Когда подошла очередь Роксаны, котенок вдруг проснулся, зевнул во всю свою беззубую розовую пасть и воззрился на девушку маленькими блестящими глазами.

Роксана остановилась как вкопанная.

Валери подошла ближе.

— Бросай его в клетку.

Роксана не двигалась и смотрела на низзла так, словно ей вдруг открылась какая-то страшная истина.

Валери сжала её руку чуть повыше локтя. Класс заволновался, все начали вытягивать головы, чтобы узнать, в чем проволочка.

— Ты должна бросить его, — сухо говорила Валери, глядя на девушку. — Ну?

Роксана вдруг сильно вздрогнула, оглянулась на учительницу, поджав плечи, а потом резко развернулась и ринулась прямиком в лес.

Поднялось волнение.

— В чем дело?

— Что там случилось?

— Это Малфой!

— Надо ее догнать!

— Эй, вернись! Эй!

— Нет! — властно крикнула Грей и все стихли. — Пусть идет.

Сириус вдруг схватился за руку и скорчился.

— Ты чего? — Джеймс схватил его за шкирку, пытаясь выпрямить.

— Ай... твою мать, мне сейчас палец оторвет... — выдавил Сириус, сжимая пальцы правой руки. — Это гребанное кольцо. Вот ведь дура... мне надо ее догнать, иначе все, — Сириус сорвался было с места, но тут его окликнула Грей, и он чуть не перецепился через свою ногу.

— Неужели вас, мистер Блэк, тоже напугал вид крови? — откуда-то она уже знала его имя.

— Да я просто... за ней... — процедил Сириус сквозь зубы, жмурясь так, словно профессор была источником слепящего света. — Впечатлительная очень... кретинка... я мигом, — и он тоже с треском вломился в кусты. Все услышали его крик:

— Малфой, мать твою, ну-ка стой!!!

Глядя ему вслед, Ремус машинально шагнул вперед.

А когда снова повернул голову, подскочил, напоровшись на жутко-осмысленный дикий взгляд оборотня.

На секунду он увидел в желто-зеленых глазах свое бледное, искаженное неприязнью и страхом лицо, а потом в водовороте инфернальных красок что-то торжествующе полыхнуло. Мохнатый сутулый оборотень вдруг странно съежился, обнял себя лапами, словно ему стало больно... и превратился в молочно-белый шар, выплывающий из облаков.

Ремус отшатнулся от него и упал в траву.

А в следующий миг Грей выскочила вперед, взмахнула палочкой, и выползающая из-за облаков луна лопнула, как воздушный шар, прежде чем ее успел кто-либо разглядеть.

Но ученики все равно зашумели.

— Эй, что это было?

— Это что, был боггарт?!

— Вы видели шар?! Что это было? Во что он превратился?!

— Он взорвался!

— Тихо! — Грей накинула на клетку ткань, и она снова затряслась. — Конечно, это был боггарт! А вы думали, это настоящий оборотень? В новолуние?

Ученики неловко переглянулись.

— Вы меня удивили, седьмой курс. Дождетесь, что я посажу вас за учебники! — фыркнула Валери, оглядывая пристыженный класс, а потом взглянула на Ремуса, по-прежнему лежащего на земле.

— Вы испугались чего-то, в то время как перед вами был кровожадный отвратительный зверь? — вкрадчиво спросила она, стягивая перчатку.

Ремус все еще слегка задыхался.

Грей носила черные, обтягивающие брюки и высокие охотничьи сапоги. Её бедра были такими округлыми и красивыми, что на них хотелось положить ладони.

Он сглотнул и тряхнул головой.

— Да, — выдохнул он и посмотрел ей в глаза.

Грей прищурилась.

— Вы либо законченный трус...

Он снова почувствовал, что краснеет, но теперь от злости.

– ... либо невероятный храбрец.

Стянув наконец перчатку, она вдруг протянула ему руку.

— Вставайте, — она чуть сузила свои страшные глаза. — Мистер Люпин.

В другой ситуации Ремус ни за что не позволил бы женщине себе помочь. Но этой женщине, кажется, нельзя было отказывать ни в чем.

Ладонь у нее оказалась узкая и теплая, гораздо меньше руки самого Ремуса.

Оказавшись на ногах, он вдруг сразу стал выше нее. До этого он и не замечал, что она небольшого роста.

— Спасибо, — прошептал он, отряхивая с одежды грязь и от души надеясь, что она понимает, за что именно он ее благодарит.

— Не за что. Вам стоит быть осторожнее.

Они встретились взглядом, и под ложечкой у Ремуса что-то больно и сладко екнуло.

— Буду... — прошептал он, с трудом разлепив губы, осознал, что все еще держит ее руку, и поскорее разжал пальцы.

Грей наградила его последним пристальным взглядом, повернулась к остальным и возобновила урок, а Ремус вернулся в толпу. Грей говорила что-то, пока оборотень рвал на кусочки низзлов, но Ремус её почти не слушал и не слышал даже, как над лесом прокатился удар колокола.