Упоминание собаки заставило всех посмотреть на необычно смирного Снега и сидящую возле него подружку, волк изо всех сил старался выглядеть в её глазах более солидно.

– Ба, Снег, давно я тебя не видел! – воскликнул Зэфус, разглядывая виднеющуюся из-за края кровати волчью морду, собаки он вовсе не видел. – А что это ты такой грязный?

Снег тихо заскулил и поднялся на лапы, ему очень хотелось вспрыгнуть на постель и облизать лицо друга, но тут была Ушки, и такое поведение выглядело бы слишком вольным. Поэтому он снова сел на задние лапы и стал любоваться Зэфусом издали.

– Что это с ним? – недоумевал маг.

– У нашего Снега обстоятельства, – усмехнулся Слай, отбрасывая книгу в сторону и внимательно всматриваясь в лицо «пациента».

– В смысле?

– У него завелась подружка.

– Что?! Подружка? Не может быть! – маг дёрнулся, желая сесть, и тут же охнул и бессильно откинулся на подушки.

– Может, может, – рассмеялся Слай, – и она сейчас здесь.

– Правда, что ли?

– Да. Снег, залезай сюда. С Ушками.

– А что у него с ушами? – Зэфус прищурился, вглядываясь в довольную морду волка.

– У него с Ушками роман.

Маг скосил глаза на Слая и спросил:

– Это как, «роман»?.. С ушами?!

– Сейчас увидишь, – облегчённо рассмеялся Слай, наблюдая за преобразившимся магом.

Волк вскочил на постель и смотрел куда-то вниз. Из-за края кровати выглянула собачья морда. Золотисто-карие глаза светились интересом и дружелюбием.

– Вот те раз! – ахнул Зэфус. – Собака!

– Она самая. Ниэль назвал её Ушками.

– Что? Почему так?

Ответил ему Ниэль:

– Ты их потрогай, сам поймёшь.

– И потрогаю, – кивнул Зэфус. – А она не кусается?

– Нет, она ручная.

– Тогда ладно. Иди сюда, Ушки. Снег, веди её сюда, познакомь нас.

Волк заскулил и затоптался на одном месте. Собака, оглядевшись по сторонам и убедившись, что её никто не собирается обижать, вскочила на постель.

– Какая ты маленькая! – воскликнул Зэфус. – Ты словно щенок по сравнению со Снегом. Ну, подойди, давай знакомиться.

Маг протянул руку, и собака приблизилась. Обнюхав израненные пальцы, осторожно лизнула их.

– Между прочим, – подал тут голос Стасис, – собачья слюна целебна, так что если вам не противно, позвольте Ушкам вылизать ваши раны, господин Зэфус – они быстрее затянутся.

– Целебна? – переспросил маг, переводя взгляд на лекаря и тут он заметил стоящую позади того девушку. – Далия?

– Здравствуйте, милый Зэфус, как вы себя чувствуете?

– Благодарю, хорошо, – медленно проговорил маг, – а почему у вас глаза заплаканные?

– Это я от радости, – плечи девушки снова затряслись, – я испугалась, что вы… что вас… но теперь всё хорошо, и я могу не сдерживаться.

– Благодарю, – Зэфус ещё какое-то время смотрел на плачущую девушку, а потом обернулся к Слаю, и только слепой не заметил бы в этом взгляде восхищения и преданности.

Почти ослепнув от слёз, Далия тихо повернулась и пошла вон из комнаты. Стасис растерянно вертел головой, не зная, что делать, а потом сорвался с места и побежал её догонять. Ниэль тяжело вздохнул, а Слай, потянувшись через лежащего мага, потрепал его по плечу.

– Не падай духом, король, главное мы все живы. Пока, – и тоже вздохнул. – Справимся и с этим.

– Ты о чём, Слай? – Зэфус потянулся поцелуем к подбородку принца.

– Да так, вопросец тут один, позже расскажем, а сейчас поправляйся. Вон, у тебя какие лекари, – Слай кивком головы указал на волка и собаку.

С этими словами он попытался покинуть широкое ложе, но Зэфус подорвался с подушек и схватил его за руку.

– Ты куда!

– Спать. Завтра похороны Грэйша и наша коронация. Поспать бы немного, а то с ног валюсь.

– Останься, – Зэфус сильнее стиснул пальцы на рукаве, – здесь полно места. Снег, уйди пока, – волк спрыгнул на пол и оглянулся на свою подругу.

Слай проводил взглядом убегающих зверей, а потом посмотрел на замершего на половине движения Ниэля: тот посидел немного, а потом принялся расстёгивать пуговицы камзола.

– Ладно, мы останемся, отпусти рукав.

Зэфус облегчённо вздохнул и разжал пальцы.

– А ты сегодня будешь… э… ну, ты голоден?

– Я голоден, – кивнул Слай, сбрасывая камзол и принимаясь за жилет, – но ты сегодня будешь только зрителем.

– Почему? – растерялся маг. – Я тебе не… не…

– Дурак ты, хоть и герой, – вздохнул принц, – у тебя кости сломаны, задница в швах. Так что, пока не поправишься, будешь лежать рядом с нами бревном.