Прямо перед моим носом возникла видеозапись. Секунда, и мужчина с длинной черной бородой и волосами, забранными в хвост начал медленно двигаться в кадре, иногда его сменяли виды пустыни, боевиков с оружием наперевес и арабских и американский детей, хроники из американской истории. Лицо говорящего закрывали модные солнцезащитные очки “авиаторы”, а на руках красовались перстни с драгоценными камнями.

– Меня называют террористом, но я считаю себя учителем. Америка, тебя ждет очередной урок...

На экране появились яркое солнце, племена индейцев и горящие вигвамы.

– В тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году в Сэнд-Крик, штат Колорадо, американцы дождались, когда воины из племени шайеннов отправятся на охоту, напали и вырезали их оставшиеся без защиты семьи и присвоили их земли.

Картинка сменилась, теперь показывался горящий мусульманский город.

– Тридцать девять часов назад была атакована база ВВС “Али аль-Салем” в Кувейте. Я это сделал. Как раз в это время там, в церкви, собрались жены и дети, а солдаты были на учениях. Воины на время удалились.

Кадры мелькали так быстро, то показывая говорящего, то снова ужасающие кадры пожара, после чего на экране появился президент Соединенных Штатов и его чучело, охваченное огнем.

– Президент Элис, вы сопротивляетесь моим попыткам вас просветить, и вы снова меня проморгали. Вы знаете, кто я, но не знаете, где я. Я нагряну из ниоткуда, – последняя фраза прозвучала очень пугающе. Я вжалась в кресло, внимательно вглядываясь в безумные глаза, которые быстро исчезли с парящего экрана. Столько стресса за один день. Мне самой скоро понадобится психолог или даже психиатр.

– Кто это такой? – прочистив горло, спросила я у Старка, который застыл с отверткой в руках.

– Мандарин, – сухо ответил он.

– Он – боевик? – уточнила я.

– Ага, мартышка с гранатой в руках. Уже несколько взрывов отгремело в разных точках мира.

– Что он хочет?

Старк пожал плечами.

– Ты будешь с ним сражаться?

– Нет. Это политика, а я не лезу в политику, – сказал он, вернувшись к работе.

– Тогда... зачем ты это мне показал? – недоумевала я.

– Никто не знает, где прогремит на этот раз. Его не могут отследить даже самые крутые разведки, кто-то блокирует все сигналы, – руки Старка дрогнули.

– Думаешь, Майами более безопасное место? Тем более рядом с тобой? Я думаю, он может знать о тебе.

– Он знает, – сглотнув, ответил Тони. – Но Нью-Йорк отличная мишень. Он не упустит возможности.

Я тяжело вздохнула.

– Мне надо учиться, посещать занятия. Я не могу все просто взять и бросить.

– Какой прок будет в знаниях, если твои мозги размажутся по стенкам метро? – быстро проговорил Старк, отбрасывая инструмент в сторону.

Я прикусила губу.

– И когда ты планируешь спасательную операцию? – спросила я тихим тоном, выждав несколько секунд.

– Завтра. В восемь утра. Вертолет будет ждать нас на вертолетной площадке сотого этажа, – отрапортовал миллиардер.

– Скоро вернутся мои родители. Если они сейчас где-нибудь в аэропорту, то я не смогу предупредить их заранее.

Я поправила волосы, раздумывая над сложившейся ситуацией. – Ладно оставлю записку на холодильнике.

– Отлично. Можешь съездить за вещами и переночевать здесь, – предложил он.

– Старк, не будь параноиком. Я приеду утром. К чему столько волнений из-за меня? – удивилась я.

Возникла пауза.

– Потому что у меня больше нет друзей, – грустно проговорил миллиардер.

Сердце сжалось от тоски, глядя в эти шоколадные глаза. В них отражался маленький мальчишка, покинутый отцом.

– Ты тоже мой единственный друг, обладающий миллиардным состоянием и костюмом Железного человека, который теперь ходит сам по себе, – пошутила я.

Старк расплылся в улыбке.

– А как же твой дядя? Разве у него нет миллиардного состояния? – напомнил он.

– Но у него же нет костюма-робота? – выкрутилась я.

– Он валялся возле входа! – радостно заключил только что вошедший в комнату Стивен. Он держал в руках металлический щит, выкрашенный в красно-сине-белую гамму, а посередине красовалась серебряная звезда.

– А Стивен тоже едет? – спросила я, улыбаясь блондину.

– Нет, у него есть кое-какие дела.

Старк и Роджерс бросили друг на друга таинственные взгляды. Очередные секреты?