Когда лес расступился перед нами, я смогла рассмотреть небольшой пруд. Именно вода в нем и являлась источником голубого света, как будто в водоеме водился флуоресцентный планктон. Светился не только пруд, но и все близко растущие растения, стволы деревьев, трава и даже скалы, с которых спадали бурные потоки.

Я издала писк, столкнувшись взглядом с тремя девушками в полупрозрачных платьях без бретелек и без каких-либо украшений. Девы прекратили петь, широко распахнув глаза. Их мокрые длинные волосы и кожа тоже отливали синевой. По всей видимости, они недавно купались в этой радиоактивной синей луже. Они внимательно изучили трикстера с ног до головы и продолжили свое пение. Хоть девушки оказались симпатичными на лица, все же выглядели весьма враждебными и устрашающими.

– Локи, по-моему, мы лишние на этом празднике жизни, – полушепотом обратилась я к трикстеру, но он уже подошел к ним, всем своим видом олицетворяя безмолвную фарфоровую статую.

– Локи, – шикнула я.

Никакой реакции.

– Это ваша территория? Простите, мы не хотели сюда заходить, – обратилась я к молодым особам, попытавшись схватить бога коварства за руку, но прямо передо мной возникла одна из светящихся девушек и зашипела, как змея. Она широко распахнула свой рот, обнажая ряд острых зубов, как у рыбы.

Я, испугавшись, отступила назад. Тем временем две остальные окружили трикстера, лапая его своими тощими ручонками. Похоже, Локи нравилось, а если ему нравится, что его трогают незнакомые синие чудовища, то он точно не в себе.

– Так, не знаю, какие вы там планы на него строите, но он уходит со мной, – осмелев, строго отрезала я, направив на незнакомку меч. В конце концов, у кого из нас оружие? Правильно – у меня, правда пользоваться я им так и не научилась.

Девушка вновь издала шипение.

– А, ну-ка, взяли и оставили его в покое, – потребовала я, размахивая мечом.

Еще одна синяя особа подошла ближе ко мне, обнажая зубы.

– Локи!!! – закричала я, но ответа не последовало. Он продолжал стоять с блаженной улыбкой, наслаждаясь прикосновениями монстра и его пением.

– Кто вы такие? – обратилась я к девушкам, но они только скалились. Мда, весьма содержательный ответ. – Я не хочу причинять вам вред, просто отпустите моего друга, и разойдемся по-хорошему.

Одна из них неожиданно вцепилась в мою руку. Через мгновение рукав кожаной куртки начал буквально плавиться, я почувствовала жжение, как при сильном ожоге. Я закричала от боли и замахнулась на нее священным Грамом. Монстр отскочил в другую сторону. Тем временем вторая особа толкнула меня. Я повалилась на землю, ощущая новые ожоги на плечах.

– Я так понимаю, по-хорошему не получится? – тяжело дыша, задала я риторический вопрос, нащупав рукоять меча.

Девушки зашипели.

Я, стиснув зубы, поднялась на ноги.

– Ну, кто следующий? – храбрилась я, разглядывая синих существ. Они одновременно бросились на меня.

Я начала без разбора махать мечом, напоминая самой себе рыцаря из книги «Дон Кихот», который боролся с ветряными мельницами. Жаль, что я борюсь отнюдь не с ветром, а с жалящими светящимися гадюками.

Через минуту на мне не осталось и живого места от их ожогов. Пора заканчивать с этим делом. Я ударила мечом по ели, дерево опасно пошатнулось и повалилось на девушек. Я с удивлением посмотрела на Грам, и впрямь ему нет равных по силе и разрушениям. Воспользовавшись их замешательством, я бросилась к Локи, замахнувшись на третью девушку. Она попятилась в воду. Я окинула трикстера быстрым взглядом, оценивая его физическое состояние. Несмотря на то, что монстр облапал бога коварства с ног до головы, вся его одежда и кожа осталась в неизменном состоянии.

– Не хочешь мне помочь? – спросила я у Локи, вглядываясь в безжизненное лицо трикстера. – Нет? Я так и думала. От тебя нет никакого прока. И зачем я только тебя выбрала? А еще гордо себя называешь повелителем магии. Смех один.

Тем временем два остальных монстра оклемались, справившись с поваленным деревом, и наступали по всем фронтам. Справа, слева и спереди жгучие особы, в прямом смысле этого слова, а позади синий пруд. Перспектива удружающая.

– Убирайтесь прочь, зелигены. Не будет у вас сегодня пира, – из чащи леса вышла седовласая женщина с факелом в руках. Девушки зашипели, поморщившись от яркого света.

– Прочь, я сказала! – закричала старуха, огрев одну пламенем.

Монстр издал протяжный стон, схватившись за свою раненную руку. Я уже начала радоваться скорой победе, но не тут-то было. Одно из существ незаметно подкралось к нашей с Локи спасительнице, и выхватило у нее факел. Единственный источник света угодил прямо в синий пруд, моментально погаснув.

– Зелигены бояться дневного света и огня, только это оружие способно их победить, – пояснила седовласая женщина.

Я начала судорожно соображать, где бы достать огонь. Потребовалось несколько секунд, чтобы догадаться, что у меня за спиной покоится золотая сфера. Я, превозмогая боль, сняла сумку и трясущимися руками расстегнула молнию. К горлу подступила тошнота, а в висках больно пульсировала кровь. Шарик вывалился на землю, а затем сам воспарил вверх, озаряя пространство ярким желтым свечением. Существа пронзительно закричали, и одно за другим скрылись под водой. Пение прекратилось.

– Если у тебя была сфера, какого дьявола ты тут мечом махала? – возмутилась старуха, подходя ближе ко мне.

– Я не знала, как с ними бороться, – честно призналась я.

– Как вас вообще, ребята, в лес занесло? Все же знают, что здесь водятся зелигены, – ответила она.

– Мы не местные… совсем, – задыхаясь, сказала я.

– Сигюн? – голос Локи звучал удивленно. Он быстро моргал, с ужасом изучая меня с ног до головы.

– Зелигены заманивают юношей в свои источники и медленно убивают. Женщины им не нужны, обычно они не нападают на них, если только им не пытаются помешать. Их ожоги крайне болезненны.