– Так, Вы тоже агент? – удивилась я, оглядываясь по сторонам.

– Когда мне исполнилось пятнадцать, я стал самым молодым сотрудником. Мы с этим верзилой занимались зачисткой «Гидры», – сказал Риг, кивнув в сторону Роджерса, который сидел возле радиоприемника и вертел ручку, переключая частоты.

– Гидра? – переспросила я.

– В годы Второй Мировой Войны один немец возомнил себя правителем мира, считал себя выше Гитлера. Поначалу, он вместе с фюрером искал старинные артефакты, но потом создал собственную организацию. Если Гитлер так и не нашел священную чащу Грааля, то Иоганн Шмидт пошел дальше, он отыскал в одном из замков заветный куб. Тессеракт — таинственный артефакт в форме куба, который Шмидт позднее назвал «жемчужиной сокровищницы Одина», – поведал мне Стивен.

– Тессеракт? Тот самый?

Роджерс одобрительно кивнул.

– Да. Именно с этой асгардской погремушкой меня и нашли в Арктике, при помощи которой Локи и устроил битву с пришельцами Нью-Йорке. Тессеракт-то они из льдов извлекли, а вот меня отыскать не сумели.

Я перевела взгляд, почувствовав, как на глаза наворачиваются слезы. Имя бога коварства прозвучало для меня так, словно острым ножом полоснули по сердцу. Я медленно выдохнула, восстанавливая дыхание. Только не вспоминать про этого предателя. Даже не сметь думать о нем. Не сметь прощать.

– Я бы тоже не отказался от быстрой заморозки. Я тебе так скажу – стареть самое скучное и нудное занятие, – отшутился Риг.

– Брось хандрить, ты еще мне фору дать можешь, – подбодрил старика Роджерс, не отрываясь от своего занятия.

– Пойду, схожу за пивом. Кому-нибудь прихватить? – после короткой паузы, спросил Риг.

Я подняла руку и тут же поймала на себе удивленный взгляд Стивена.

– Что? По-моему, я вполне заслужила одну бутылочку, – сказала я, разведя руками.

– Вполне, – улыбнувшись, ответил Роджерс. Он надел наушники и погрузился в работу связиста.

– Не шумите здесь, ребята, – старик хохотнул и направился к лестнице.

Мы со Стивеном обменялись непонимающими взглядами. На что это Риг намекал?

Я немного потопталась на месте, а затем принялась расхаживать по тесному чердаку с непривычно низким потолком. Мне даже приходилось горбиться, чтобы ненароком не напороться головой на торчащие ржавые гвозди в досках. Помимо шпионской аппаратуры в комнате также неопрятной кучей лежали старые альбомы, граммофон, пластинки для него, детские игрушки, одежда и обувь. Я внимательно изучила каждую вещь, смахнув приличный слой пыли. Все выглядело таким теплым и домашним. Из-за постоянных переездов у нас с Элизабет и Филом никогда не было таких семейных вещей, поэтому я всегда любила бывать в гостях у бабушки с дедушкой. В их старом доме в каждой комнате лежали милые отголоски прошлого. Будь то старые тарелки с пестрой росписью, каминные часы или фарфоровые статуэтки животных. Все это согревало меня изнутри, навевая ностальгию по старым временам. Конечно, я не хотела бы жить в какой-то другой эпохе подобно герою фильма «Полночь в Париже». Все-таки я ценила комфорт и дары цивилизации. Жить во дворце без теплой воды, пусть даже самом прекрасном и богатом, если честно, не слишком радует.

– А вот и пиво из холодильника! – радостно заключил Риг. Старик держал в руках две бутылки из темно-коричневого прочного стекла с красной этикеткой. Одну из открытых бутылок он сразу же предложил мне.

– Хорошо, что я в свое время додумался купить генераторы. Вся округа живет при свечах. Чертов конец света! – заворчал он, присаживаясь в свое кресло.

– Воистину! – подняв бутылку пива, заключила я.

Некоторое время мы молча наслаждались хмельным напитком, с интересом разглядывая друг друга. Риг мне понравился. Он напоминал второстепенного, но не менее важного героя какого-нибудь триллера. Умный, с чувством юмора, одевается как пижон, владеет всей информацией, всегда готов помочь и немного ворчит.

– Где-нибудь вообще работает сотовая связь? – поинтересовалась я, сделав маленький глоток. Я и забыла, что пиво вяжет. Во рту появилась приятная горечь. Я облокотилась на край стола, где работал Стивен, и посмотрела на старика, в ожидании ответа.

– Понятия не имею. Телевизор не работает, интернет не работает, только одно радио – и то с перебоями. В основном крутят старье. Никаких тебе новостей и прочей чепухи. Даже рекламы нет.

– Если работает радио, значит, где-то есть электричество и есть люди.

– Не обязательно. Оно может работать автоматически и без людей, – сказал Стивен.

Я пожала плечами, делая очередной глоток слабоалкогольного напитка.

– С вами кто-нибудь пытался выходить на связь? Бывшие агенты или просто местные люди? – поинтересовалась я у Рига.

– Неделю назад пытались прорваться, но сильный дождь устроил сильные помехи. Я потерял сигнал.

– Жаль, нам бы сейчас пригодилась помощь.

– Сейчас везде идут войны, Сигюн. Никому нет друг до друга дела, – объяснил мне старик.

В комнате повисла удручающая тишина, нарушаемая лишь работой приборов.

– Риг Джонс, – попробовала я фамилию и имя на вкус героя войны. – Откуда родом Ваши предки?

– Отсюда. Из Норвегии. У меня мама родилась и выросла в этом городке, а затем с семьей эмигрировала в Америку. Там она встретила моего отца – статного офицера. Я военный в третьем поколении.

Я кивнула, изобразив на своем лице восхищение.

– Вообще это милое и спокойное местечко. Все знакомы между собой. Устраивают праздники. Я и переехал сюда, потому что ценю спокойствие и натуральные продукты. Только сейчас все напуганы и прячутся по домам. Эти пришельцы… перевертыши, как их называет Стивен. С какой они планеты? Тебе что-то известно о них?