После чистки древка Джеймс достал из футляра стальные ножницы, чтобы подравнять выбившиеся в последнем матче прутья. Давно пора было это сделать, да все не хватало времени. Что ж, теперь его будет достаточно.

Эта аккуратная работа приятно отвлекала от невеселых надоедливых мыслей о Джейн и Эдгаре Боунсе. Джеймс не знал, в чем была причина того, что Картер его бросила, и потому строил свои версии. И теперь, увидев эту парочку в коридоре, практически державшимися за ручки, он все больше убеждался, что дело именно в этом. Он не хотел верить, ведь Джейн дружила с Боунсом и только. Но ведь и с Джеймсом она тоже сначала была лишь друзьями. Что, если история повторяется? Но теперь не он в главных героях.

Громкие звуки, похожие на нечто среднее между хрюканьем и кряканьем, заставил Джеймса отвлечься. Сириус и Питер дружно отрабатывали приз для победившего в карты Лунатика. Рем смеялся, и даже Джейн улыбалась. Мерлинова борода, какая же она удивительная, как идет ей улыбка…

Джеймс невольно засмотрелся на бывшую девушку.

– Это не похоже на кабана, Питер, - сквозь смех заметил Римус. Хвост улыбнулся.

– Что вообще за дурацкое наказание?
– хныкнул он.

– Все вопросы к Бродяге - идея его, - ловко отвертелся Люпин. Сириус ухмыльнулся:

– Просто я был уверен в своей победе, когда это придумывал.

– Весьма самонадеянно.

– Какие мы слова-то знаем, Хвост! Откуда? Словарик вчера ночью читал?
– не удержался Джеймс. Его всегда веселило подтрунивание над Петтигрю. Порой так Поттер выплескивал свою желчь. Потому что Питер не мог ему ответить. Никогда. Джеймс ведь прекрасно знал, что Хвост его боготворит, и потому не задумывался, что говорит ему.

Питер открыл рот, но не нашелся с ответом, лишь беззвучно шевеля губами, как рыба на воздухе.

– Ты так не пугай нас, - продолжил Сохатый, - а то поумнеешь внезапно, кто же у нас в комнате дурачком станет.

Джеймс не собирался обижать Питера, но слова вырвались прежде, чем он успел подумать об их смысле. И тут же пожалел, таким пришибленным сделалось лицо друга.

– Не отвечай, - обратилась к Хвосту Джейн. И взглянула на Джеймса тем самым взглядом, что не предвещал ничего хорошего.
– А ты совсем дурак? Включай иногда мозги, прежде чем что-то ляпнуть, они же тебе для этого даны!

– Защитница слабых нашлась, - фыркнул Джеймс, сузив глаза, - слюни ему еще вытри.

Джейн возвела глаза к потолку, одновременно с этим покачав головой. Наверное, она бы и ответила что-нибудь, но в этот спор влез Римус.

– Ребят, скоро полнолуние, - напомнил он, сменив тему разговора.
– Все в силе, вы ведь будете со мной?

– Конечно, Лунатик, - первым ответил Сириус.
– Всегда.

– Что бы ни происходило между нами, на тебя это не повлияет, - заверил друга Джеймс.
– К тому же, это наш последний год в школе, а значит, и прогулки по Хогсмиту в обличьях тоже.

– Мы тебя не оставим, Рем, - кивнула Люпину Джейн. Так мягко и нежно.

– Так что не переживай, - вставил и свое слово Питер.

Римус улыбнулся и обвел мародёров взглядом. Как хорошо - быть всем вместе. Можно забыть всё плохое. Когда рядом друзья. Друг за друга горой. Вместе и навсегда.

А за окном началась метель. Джеймс перевел взгляд туда, где в темнеющем квадрате неба падали хлопья снега. Это было так сказочно красиво. Но отчего-то вызывало в груди грусть. То самое щемящее чувство, от которого хочется плакать, стать маленьким ребенком, чтобы можно было, прижав кулачки к груди, прибежать к маме. Чтобы она, единственная, кто всегда понимает и любит, обняла крепко-крепко, и все плохое сразу исчезло, подобно ночному кошмару.

Джеймс едва сдержал хрип. Его мамы больше нет. Она не просто бросила его на произвол судьбы. Она оставила его навсегда. И теперь, когда и Джейн нет рядом с ним, ничто уже не может быть хорошо.

Джеймс подхватил метлу, набор для ухода за ней и поплелся наверх, чтобы отнести все это, а заодно, чтобы скрыть свою печаль. Джейн бы разглядела ее сразу. Как и Сириус. Как и все его друзья.

А снег за окном всё сыпал и сыпал, предвещая приход зимы.

========== 84. ==========

***

– И где ты научилась этому убожеству? В своей тупой маггловской школе?

– Да ты и на такое не способен, так что молчи лучше.

– А то что? Не вижу желающих за тебя вступиться. Или, может, твой братик придет, чтобы мне навалять? Ой, прости, он же умер.

Книги с грохотом упали на пол, когда Джейн вскочила. Джеймс возвышался над ней с раздраженным выражением лица. Но в этот раз он зашел слишком далеко. Сириус застыл, предчувствуя неладное. Оба они, Картер и Поттер, когда злились, переставали себя контролировать и несли то, о чем потом жалели. Говорили, не думая. Желая обидеть сильнее, причинить больше боли.