Бог коварства обхватил мое запястье, заставив убрать руку с его рта.

– Пошли, – приказал он, сорвавшись с места.

– Но я слышу их. Урд предупреждала нас, что на Зеленых Пустошах опасно, – напомнила я.

– Это страшилки, которыми родители пугают своих детей, чтобы они не шастали здесь и не топтали целебные травы, которые собирают местные колдуньи. Конечно, здесь водятся черные драконы, но уверяю тебя, даже эта скотина в такую дыру не суется.

– А почему? Чего может бояться монстр с гигантскими зубами? – спросила я.

– Болот. Здесь можно увязнуть по самые уши.

Я уловила движение между стволами сосен. Захотелось бежать в обратную сторону, не оглядываясь и не

сбавляя скорости.

– Говорю же, за нами кто-то идет, – не унималась я.

– Хорошо, что ты предлагаешь? – недовольно поинтересовался Локи.

– Хочу, чтобы ты хотя бы этого не отрицал.

– Но я ничего не вижу и не слышу, может, проблема в тебе?

– Вот когда нас порежут на куски, тогда я посмеюсь, – пробурчала я себе под нос.

– Кто и чем? Женский хор нашинкует нас через арфу? Ты же их слышишь, верно? – язвительно подметил трикстер.

– Очень остроумно.

Тень вновь промелькнула среди деревьев. Я застыла на месте, всматриваясь в черноту.

– Решила упростить задачу убийцам и дождаться их? – продолжил сыпать колкостями Локи.

Я прочистила горло, пытаясь обуздать свой страх.

– Кто здесь? – робко спросила я в темноту. Никто не ответил.

– Мы не собираемся причинять вреда лесу или вам, – добавила я после короткой паузы.

Опять ничего, кроме шепота и музыки.

– Знаешь, ты сейчас меня больше пугаешь, чем кто-либо, – сказал мне на ухо бог коварства. – С кем ты разговариваешь?

Он встал за моей спиной и тоже начал вглядываться в силуэты деревьев.

– С совами, – выпалила я.

– Ммм… я восхищен, как ты бегло разговариваешь на совином. Какие еще птичьи языки ты знаешь?

– Куриный. Тебя же я как-то понимаю, – победно улыбнувшись, парировала я.

Локи скорчил недовольную гримасу.

– Почему мы здесь остановились?

– Я пытаюсь наладить контакт с местными жителями, чтобы они не съели нас на ужин.

Трикстер сверкнул изумрудными глазами.

– А, мне все понятно, – веселым тоном проговорил Локи.

– Что тебе понятно? – я подняла голову, чтобы рассмотреть его плечо.

Бог коварства расплылся в хитрой улыбке.

– Ты просто хочешь подольше побыть со мной наедине, – заключил он.

Я скептически хмыкнула.

– Вы раскусили меня, принц. Тут такая прекрасная романтическая обстановка, – съязвила я.

– Кто тебя знает? У вас странные вкусы, ваше величество, – ухмыляясь, ответил Локи.

– Это уж точно, – сказала я и проследовала дальше, осторожно переставляя ноги в низких папоротниках, которые росли настолько близко друг к другу, что скрывали бурую почву.

Я честно пыталась игнорировать голоса, но с каждой минутой они становились все разборчивее и ближе. Меня периодически потряхивало от жуткого холода и мистического пения в самом центре хвойного леса. Как Локи может его не слышать? Может, это действительно эхо, а на самом деле отголоски песен доносятся совсем из другого места? Нет, быть такого не может, я же не летучая мышь, чтобы улавливать низкие частоты на расстоянии нескольких километров.

– Какие страшилки рассказывала тебе мама про это место? – спросила я у трикстера.

Он не ответил, видимо теперь Локи корчил из себя до глубины души обиженного человека. Я обернулась и с ужасом заметила, что трикстер сменил направление, теперь двигаясь напролом через темно-синие ели.

– Локи! – окликнула я его, но он даже не подумал ответить или остановиться.

Я потопталась на месте, но все-таки бросилась за ним, попутно вынимая священный Грам из ножен.

– Куда ты собрался? – обратилась я к богу коварства, догнав его.

– Ты что-то заметил? – испугалась я и осмотрелась по сторонам. Сквозь деревья лилось темно-синее

свечение, окрашивая густой туман в свой странный оттенок.

Молчание. Лицо трикстера застыло в непроницаемом безразличии. Изумрудные глаза смотрели строго вперед. Я дернула Локи за руку, но он продолжил следовать куда-то, никак не среагировав на мои действия. Делать было нечего, пришлось идти по его следам и умирать от страха. Ведь так и начинаются фильмы ужаса – герои слышат странные звуки в подвале, делятся на группы, а потом их убивают по очереди, к тому же я не могла бросить Локи. Он выглядел весьма неадекватным в данный момент.