– Куда ты?
– окликнула его Джейн. Парень обернулся на ходу и ответил:

– К Джеймсу. Расскажу ему правду.

Сердце Джейн пропустило удар. А потом рухнуло куда-то вниз.

– Что?!

Картер соскочила на пол и помчалась за другом. Догнав, она схватила его за руку, заставляя остановиться.

– Даже думать не смей!
– выдохнула она.
– Слышишь? Никогда!

– Он должен знать правду, - настаивал Эдгар.
– Он любит тебя и никогда не отвернется, если ты сама его не заставишь.

– Вот именно!
– Джейн чувствовала, как паника топит её с головой.
– Я не хочу ему такой жизни. Пусть лучше ненавидит меня, чем до конца дней утирает мне слюни.

Эдгар не выглядел переубежденным.

– Тебе не нужно так поступать с ним, Джейн. По крайней мере, он имеет право знать, почему.

– Нет. Не говори ему, - умоляюще взглянула на друга Картер.
– Ты не можешь. Это не твой секрет. И не твой выбор, а мой!

Эдгар повержено вздохнул и кивнул головой.

– Ладно. Но ты не права, Джейн. Нельзя отталкивать тех, кто тебя любит. Даже ради них. Потому что они имеют право делать выбор сами. Он имеет на это право. А ты решила всё за него.

Эдгар печально вздохнул. И Джейн вдруг ощутила растущее чувство пустоты в груди. Может, он прав? И зря она так поступила с Джеймсом. Но подумать дольше и развить эту мысль Джейн не успела. Слева раздался торопливый топот и в коридор влетел взъерошенный Джеймс. Увидев Картер и Боунса, он замер, словно его прибило бладжером по лицу.

Джейн тотчас отдернула от Эдгара руку.

– Помешал, извиняюсь, - фыркнул Джеймс с внезапной злобой.
– Удаляюсь. Воркуйте дальше, голубки.

Джейн открыла рот, чтобы оправдаться, но не смогла ничего произнести. А Джеймс уже развернулся, чтобы уйти. Но вдруг остановился и взглянул на Эдгара.

– Дружеский совет, красавчик, не привязывайся к Картер слишком сильно. Потому что скоро ты ей наскучишь, и она просто вышвырнет тебя из своей жизни как кусок дерьма, без объяснений. И да, если когда-нибудь она скажет, что любит тебя, не верь. Это ложь.

Словно удары ножом по сердцу. Джейн бы лучше провалилась под землю или умерла прямо сейчас. От слов Джеймса ей стало слишком больно. А его взгляд, полный отчаяния и злости, заставлял все внутри сжиматься.

Джеймс смерил её презрительным взглядом и ушел. Оставив в разбитых чувствах.

– Джейн… - пробормотал Эдгар, желая утешить. Но Картер лишь подняла руку, призывая его молчать. А затем развернулась и пошла в противоположную Джеймсу сторону. Джейн было больно, но она не забывала, что Джеймсу сейчас больнее. Потому что она знает, почему, а он нет. Но в своем решении Картер убедилась лишь еще сильнее. Джеймс заслужил счастье, как никто. А она не сможет ему его дать.

Ноги сами понесли Джейн на поле для квиддича. От ледяного ветра и снега её тотчас затрясло, как соломинку. Но бушевавшие в душе чувства нуждались в выплеске. Покрасневшие пальцы сжали биту. Чтобы снова и снова наносить по упрямо летящему в голову бладжеру удары. Вымещая в них свою злость и боль. В сдавленном крике и четких движениях.

Вечером она вернулась в общую гостиную, замерзшая и дрожащая. Мародёры сидели у камина, Рем играл с Сириусом в карты, Питер жевал печенье и, судя по всему, уже выбыл из игры, Джеймс полировал древко своей метлы. Не знай Джейн его так хорошо, она бы подумала, что всё в порядке. Но в тонкой морщинке на переносице, в потухших глазах, в задумчивом взгляде и порой внезапно замирающих пальцах явно читалось, что всё далеко не в порядке.

Джейн поднялась к себе в комнату, чтобы переодеться. В спальне была только Лили. Она стояла перед зеркалом и сушила волосы.

– А я тебя потеряла, - заметила Эванс, увидев Картер в отражение.

– Никогда не стоит этого делать, - ответила Джейн. Какое счастье - теплый свитер. Ярко-синий с белыми снеговиками. Такой новогодний. Удивительно, как это он еще налез на девушку, ведь она купила его на Рождество на пятом курсе. Забавно, что у Сириуса был похожий.

– Ты что-то хотела, Лил?
– стало теплее в сухой мягкой одежде, и Джейн оттаяла.

– Да, наверное, - Эванс слегка растерялась и обернулась, чтобы прямо посмотреть на подругу.

– И?

Взгляд Лили забегал, и это было так непривычно, что Джейн удивилась. Уж кто-кто, а староста всегда была уверенной в себе и даже немного самоуверенной. Что могло заставить её заикаться и подыскивать правильные слова?

– Это не моё дело, но все же, Джейн, - изумрудные глаза Лили уставились на Картер, - что происходит с тобой и с Джеймсом?