Локи осторожно коснулся моей руки, переплетая наши пальцы. Я застыла.

– Складно говоришь, – немного придя в себя, промямлила я. Когда же его прикосновения перестанут вызывать у меня ступор и оцепенение? Когда сердце перестанет вырываться из груди?

Локи шумно выдохнул.

– А говорил, что не собираешься оправдываться. Выходит опять соврал, – подметила я.

– Что мне еще сделать, чтобы ты мне поверила? – возмутился Локи. – Хочешь, вышли ее из дворца.

– Отличная идея. Почему бы мне не выслать вас обоих?

Длинные пальцы трикстера исчезли, оставив после себя невидимые ожоги. Локи поднялся на ноги и отошел

к столу.

– Ты невыносима.

– Наверно, мидгардские корни дают о себе знать. Ох, уж это крестьянское происхождение, – язвительным

тоном произнесла я, наблюдая, как трикстер меряет спальню широкими шагами.

– Прекрати, – потребовал Локи. Выглядел он при этом так, словно до его кожи коснулись раскаленной

кочергой.

– Научись доверять мне, Сигюн. Иначе я не смогу тебе помочь, – сказал он, направившись к двери.

Локи бросил на меня беглый взгляд и вышел вон.

Я топнула ногой от безысходности.

Время утекало слишком быстро, неумолимо унося с собой минуты, часы и дни. Прошло целых две недели, которые я посвятила целиком и полностью учебе. Я просыпалась с книгой в руках и засыпала с каким-нибудь старым фолиантом. Новые знания уже не лезли в мою бедную больную голову. Я училась и училась. Пыталась стать достойной царицей Асгарда. Мне выписали учителя. Он заставлял меня заучивать тонны бесполезной информации, писать очерки и сочинения. Мы занимались географией, астрономией, математикой и, конечно же, историей. К концу первой недели я просто ненавидела историю и математику. Бесконечные вычисления, формулы на три страницы и уравнения. Меня передергивало каждый раз, когда я открывала учебник.

Помимо духовного образования мне решили добавить еще и физическое. Постоянные тренировки с Тором доводили до отчаяния. Бег, стрельба из лука, упражнение с мечом. У меня постоянно болели мышцы. Я боролась с бессонницей, испытывая непреодолимое желание закрыться в своей комнате и проспать несколько суток подряд.

За текущими событиями в Асгарде я практически не следила. Я жила от занятия к занятию, беспрекословно выполняя домашнее задание, склонившись над тетрадью до самой поздней ночи. Давненько я так не занималась. Одним приятным моментом был тот факт, что меня освободили от посещения праздников и прочих увеселительный мероприятий.

Совсем как монах в келье, я заточила себя в библиотеке (в храме книг и пыли), постигая науки, надеясь достичь тем самым безграничного просвещения. Поэтому неожиданный приход Велунда в самый разгар урока застал меня врасплох.

– Ваше Высочество, – поклонился он мне и перевел свой взгляд на старенького учителя, который хмурился от недовольства. – Вы позволите? – обратился к нему хранитель покоев.

– Его Величество, Один, просил принцессу Сигюн спуститься в тронный зал, – сообщил Велунд.

Я чуть не подпрыгнула от радости, когда услышала о возможности сбежать куда-то подальше из этой душной гостиной.

– Это так срочно? – спросил учитель.

– Боюсь, что да, Ваше Святешейство.

– Что ж... Вы можете быть свободны, Ваше Высочество. Помимо очерка о войне с ванами, Вы опишете последнюю битву и составите подробную таблицу о потерях с той и с другой стороны, – сказал старик, захлопывая книгу.

Я кивнула, мысленно проклиная все и всех вокруг. Ну какого лешего тебя принесло, Велунд? И так заданий была прорва, теперь еще придется провести несколько часов в архиве. Мысль о том, что мне лично предстоит просить доступ к этой части библиотеки у Снотры вызвала легкий приступ тошноты. Асинья, казалось, невзлюбила меня сильнее с момента нашей последней встречи. Причина скрывалась в боге коварства. Он покинул Асгард спустя двое суток с момента последнего нашего разговора. Всеотец поручил ему заняться делами в Нидавеллире. Локи собрал немногочисленный багаж и, ни с кем не попрощавшись, отправился в путь. По словам Финны девушка была в бешенстве. Чуть не сожгла пару–тройку ценных книг в камине.

– Спасибо за урок, до завтра, – сказала я на прощание, спешно похватав свои записи со стола и направившись к входной двери.

Учитель не удостоил меня никаким ответом, даже кивком головы. Дело в том, что он считал себя выше других, даже царской четы. Умнейший и всеобъемлющий. Старик не церемонился со мной, честно высказывая мнение о моих умственных способностях и работах. За период нашего недолго обучения я не припомню ни одного случая, когда с его уст сорвались бы слова похвалы. Жутко неприятный тип.

Я и хранитель покоев вышли в коридор и направились в тронный зал. Во дворце определенно что-то изменилось. Слуги суетились, протирая мраморные столы и расставляя вазы со свежими цветами. В воздухе пахло выпечкой.

– У нас какой-то праздник? – спросила я у Велунда. Вроде бы до дня Плодородия еще слишком далеко, а это значит, случилось что-то непредвиденное и очень важное.

– Нет, Ваше Высочество, – загадочно улыбаясь, ответил хранитель покоев.

– Тогда в чем же дело? Почему все бегают, как ошпаренные?