– Ты в порядке?
– доверительно спросил Эдгар. И Джейн, уставшая врать, пожала плечами.

– Не знаю. Кажется, нет.

Эдгар готов был слушать. А Джейн так нуждалась в том, чтобы рассказать кому-нибудь всю правду. И кому, как не ему? Рассказать все мародерам больше не было возможности. Джейн сама так решила, но не думала, что будет настолько тяжело. Наверное, Гвин был прав, и ей нужно было с кем-то поделиться своей бедой.

– Я рассталась с Джеймсом, - выдохнула она.

– Что?
– Боунс искренне удивился.
– Почему?

«Почему?» - такой простой вопрос. Но как же сложно дать на него ответ. Джейн закрыла глаза, набираясь мужества произнести это вслух.

– Я его бросила.

Всё.

Звучит так легко. А на душе так пусто от этих слов. От их смысла.

Джейн не открыла глаза, а парень молчал. Но его теплая рука мягко коснулась её плеча.

– Что он сделал тебе?
– столько заботы в голосе. И скрытой угрозы, если Поттер посмел обидеть его подругу.

– Ничего. Ничего, Эдгар. Это я. Он не виноват. Лишь я одна.

Джейн распахнула глаза и уставилась на друга. Нет, он не имел права думать плохо о Джеймсе. Во всем, что случилось, виновата только она.

– Тогда что случилось? Джейн. Зачем?

– Помнишь, я сказала, что со мной что-то происходит, а ты достал мне разрешение на посещение Особой секции, чтобы я узнала, что?

– Помню.

– Я узнала. Эдгар… - так сложно сказать, - скоро я не буду собой. Я… я вроде как проклята Древней магией. И скоро ослепну, не смогу ходить, а после… после всё забуду.

Сказала. Как страшно вдруг стало. Ведь теперь одиночество и неминуемое темное будущее - её жизнь. На лице Эдгара застыло выражение шока и ужаса. Глаза распахнуты, губы сжаты, скулы напряжены.

– Нет, - выдохнул он.
– Это не может быть правдой. Тебе Гвин сказал? Но почему? Ты даже не была в кружке. Джейн, я не п…

Поток слов оборвался, и осознание правды загорелось в глазах Боунса. Джейн знала, что ей не придется ничего говорить. Он понял всё сам, как и всегда.

– Это из-за меня… - пораженно прошептал он.
– Это плата за мое спасение в прошлом году.

Джейн хотела ответить, что не винит Эдгара, но в горле запершило, и вместо слов вырвался лишь кашель.

– Зачем?
– Эдгара всего буквально трясло.
– Зачем ты это сделала? Джейн! Не нужно было. Я не хочу так. Не ценой твоей жизни. Это глупо!

– Нет, Эдгар!
– Джейн протянула к парню руку, и он не отдернулся.
– Я не жалею ни о чем. И если бы мне пришлось выбирать снова, я поступила бы так же. Гвин сказал, ты умрешь, если я откажусь. Как бы я жила, зная, что могла спасти тебя, но струсила, а?

Эдгар лишь покачал головой с полнейшим выражением ужаса. Таким пораженным и растерянным Картер еще не приходилось его видеть.

– Не стоило. Прости, Джейн… Прости.

– И ты меня, - поджала губы Джейн. Эдгар с болью смотрел ей в глаза. И в этой боли он снова показался Картер ужасно знакомым. Она видела что-то подобное. Похожий взгляд. Зависшую над судьбой тень рока. Только не помнила, где.

– Поэтому ты его бросила, да?
– тихо спросил Эдгар.
– Чтобы сберечь от страданий?

– Да.

Эдгар склонился и обнял девушку, крепко прижимая к себе.

– Это я виноват, - промычал он ей в плечо. Джейн лишь сильнее обхватила руками его спину.

– Нет. Это мой выбор.

– Расскажи мне всё, - попросил Эдгар испуганным сломленным голосом. И разве могла Джейн ему отказать? Даже если ей будет трудно, ведь она никому еще этого не рассказывала, она сделает это. Потому что больше не вынесет этой тайны в одиночку.

– Хорошо.

Пять дней. Пять чертовых дней без Картер. Точнее, она никуда не делась. Она осталась в его жизни. Все так же завтракала за одним с ним столом, сидела в одном классе, пусть Джеймс и нарочно пересел от нее, потому что не вынес бы находиться с ней за одной партой, по-прежнему проводили время в одной компании. Но всё было не так.

Джеймс скрывал, и весьма неплохо, но ему было очень больно видеть Джейн каждый день и знать, что она больше не его, что они не вместе. Он не мог перестать представлять её рядом, вспоминать её поцелуи, прикосновения, улыбку. Это словно призрак преследовало его во сне и наяву.