– Что? – устало спросила Мира. – Я знаю, ваш брат на Стене, но…

– Нет, - перебил ее Бран. – Мира… я думаю, он мертв.

– Нынче многие умирают. – Она снова легла.

– Нет… послушай меня! – Он настойчиво сжал ее руку. – Деревья сказали, следопыт тоже мертв. Уже навсегда. Я должен узнать, кто он такой, зачем он спрятал рог там, в богороще. И Иные, мы не можем позволить им…

– Вы оборотень, мой принц. Вы – тот, ради которого все это. – Мире хотелось утешить его, но она так устала, сил больше не осталось, и тайна, которую она должна была хранить, тянула ее на дно, в темные глубины. – Я не могу дать вам ответ. Я не знаю, как это сделать. Я больше ничего не помню.

– Мира? – Он коснулся ее лба; легкое, быстрое прикосновение, рука мальчика, а не дерева, духа или демона. – Ты такая холодная. Я знаю… Я знаю, что… что Жойен… мне жаль. Я хочу позаботиться о тебе и о Ходоре, я просто не знаю, как. Так тяжело возвращаться, после того как я пробыл с ними так долго. Когда я наверху, с деревьями, я…

– Вы не хотели возвращаться, когда были со своим волком, - сказала Мира, не открывая глаз. Она забыла, как зовут волка. – Нам всегда приходилось вытаскивать вас обратно, кормить вас, мазать губы медом и по капле вливать воду в горло, чтобы вы не умерли с голоду. Я тысячу и один раз говорила, что вам не выжить на той добыче, которую он убивает. Чтобы научиться менять шкуры, нужно понять, которая из них ваша. Понять, кто вы есть. – Это редкий дар, особенно учитывая, что она сама почти исчезла.

– Лорд Бринден тоже так говорил. – Он снова сжал ее руку. – Мира, что с тобой?

Она не хотела тревожить его. Она и так была с ним слишком резкой.

– Ничего, мой принц, ничего.

– Мира…

– Девочка устала, - раздался голос совсем рядом. – Ей нужен отдых. А ты нужен в другом месте. Дети Леса почти вернули его после смерти его волка. Ты должен показать ему, где найти рог.

Бран удивленно поднял глаза.

– Что? Я не понимаю. Кому?

Над ними возвышался лорд Красный Ворон, еще более жуткий, чем обычно.

– Ты знаешь.

Бран был в замешательстве, но потом в его взгляде появилась надежда.

– Вы хотите сказать, он все-таки не умер? Я ведь видел… Я думал…

– Нет, - сказал древовидец. – Он мертв. Ни один живой человек не может ступить туда, куда он должен отправиться. Он спит. Ты должен встретиться с ним в богороще. Покажи ему рог.

– Зачем? – спросил Бран. – Я не…

– Потому что эта тьма – всего лишь бледная тень той тьмы, которая накроет мир, если они найдут его первыми. Он – тот, кем я был, кто я есть. Сын дракона не по имени, а по крови. И ворона. Идем, мальчик. Скорее.

– Джон – Старк, - сказал Бран. – Не по…

Красный Ворон загадочно улыбнулся.

– Да, он Старк. Но не только. И он единственный, кто может сделать то, что должно быть сделано. Скажи мне, дитя, что ты знаешь об Иных, чего не знал раньше?

Бран задумался.

– Они идут к Стене, все, сколько их есть.

– Хорошо. А что может быть противовесом льду?

Бран снова задумался. Вместо него ответила Мира:

– Пламя.

– Верно, дочь Хоуленда. Есть Иные из льда, а есть Иные из пламени, и они не менее опасны. Каждая из сторон хочет получить власть над миром, переплавить его по своему образу и искоренить тех, кто не похож на них. Ходят легенды о битве, которая длится вечно, про две силы, которые постоянно в действии, и каждая пытается перебороть другую. Эти легенды не лгут… но что будет, когда битва завершится? Они создали друг друга. Они питаются друг от друга. Одни не умрут, пока живы другие.

– А… что это за Иные из пламени? – Бран наморщил лоб. – Старая Нэн никогда о них не рассказывала.

– Это другая половина мира, милорд. Они думают, что превыше всего на свете, но это не так. Ночь и день. Добро и зло. Боль и наслаждение. Между ними нет оттенков, либо одно, либо другое. Мы либо сгорим, либо замерзнем. Поэтому времена года приходят так, как приходят, лорд Старк. Поэтому возведена Стена, поэтому существуют Иные, поэтому они пришли сейчас – и Иные из льда, и Иные из пламени. И те и другие должны быть уничтожены.

– Но без…

– Чаша весов уже накренилась. Равновесие окончательно нарушится, если Иные снова восстанут. Ваш родственник должен сделать это, затем он и был рожден. Может, Рейегар Таргариен и был прекраснодушным глупцом, но в этом он не ошибся. Покажи Джону Сноу рог.

Бран все еще колебался, но у Миры в голове начала складываться ужасная картина. У нее не было случая познакомиться с последователями Рглора, но она слышала множество историй о красной жрице, которая таинственно появилась из-за Узкого моря, из Асшая, и провозгласила Станниса возрожденным героем. Никто не знает почему, никто не может понять, что за власть она имеет над ним, отчего он доверился ей… и какая ей от этого выгода. Ни один человек, обладающий подобной властью, ничего не будет делать бескорыстно. Как бы то ни было, красная жрица, похоже, искренна в своих убеждениях, но откуда она знает страшную тайну, которая составляет саму суть ее ордена, которая скрыта даже от главных жрецов? Даже самый могущественный из асшайских колдунов не знает об этом, разве лишь догадывается. Эта тайна восходит к основанию мира и к нарушению равновесия времен года. Иные стали слишком сильны. И те и другие.

А Джон Сноу… Мира давно знала, что он Брану не брат, но рассказывать об этом было не ее делом. Их отец почти ничего не говорил о загадочном происхождении бастарда Неда Старка, но Жойен утверждал, что Джон точно не от семени лорда Винтерфелла. Он как-то сказал, что ему приснились волчья дева и драконий принц, те самые, которых видел и Бран. Он хотел увидеть, что происходит. Боги милостивые, он и увидел. Холодные Руки, рог, леди Лианна и принц Рейегар. Конец и начало.

Но кто такой Холодные Руки? Имеет ли это значение? Дети Леса спасли его от смерти, чтобы он нашел и принес этот рог. Мира предположила, что они точно так же спасли и Джона Сноу: чтобы он завершил то, что начато. «Жойен умер слишком скоро, - подумала она, и снова вспомнила, как Красный Ворон просил ее занять его место. – Холодные Руки всего лишь должен был проложить путь».