цель нашего визита в Болотистые пустоши? – поддразнил меня Локи.

Я смущенно опустила глаза, ломая пальцы на руках. Конечно, я позабыла обо всем, глядя в эти изумрудные глаза.

Трикстер издал короткий смешок.

– Набирайтесь сил, ваше высочество. Они вам еще понадобятся, – загадочно произнес он, прежде чем исчезнуть за дверью.

Я расплылась в глупой улыбке, опустив голову на кровать. Хотелось плясать и кричать от радости. Он меня поцеловал! Сам! Хотя, стоп… Это я его попросила. А что если Локи сделал это из жалости к глупой девчонке, которая спасла ему жизнь? Хорошее настроение выпорхнуло в приоткрытое окно, оставив неприятный осадок от ежесекундного порыва чувств. Какого черта я веду себя, как последняя шлюха? Прыгаю к нему на колени и срываю последнюю одежду? Самой от себя противно. С другой стороны... я же делаю это не из-за корыстных помыслом. Это порыв души и желание тела. Меня давно мучил один вопрос – нравлюсь ли я богу коварства также сильно, как он нравится мне? Мне казалось, что он целовал меня искренне, но откуда мне знать, что в его понимании искренность? Для бога коварства-то… сколько у него было таких наивных дурочек? Сотни, наверно. Все они считали себя великими спасительницами сбившегося с истинного пути трикстера, также восхищались его тайнами темной души и шли на любые опасные авантюры, пытаясь ему помочь.

Я забралась под одеяло с головой и шмыгнула носом от разочарования. Сначала думать, а потом делать. Разве это так сложно? Слезы сами брызнули из глаз. Я жалела себя, ту самую очередную наивную дурочку, попавшуюся в сети трикстера. Я никогда не устану совершать бессмысленные глупые ошибки. Никогда.

====== Глава 21.”Ночь Падших” ======

Аккуратный дом из цельного соснового бруса буквально тонул в зелени, спрятавшись за раскидистыми елями. Колючие деревья надежно скрывали обитель ведьм от посторонних глаз, не давая случайным прохожим набрести на темную избушку с квадратными оконцами. Невысокая мансарда заменяла полноценный второй этаж, выходя на внутренний двор, где произрастали кусты розового шиповника и душистые целебные травы. Сразу же за плетеной оградой начиналось поле, усыпанное дикими цветами: алыми маками, небесно-голубыми незабудками, длинными колокольчиками, ромашками с острыми белыми листочками и лиловыми соцветиями клевера. Где хвойный лес чередовался с лиственным, в тех местах росли исключительно темно-фиолетовые диковинные цветы, полностью скрывающие корни деревьев. Неподалеку слышался плеск ручейка, спускающегося с ближайших гор на плодородные равнины. Он петлял среди серых валунов, постепенно превращаясь в бурлящую реку с кристально-чистой ледяной водой.

Я перелезла через ветвистую изгородь и неспешным шагом спустилась к полю. Ожоги с порезами зажили буквально на глазах. Не прошло и суток, как кожа покрылась сухой корочкой, затем приобретя обычный здоровый оттенок. Никаких болячек, никаких шрамов. Мазь оказалась по-настоящему волшебной.

Колдуньи Скульд и Верданди приютили нас с богом коварства на все это время, пока происходил процесс моего выздоровления. Скульд оказалась совсем не старой, как мне привиделось ночью. Возможно, такое впечатление сложилось из-за ее светло-русых волос, практически пепельного цвета и бледной матовой кожи, на которой ярко выделялись голубые глаза. При свете дня богине будущего можно было дать не больше двадцати. Верданди – богиня настоящего, приходилась средней сестрой Урд и выглядела практически так же, как и Скульд: белые волосы, фарфоровая кожа, но только плюс десять-пятнадцать лет. Ведьмы поделились своей скромной пищей и дали крышу над головой, также поведав много полезной информации касающейся ожерелья Фрейи. Мы оказались не единственными охотниками за украшением. Многие отчаянные смельчаки пытались отыскать Брисингамен до нас и бесследно сгинули в здешних местах, угодив в болота или в цепкие сети зелиген – синих существ с видом прекрасных девушек. Они заманивают мужчин своим прекрасным пением, утаскивая под воду. Также не стоит забывать про черных драконов и троллей, но, несмотря на все опасности темного леса, некоторые продолжают поиски и сегодня, собираясь в небольшие группы, чтобы выжить в этих суровых безжалостных дебрях. Скульд с Вердандиной посоветовали нам присоединиться к отряду под предводительством некоего Бои. По словам ведьм, он вырос рядом с Болотистой Пустошью и еще ребенком успел изучить все потаенные тропы, ущелья и ходы в скалах. Однажды юноша, обедая в таверне, услышал о мистическом ожерелье и решил поставить перед собой невыполнимую цель – во чтобы то ни стало отыскать украшение. Теперь, как только сходили снега, и прекращался сезон дождей, Бои собирал людей и отправлялся на поиски. Его очередная экспедиция должна была состояться на днях. Скульд обещала показать нам дорогу к поселению под названием «Бримир», расположенному в устье горной реки, где, собственно говоря, и проживает Бои. Теперь туда лежал наш с Локи путь.

Устав бродить среди стройных кленов, я осторожно опустилась на землю, стараясь не помять яркие лиловые бутоны. Мимо пролетающие шмели с пушистым брюшком в черно-желтую полоску издавали монотонное жужжание, паря над душистыми цветами, и попутно разнося по округе золотую пыльцу. Закинув руки за голову, я прилегла на траву, устремив свой взгляд к лазурному небосклону. Редкие кучевые облака иногда загораживали яркое светило планеты Фенсалир, опуская на зеленые верхушки сосен замысловатые тени. Легкий теплый ветерок трепал их кроны, слегка раскачивая мощные стволы в разные стороны. Я с шумом вдохнула кислород, насыщенный сладковатыми ароматами, и закрыла глаза, наслаждаясь успокаивающей тишиной. Жаркие лучи попадали на лицо, приятно опаляя кожу. Создавалось такое впечатление, что я таю на солнце подобно горящей восковой свече. Минут через двадцать от этого действия меня сморило в сон.

Снились какие-то детские воспоминания – плеск воды, нежные мамины руки, теплая улыбка папы, смех детей, играющих в песочнице, и бесконечное море с пенистой соленой водой. Я ощущала привкус соли на кончике языка, разглядывая темно-синюю блестящую пучину. Еще мне постоянно казалось, что кто-то выкрикивает мое имя, зовет, пытается найти, но я не вижу никого, кроме веселых детей, копающихся в песочнице, и Фила, пытающегося догнать маму, чтобы окунуть в море. Я смотрю на родителей и громко хохочу, наблюдая за их возней. Они такие веселые, молодые и жизнерадостные, что невольно заражаешься таким игривым настроением, но постоянно мешает только пронзительный голос. Из-за него я не могу вдоволь насладиться таким прекрасным моментом. Холодный баритон никогда не утихает. Ищет меня. Он как будто не из этого идеального мира без горя и боли, доносится извне. Элизабет машет мне рукой, приглашая присоединиться к ним с папой, а я продолжаю стоять на месте и оглядываться по сторонам. В какой-то момент крик становится громче, разносясь эхом по песчаному пляжу. Я вздрагиваю и резко открываю глаза.

Вокруг меня вновь возникли высокие деревья, голубое небо с кучевыми облаками и лиловые цветы. Все еще родная планета Фригг. После крепкого сна конечности затекли, стали неуправляемыми, во рту пересохло, в голове царил полнейший бардак. Я зевнула и медленно потянулась, разминая кисти рук. Послышался хруст суставов. Сколько же я спала? Часа два… не меньше.

Когда же мое имя в очередной раз разлетелось по лесу, я поняла, что крик самый что ни на есть настоящий. Меня действительно звали. Я неохотно приподнялась на локтях, наблюдая за темной фигурой, плутающей среди низких елей. Локи успел переодеться в свой кожаный костюм, немного сменив его концепцию. Во-первых, исчезли широкие плечи с орнаментом, как и ремень с пряжкой, перекинутый через плечо. Во-вторых, изменилась длина плаща – теперь он стал более легким, с зеленой внутренней подкладкой, и опять доходил до колен, имея несколько длинных вертикальных разрезов. Металлические щитки с витиеватыми узорами, идущие от начала запястий и заканчивающиеся практически у локтя – единственное, что осталось неизменным, а также внутренняя кофта с вышитым украшением в виде полумесяца.

Я невольно залюбовалась хмурым принцем, гуляющим среди деревьев. Он выглядел, как герой из сказки: высокий, элегантный, красивый, благородный… такой идеальный в своем черно-зеленом наряде. Я же на его фоне смотрелась обычной серой мышью, нацепив коричневые леггинсы, синюю блузку в крупную клетку и конверсы, успевшие превратиться от долгого ношения из пастельных в бурые. И дело было вовсе не в моей низкой самооценке. Нет, я никогда не считала себя страшной или непривлекательной. Мне нравилась моя внешность. Нравились голубые глаза, хорошая кожа, пухлые губы, рыжие волосы, вьющиеся крупными кудрями, и довольно-таки неплохая фигура, если правильно подобрать одежду, можно подчеркнуть пышный бюст и худые ноги, но все мои достоинства меркли по сравнению с поистине внеземной красотой бога коварства и лжи. В Асгарде каждый житель обладал привлекательной незаурядной внешностью. От царицы до простой фрейлины. Локи рос среди этих красавиц, и мне, к сожалению, сложно соперничать с ними, поскольку я определенно не дотягиваю до идеала.

Трикстер немного постоял на месте, а затем проследовал в противоположном направлении от меня. Я тихонько свистнула, привлекая к себе внимание. Локи тут же замер на месте и резко развернулся в мою сторону. Он еще сильнее нахмурил брови, пересекая цветочную поляну.

– Какого дьявола ты не отзываешься на мои крики? – выпалил трикстер.

Я прищурилась от яркого света, глядя на бога коварства снизу вверх.

– Прости, я заснула, – честно призналась я.

Между нами возникла секундная пауза.