Пока шёл разговор, Ниэль ходил по комнате, дотрагиваясь до встречающейся по пути мебели. Слай молча наблюдал за ним, понимая, что тот тоже «осматривает» своё новое жилище.

– И как тебе здесь, Ниэль? – спросил он наконец.

– Очень хорошо, ваше высочество, – улыбнулся юноша. – Просторно, даже непривычно как-то.

– Непривычно? – принц двинулся следом, наблюдая, как Ниэль касается пальцами предметов. – Почему?

– У нас с сестрой было бедное жилье. Далия спала на топчане в кладовке, а я… я тоже неплохо был устроен.

Слай уловил заминку и спросил:

– Насколько неплохо?

– Просто неплохо, – заупрямился Ниэль, – можете мне поверить, господин Слай.

– Что-то мне сомнительно.

Ниэль промолчал, а пальцы его по-прежнему порхали по предметам. Принца вдруг осенило, ему в голову пришла идея, и он решил не откладывать её в долгий ящик, а немедленно осуществить. Прикинув в уме, когда Ниэль подойдёт к дивану, забежал вперёд и подставил ладонь к тому месту, где через секунду появились пальцы юноши. Ниэль вздрогнул, почувствовав не ткань обивки, а горячую руку. Чужие пальцы тут же сжались, лишая свободы.

– Э… – замялся юноша, – ваше высочество, вы что-то хотели?

Слай не успел ответить, как рядом возник Зэфус и чуть ли не прорычал:

– Я тебе скажу, что он хотел! Вот прямо сейчас так скажу, что на всю жизнь запомнишь!

– Зэфус, назад! – воскликнул Слай, одновременно дёргая Ниэля за руку и пряча у себя за спиной.

– Это что, ты меня гонишь?! – взревел Зэфус. – Меня?! Ты?!

Мужчины снова, как некоторое время тому назад, готовы были сцепится. Ниэль не удержался на ногах, отлетел к окну и упал. Завалка взвизгнула и бросилась на выход. Никто не заметил, как из соседней комнаты выглянула испуганная Далия. Прижав ладони к щекам, она с ужасом наблюдала, как господа вот-вот начнут драться. Заметив поднимающегося с пола брата, девушка бросилась к нему на помощь.

– Ниэль, ты сильно ушибся?

– Нет, со мной всё в порядке.

– Да какой там в порядке, смотри, у тебя кровь идёт!

Последние слова долетели до слуха принца, и он резко обернулся к близнецам. Наверное, в этот момент он выглядел страшно, потому что Далия взвизгнула и шарахнулась в сторону, увлекая за собой брата.

– Ниэль, бежим! Он снова такой же, как был в лесу, он нас убьёт!

Юноша с трудом удержал сестру на месте.

– Успокойся, Далия, он нам ничего не сделает, и мы никуда не пойдём! Да и куда нам идти?

– Ты просто слеп, раз такое говоришь! – девушка тряслась от страха.

– Разумеется, – продолжал удерживать её Ниэль, – я же слепой. Мы с тобой видим всё по-разному, и я тебе говорю, что всё будет хорошо, нам ничего не грозит.

– А это еще как посмотреть! – сверкая глазами, воскликнул Зэфус.

Неизвестно, как бы дальше развивались события, только в этот самый момент из коридора в комнату ворвался Снег. Рыча и припадая на больную лапу, он бросился между близнецами и сцепившимися спорщиками. Заметив метнувшееся мимо белое пятно, Зэфус обернулся в ту сторону.

– О, защитничек пожаловал, – проворчал он, выпуская одежду Слая. – Вижу, силы неравны и придётся уступить. На время.

Поправив на себе одежду, маг бухнулся на диван, возле которого и разгорелся спор, закинул ногу на ногу и откинул со лба свесившиеся волосы. Стоящий напротив Слай тяжело дышал, он исподлобья наблюдал за ревнивым любовником и гадал, не притворяется ли тот.

– Что стоишь? – хмыкнул маг. – Садись рядом.

– Зачем?

– Как это зачем? – удивился Зэфус. – Подождём.

– Кого подождём? – не понял Слай.

– Тьфу-ты! – досадливо сплюнул маг. – Вот его подождём, кого же ещё.

Зэфус сделал неопределенный жест в сторону окна, где находились близнецы с волком.

– Понятно, – Слай взглянул на брата и сестру и приказал: – Идите в комнату, а мы с господином Зэфусом посидим здесь, – и, глянув на по-хозяйски развалившегося мага, добавил: – А ещё лучше, прогуляемся по крепости.

Когда близнецы скрылись в соседней комнате, принц кивнул магу, указывая на выход:

– Хватит сидеть, идём наружу.

– Не пойду, – дёрнул головой Зэфус, – там холодно. Если тебе так хочется, то иди один, а я тут посижу, я из-за тебя потерял столько сил, что нуждаюсь в отдыхе.

Безнадёжно махнув рукой, Слай сел рядом.

– Ты невозможен, я с тобой даже спорить не могу, потому что бесполезно.

Зэфус бросил короткий взгляд на него и отвернулся, буркнув:

– Давно бы так.

========== Глава 14. ==========

Очаг жарко пылал, излучая вокруг драгоценное тепло. Красные отблески мелькали на мебели, людях и шерсти волка, растянувшегося на полу чуть ли не возле самого пламени. Белый мех зверя приобрёл оранжевый оттенок и красиво переливался на свету жёлтыми искрами. Меланхолично зализывая рану, Снег коротко посматривал то на близнецов, суетящихся возле большой лохани, то на открытую дверь, за которой скучала пара господ.