

– Ты плавал? – радостно засмеялся Слай. – А я подумал, что ты утонул.

Морок стал выбираться на узкую полосу суши, круша прибрежный лёд, и принц предложил:

– Давай вернёмся в деревню, ты понесёшь тушу лося, а я побегу рядом. Мне хочется ещё побегать, слишком я возбужден. Это из-за большого количества крови, что я выпил.

Морок разинул пасть и подхватил ещё теплую тушу, потом заскользил вверх по стене, достигнув её края, перевалился и быстро пополз вперёд. Слай же бросился бежать в ту сторону, где ранее спустился лось. Легко взлетев по тропе вверх, бросился догонять уползающего морока. Он бежал, чувствуя, как в жилах кипит кровь. Казалось, что в мире не существует таких преград, способных остановить молодого вампира, только что насытившегося горячей кровью.

Слай легко нагнал, а потом и обогнал морока, он обежал того вокруг и даже запрыгнул змею на спину, но пробежаться вдоль извивающегося покатого тела не получилось, и принц бухнулся головой вниз в какой-то сугроб. Хохоча во всё горло, тут же выскочил из него и вновь понёсся вперёд, крича и подпрыгивая, как какой-то полоумный дикарь.

Эйфория от выпитой крови стала постепенно спадать, и ближе к деревне Слай окончательно успокоился и уже просто бежал рядом с мороком. Он показал змею дорогу, и тот почти бесшумно миновал полдеревни. Оказавшись у дома шорника, разжал челюсти и бросил тушу лося во двор, испугав стоящих там лошадей. Оглядевшись в поисках пищи и ничего не найдя, морок тихо удалился в своё укрытие за околицей деревни.

Слай прошагал через весь двор и, хлопнув по плечу вышедшего ему навстречу Каллина, шагнул в дом. Там было тепло, темно и тихо, все спали. Безошибочно отыскав в темноте топчан со спящим на нем Ниэлем, забрался под одеяло.

– Ох! – тут же проснулся юноша. – Слай, ты весь в снегу. Ты же заболеешь.

– Ни за что, – прошептал принц, прижимаясь к теплому телу и жмурясь от удовольствия. – Я не могу болеть, я могу только голодать, а сейчас я сыт и хочу спать. Где Зэфус?

– Он с Далией.

– Что?! Он с ней… что?

– Ничего. Просто сидит рядом.

– А я уже подумал…

– Позвать?

– Да.

Ниэль выскользнул из-под одеяла и, стаскивая с себя на ходу промокшую одежду, прошёл в каморку, где всегда, пока они жили в этом доме, спала Далия. Как ни уговаривали их хозяева занять лучшие кровати, близнецы наотрез отказались – своя постель, она и есть своя, незачем её менять лишь на одну ночь.

– Зэфус, – тронул мага за плечо Ниэль.

– Да. Слышал. Иду, – поднялся на ноги Зэфус. – Ты что, промок?

– Да, – прошептал Ниэль, уверенно обходя воронку в полу и шлёпая босыми ногами к печке. – Слай вернулся весь в снегу и так и залез под одеяло.

– Тьфу ты, не мог чуть обсохнуть, – подосадовал маг. – Теперь мне тоже придётся всё с себя снимать.

– Не ворчи, – вернулся Ниэль, – лучше быстрее раздевайся и ложись, всё равно тебе нужно хоть немного полежать, а с Далией ты так всю ночь и просидел бы.

– Ладно, не учи учёного, – буркнул маг, усаживаясь на край топчана и принимаясь стаскивать сапоги. – Да что за чёрт, снова не снимается.

– Давай помогу, – шагнул к нему Ниэль. – Да, действительно, крепко сидит.

Тихо охая от натуги, оба мужчины справились с неподатливой обувью, и вскоре сапоги были отставлены в сторону.

– По-моему, мы втроём здесь не поместимся, – вновь заворчал Зэфус, забираясь под одеяло сбоку от спящего Слая. – Чёрт, да он весь мокрый! Не знаю, как он, а мы точно заболеем. Ниэль, у него и волосы все обледенели, он что, купался, что ли?

– Я не знаю, – прошептал Ниэль, с трудом устраиваясь между Слаем и стенкой. – Давай спать, завтра он нам сам всё расскажет.

– Да как тут уснёшь – тесно же! Я сейчас свалюсь на пол. Лучше бы я с Далией остался.

Сквозь сон, почувствовав возню своих возлюбленных, принц обнял их обоих, прижимая к своей груди, и вновь затих. Ниэль с Зэфусом успокоились – лежать так оказалось удобнее. Обняв принца поперёк груди, они вздохнули и приготовились уже уснуть. Тут Зэфус нащупал руку Ниэля и подтянул её к себе под щёку.

– Тебе чего? – сонно спросил юноша.

– Ты пахнешь как она.

– А, понятно… тогда ладно, спи…