— Я думаю, нам пора возвращаться, — говорит Элайджа.

— Да, — соглашается Ребекка, отходя от меня. — И дождь идёт.

И я впервые замечаю, что вода мне не мешает. Я полностью промокла, но хвост не появился. Немного непривычно. Раньше я боялась прикасаться к воде, а теперь… Теперь я убедилась в том, что больше не русалка. Теперь я оборотень. А Ребекка? Она промокла, а хвоста нет. И она перестала быть русалкой. Она теперь первородный вампир. Даже не скажешь, что ей более тысячи лет. Вечно молодая — вечно прекрасная. Давина и Фрея убирают следы проведения заклинания. После этого мы покидаем кладбище. Я иду вместе с Ребеккой, Марселем и Элайджей. Марсель крепко держит за руку Ребекку. А я полностью погружаюсь в свои мысли. Вот, я прошла заклинание перерождения. Стала той, кем и должна была быть. Я оборотень. Волк. И меня ожидают тяжёлые испытания. Мне дали защиту на восемнадцать лет. Время прошло. Теперь мне пора выполнить своё предназначение. Разобраться со Вторым кланом. Остановить нарастающую войну. Но как я это сделаю? Мне, возможно, придётся убивать. Я не могу такое сделать. Лишить жизни человека… Я на такое не способна. Мне нужно будет стать сильнее. Я буду готовиться к этому. И мне поможет моя новая семья. Майклсоны. Но не все. Я доверяю только троим: Ребекке, Марселю и Элайдже. Клаус мне не нравится. Он внушает недоверие и страх. Остальных же я плохо знаю. Я со всем этим разберусь. Со временем. Я снова окунаюсь в воспоминания своей жизни. Воспоминаний очень мало, но они важные. Я мысленно возвращаюсь в тот тёмный лес. Я помню лица оборотней. Жестокие, не ведущие пощады. Я слышу крики. Я плохо вижу лицо своей матери, но вспоминаю, как она, умирая, прижимала меня к себе. А потом я вспоминаю Марселя, спасшего меня. Он дал обещание моей матери, что защитит меня. Он выполнил обещание. Я не забуду этого. Ребекка. С ней тоже связано одно воспоминание. Она заботилась обо мне перед тем, как уехать в Австралию. Я смутно помнила черты её лица, но это она. Она вызвалась помочь мне. Она присматривала за мной на протяжении восемнадцати лет. И я благодарна ей за это.

Вскоре мы оказываемся возле дома Майклсонов. Ребекка с улыбкой смотрит на здание и произносит:

— Эх… Столько лет прошло. И столько воспоминаний связано с этим домом.

— И городом, — добавляет Кол.

— Да, — соглашается Ребекка.

Мы заходим внутрь. Здесь тепло и… уют? Это весьма странно. Несколько дней, прибывая в этот дом, я была скована страхом. Я была напугана, потеряна. Я не представляла, что мне делать. Сейчас же этого нет. Страх пропал.

— Я думаю, сейчас нет смысла устраивать разговоры, — говорит Элайджа, снимая промокший пиджак.

— Согласна, — кивает Давина.

— Нет, сейчас мы все сядем за стол, и наступит семейный разговор, — решает Клаус.

— Но уже ночь! — возмущается Ребекка. — Я только вернулась, мне хочется спать.

— Потерпишь, — хмыкает Клаус.

— Ну ладно, — сдаётся Ребекка.

Клаус всегда добивается своего. Это я поняла. Как рассказывал Элайджа, Клауса все боятся. Он внушает страх. Бессмертный, бесстрашный, жестокий, беспощадный, параноик, бессердечный тиран. Все эти слова подходят под описания Клауса. Интересно, есть ли хоть один человек, который осмелился перейти дорогу Клаусу? Наверное, нет. Клаус всех убивает: и врагов, и друзей. И все его боятся. А я? Я его не боюсь. Я ему просто не доверяю. Пускай мне он не враг, но он и не друг.

— О чём задумалась? — доносится до меня голос Клауса.

Хм… Надеюсь, я рассуждала не в слух. В ответ я пожимаю плечами. Клаус ухмыляется. Мы проходим к столу. Я усаживаюсь, подпирая локти о подбородок. Рядом со мной сидят Ребекка и Давина. Клаус и Элайджа встают в центр.

— Итак, — начинает Клаус, — мы наконец-то прочитали заклинание. Ребекка к нам вернулась окончательно.

— Я никуда и не уходила, — замечает Ребекка, — просто была в другом теле, Ник.

— Ну ладно. Ребекка с нами. А ещё с нами та, из-за которой и началась вся эта заваруха, — подаёт голос Кол и укоризненно смотрит на меня.

От его пристального взгляда и немного ядовитых слов мне становится обидно. Он сказал это так, будто именно я виновата в том, что Ребекки не было рядом с семьёй восемнадцать лет. Будто её насильно заставили покинуть семью ради меня на такое длительное время.

— Андреа, — обращается ко мне Элайджа, — теперь ты оборотень. Ты понимаешь, какую ты принимаешь ответственность.

— Да, — киваю я.

— Но ты ещё не полноценный оборотень, — поправляет Кол.

— В смысле? — хмурюсь я.

— Ты пока не можешь обращаться в полнолуние, так как не активировала ген оборотня, — поясняет Клаус.

— И как же его активировать? — интересуюсь я.

— Поговорим об этом позже, — резко произносит Клаус. — Я думаю, ты не захочешь сразу же превратится волка и перегрызть полгорода.

Наверное, это единственное, в чём прав Клаус. Пока я не активировала ген оборотня, у меня есть время, чтобы морально подготовиться ко всему этому.

— Но будь осторожна, Андреа, — сразу же предупреждает Элайджа. — Ты волк. Оборотень. А у оборотней особо обострено одно чувство…

— Какое? — спрашиваю я.

— Ярость, — отвечает Клаус.

— Малейшие вспышки агрессии могут привести к ужасным последствиям, — добавляет Финн, который всё это время молчал. — Поэтому будь осторожна и сдержана, Андреа.

— Хорошо, — тихо произношу я.

Мне пока непривычно моё новое имя. Андреа. Слишком сложное. И не для меня. Это имя слишком… королевское. Я не королева. Никогда ей не стану.

— Ну теперь мы уже можем пойти в свои комнаты, Ник? — устало произносит Ребекка, глубоко вздохнув.

— Да, — отвечает Клаус, — но я ещё кое-что скажу. Андреа, тебя пора тренировать.

— А в области чего тренировать? — интересуюсь я.

— Элайджа научит тебя приёмам борьбы и самообороны, — поясняет Клаус. — Ты должна научиться драться и уметь постоять за себя. Вдруг на тебя нападут волки, а нас не будет рядом? Пока что ты молодой, неопытный волк.

— Какой ты заботливый, — фыркаю я, закатив глаза. Надо же! Несколько дней назад я даже не осмелилась бы слово сказать Клаусу.

— Всем спокойной ночи, — произносит Ребекка и покидает нас.