Мне стало невыносимо грустно.

– Не позволяй счастливым воспоминаниям омрачиться из-за утраты, Сигюн. Они должны оставаться счастливыми.

Я шумно выдохнула.

– Мне жаль, что я ее никогда не знала, – сказала я, присаживаясь на поваленный ствол дерева.

Царь отрицательно покачал головой.

– Она всегда с тобой. Здесь, – Один положил руку на сердце. – Она живет в тебе, в твоих поступках и помыслах. Вы с ней похожи. Порой, даже слишком. Возможно, это и стало причиной моей холодности. Мне было невыносимо видеть ее продолжение в другом человеке.

Я удивленно приподняла брови и посмотрела на царя.

– Да. Фригг была смелой и справедливой. Она была способна разглядеть луч света даже в самой темной душе. Ровно так она поступила со мной.

– С Вами? – переспросила я.

– Мы встретились, когда я вернулся с очередного похода на чужие земли. Очередное царство пало, отдавшись на милость победителями. Асгард ширился и креп. Мои руки утопали в крови, а разум захватило тщеславие. Можешь себе представить, какое впечатление я произвел на молодую девушку, которая жила в уединенном замке на окраине леса? Она никогда не видела боли и смерти.

– Но после свадьбы Вы же не остались во дворце, а продолжили совершать военные походы, – напомнила я.

– Да, но я стал ценить жизнь других людей. Эта женщина сделала меня мягче. Она показала мне, что кроме смерти существует любовь. Любовь невероятной силы.

– Вы счастливый человек, – заключила я. – Вы любили и были любимы.

Один кивнул.

– Любовь прекрасна, когда она создает, а не разрушает, Сигюн.

– Согласна, но сомневаюсь, что можно во втором случае это чувство назвать любовью.

– А что же это по-твоему? – поинтересовался Всеотец.

– Болезнь, – полушепотом произнесла я, наблюдая, как существа покидают осенний лес. Впервые за долгое время в моей душе поселилась надежда. Я ощущала умиротворение.

– А с болезнью следует бороться.

– Да, – сухо заключила я.

Один похлопал меня по руке.

– Сигюн, стремясь сделать счастливыми других, ты лишаешь этого себя, – сказал он, смотря мне прямо в глаза.

– А что если счастье другого человека является счастьем и для меня?

Царь тяжело вздохнул.

– Он очень сложный человек, Сигюн, – сказал Всеотец после некоторого молчания.

Я нахмурилась.

– Не совсем понимаю. О ком Вы говорите?

Один расплылся в грустной улыбке и бросил на меня многозначительный взгляд.

– Мне кажется, что ты все-таки понимаешь.

Я издала невнятный звук.

– Все в прошлом. Я не собираюсь посвящать свою жизнь бессмысленным попыткам изменить Локи и осчастливить его, – медленно проговорила я.

Имя трикстера далось тяжелее всего. К тому же я испытывала смущение, ведя беседу с царем на такие личные темы. Я прекрасно понимала, что Один в курсе всех романтических переплетений, но никак не рассчитывала, что он будет обсуждать это со мной. Я даже с Джейн не касалась таких щепетильных тем.

– Хорошо. Если это действительно является правдой.

– Это правда, – отрезала я.

– Я верю тебе Сигюн, главное, чтобы ты поверила себе.

Повисла долгая пауза. Мы вернулись каждый к своим размышлениям.

– Нам пора возвращаться домой, – заключил Всеотец, когда стайка золотых существ исчезла в зелени леса. Теперь только поблескивающая и парящая пыльца в воздухе, напоминала том, что они действительно были здесь.

Дорога в главный дворец Асгарда прошла в пустой болтовне.

– Спасибо за прогулку, принцесса, – поблагодарил меня Один, когда мы достигли ворот царской конюшни. Асы завели мою лошадь в загон, пока я наслаждалась осенним воздухом, который был насквозь пропитан золотом и солнечным теплом.

– Это было чудесно, – честно призналась я, все еще находясь под впечатлением от странных существ. Интересно, я увижу их когда-нибудь снова? Споют ли они мне песню? Мне бы хотелось вернуться на поляну. Не сейчас. Когда-нибудь.

– Надеюсь, свежий воздух улучшил твое самочувствие? – заботливо поинтересовался Один.

– Определенно.

Я искренне улыбнулась царю. В первый раз за всю жизнь. Что-то изменилось между нами. Появилось доверие. Я попробовала это слово на вкус, стараясь понять, какие чувства испытываю от внезапных и таких быстрых перемен. Ответ прост – счастье. В теле образовалась такая легкость и воздушность. Мне хотелось летать.

– Что ж... боюсь, что прогулки на какое-то время придется отложить, – заключил царь, поглаживая по морде своего коня.

Сердце ухнуло вниз.

– Почему? – хриплым голосом спросила я после некоторого замешательства.