– Нужно попросить Далию и Канцлера придумать какое-нибудь снадобье для твоих глаз, Слай. А пока, может быть, завязать их?

– Вот-вот, – подал голос Зэфус, – у нас был один слепой, теперь будет два.

– Но лучше уж так ходить, чем мучиться, – возразил Ниэль.

– Согласен, лучше так.

– А ты как себя чувствуешь? Помогла мазь?
– спросил Ниэль Зэфуса.

– Ещё не знаю. По крайней мере, спал я хорошо, уже хотя бы за это надо нашу толстуху отблагодарить.

– Чем? – Ниэль вновь забрался под одеяло – в комнате было холодно.

– Не знаю. Может быть, подарить ей что-нибудь?

– А что ей подарить?

– Хорошего мужа, вот что, – отозвался из-под подушки Слай.

– Точно, она же одинокая, – поднял вверх палец Зэфус. – Но тут сто человек живет, неужели она себе никого не присмотрела?

– Я не знаю, – прогудел из-под подушки принц.

– Тогда это безответная любовь, – сделал вывод маг. – Только из-за этого женщина может игнорировать мужчин.

– Сдалась тебе эта Розалин, Зэфус, тебе что, больше не о чем думать?
– прогудел принц.

– Почему не о чем? Конечно есть, просто я благодарен нашей кухарке за чудодейственную мазь, она меня буквально на ноги поставила.

– Разве? Ты же еще лежишь, – усмехнулся под подушкой Слай.

– А за чем дело встало? Сейчас и поднимусь.

С этими словами маг осторожно сел в постели, мысленно отмечая своё самочувствие.

– Ну как?

– А знаешь, Слай, неплохо, очень даже неплохо. Моя задница уцелела, голова не кружится, и вообще, состояние довольно неплохое.

– Ты меня успокоил, – выбрался из-под подушки Слай, но глаз он так и не открыл.

Ниэль подвёл итог:

– Что ж, раз всё не так плохо, то нужно вставать, у вас же сегодня серьёзное предприятие.

– Да, предстоит небольшое такое дельце, – кивнул Зэфус, – я дрожу от нетерпения, так хочется взглянуть на тайник Канцлера.

– Ты хотел сказать, морока? – поправил его Слай.

– А какая разница? – отмахнулся Зэфус. – По-моему, это одно и то же.

– Вообще-то, да, – вынужденно согласился принц. – Канцлер и его морок неразрывно связаны. Вот как я и…

– И кто? – Зэфус даже развернулся, чтобы лучше видеть говорящего.

Слай неотрывно смотрел в лицо Ниэля, потом взглянул на замершего мага и закончил мысль:

– …и вы.

– Мы? Мы оба?
– недоверчиво усмехнулся Зэфус.

– Да.

– Но мы же просто люди, а морок – сила Борцэуса, как ты можешь нас равнять?

Слай только покачал головой.

– Я не знаю, но одно я понял точно, почему отец убивал все до единой свои жертвы.

– Почему?

– Чтобы не привязываться к ним. Быть привязанным к чему-либо – это быть зависимым и уязвимым.

При последних словах беспокойно зашевелился Ниэль. Он спросил:

– Как это – уязвимым?

Зэфус ответил:

– А так: если с нами что-нибудь случится, Слай будет страдать. Он пил нашу кровь и как бы соединился с нами. Мы с тобой, Ниэль, теперь как бы его дополнение или… кровные родственники. Не знаю. Понимай, как хочешь.

– Кровные… – шепнул Ниэль.

Слай потёр больные глаза и спросил:

– И откуда ты всё это знаешь, Зэфус, никак не пойму? Я сам про себя не знаю, а ты и про отца, и про меня, да вообще про всех всё знаешь. Ты как Паргар.

Зэфус отвернулся и, сгорбившись, застыл на краю постели. К нему подобрался Снег, ткнулся носом в плечо, и маг обнял его за шею. Ниэль выбрался из-под одеяла и сел рядом, не решаясь нарушить молчание.

– Чёрт бы побрал твою семью, Слай! – внезапно выругался Зэфус и соскочил с кровати на пол.

– Что с тобой? – приподнялся на локте принц.

– Ничего! Просто я их всех терпеть не могу. Особенно твоего…

– Кого?

– Отца, – буркнул маг и принялся шарить ногами под свесившимся с кровати одеялом в поисках комнатных туфель. Он совершенно забыл, что их здесь не могло быть. Так ничего и не найдя, пошел к умывальному столику босиком.

– Извини, Слай, но я сегодня умоюсь первым. Хоть ты у нас и принц, но я хочу побыстрее привести себя в порядок и выйти на волю.

– Умывайся, – кивнул Слай, задумчиво следя за действиями мага.

– Что это с ним? – беззвучно шепнул Ниэль. – Ты слышал, как у него сбилось дыхание, когда ты упомянул имя брата?

– Слышал, – так же тихо ответил Слай, – и меня это беспокоит. Не пойму я Зэфуса.

– Давай подождём, может быть, он расскажет, что же его так гложет.

– Хорошо, подождём, – ответил Слай, и добавил: – А ты, как я посмотрю, совсем освоился, уже не боишься меня и на «ты» с Зэфусом.