— Ну спасибо тебе, Хвост.

Питер тоже подыграл им и сделал вид, что ему ужасно стыдно.

— В карты, — повторила Лили.

— Освальд, ты знаешь его, хозяин «Трех метел» играет во взрыв-карты по субботам, — Джеймс присел на быльце дивана.

— На деньги, — совсем уж сокрушенным тоном признался Сириус.

— Он осмеял нас перед всеми, сказал, что нам в жизни не выбраться ночью из замка.

— Назвал нас сосунками! — воодушевленно добавил Питер.

Лили наблюдала за ними с улыбкой.

— Он так не говорил! — возмутился Джеймс и отвесил Питеру затрещину.

— Ну что-то он все-таки говорил… — почесал подбородок Сириус.

—… и мы не можем ему это спустить, понимаешь? — подхватил Джеймс и положил Лили руку на плечи. — Лил, над нами ведь будет смеяться весь Хогсмид. Ты хочешь, чтобы над твоим парнем смеялись?

— И они, скорее всего, уже начали смеяться, потому что мы опаздываем, — многозначительно добавил Сириус, глядя в окно на затянутое облаками небо.

Джеймс и сам думал о том же.

— Ты ведь никому не скажешь, Эванс? — строго спросил Джеймс.

Усмешка Лили вдруг потухла, она несколько раз моргнула, с тревогой глядя на Джеймса, а потом вся как-то сжалась и отвернулась.

— Я никому не скажу. Но волноваться буду.

Джеймс оглянулся на парней и сунулся к ней.

— А ты поцелуй меня на удачу и со мной всё будет хорошо.

Лили недовольно оглянулась.

— Дурак ты, Поттер, — серьезно сказала она, поправив ему очки указательным пальцем, а потом потянулась к нему и поцеловала.

— А меня чмокнешь, Эванс? — развеселился Сириус, упираясь в спинку дивана, но Джеймс, схватив его за шиворот, уволок к портрету.

Питер у выхода нерешительно оглянулся и махнул Лили.

И когда они ушли, Лили ещё очень долго сидела на диване, обхватив рукой и задумчиво покусывала перо, глядя в окно, откуда ей нахально ухмылялась полная луна.

…1973…

— У меня восемь пальцев, — громко и уверенно говорит Джеймс.

— У меня почти… совсем немного не дотягивает до восьми, — Сириус никогда ещё не выглядел настолько самодовольным.

— У меня семь. Нет, даже скорее шесть… — с сомнением протягивает Ремус.

— Эй, а у тебя Пит?

Они сидят кружком на полу, все с расстегнутыми штанами. А ведь вечер так здорово начался — они ели конфеты, подслушивали девичник за стеной и рассказывали страшилки в темноте. А теперь…

Питер, красный до ушей, смотрит на любопытные лица новых друзей: нахальный, самодовольный Поттер. Этот точно станет преступником и закончит свои дни в Азкабане. Так сказала мама, когда увидела его, а мама никогда не ошибается. Блэк, любимчик девчонок, скорее всего подсядет на кровь, ничего хорошего от него ждать не приходится, точно станет вампиром. На кой-черт ему такие длинные волосы?

Только Ремус не кажется ему враждебным. Ему можно сказать. И он говорит, с трудом подавляя слезы:

— Четыре…

Повисает пауза. Мальчики переглядываются.

Спальня просто разрывается на куски от их хохота, Питер умирает от стыда, а Ремус пытается их унять, но это бессмысленно и он тоже начинает посмеиваться. Как делает вожак, так все делают, это закон, а Джеймс Поттер после этой ночи негласно провозглашен вожаком, это уже ясно. Питер лопается от злости, унижения и…зависти.

Они ведут себя как животные, они не понимают ничего…

Не понимают, что это — крах, что его теперь никогда, ни-ког-да не будут любить женщины…

Поттер успокаивается первым, застегивает штаны, поднимается с пола, подходит к окну и достает…

— Это, что сигареты? — настораживается Ремус.

— Ну и что? — пожимает плечами Поттер. Он закуривает и, явно наслаждаясь их любопытными, жадными взглядами, выдыхает дым и смотрит на небо. — Так говоришь, ты оборотень? — из его рта вылетает дым.

Ремус совсем мрачнеет.

— Эй, это круто, чувак, — Сириус толкает его в плечо.

— Совсем нет, — Ремус выглядит совсем убитым.

— Я бы хотел быть оборотнем, — хищно улыбается Сириус.

Ремус усмехается и качает головой, и вдруг кажется Питеру очень-очень взрослым.

— Хотел бы я посмотреть на оборотня, — протягивает Джеймс и делает всё, чтобы не закашляться от очередного глотка дыма. Питер чувствует прилив злорадства.

— Не получится, я тебя убью, — совершенно серьезно говорит Ремус, ковыряя пальцем дырку в ковре. — Я безопасен только для зверей, вот они меня видят каждую ночь…