Какая-то девушка лежит на земле, глядя в небо широко открытыми глазами, а кровь течет по земле из-под ее головы. Полная людей машина загорается в воздухе...

Мирон, Мирон, Мирон...

Это всё устроили они.

Её семья.

— Если бы ты не сбежала, все было бы в порядке, — с легким раздражением сказала Эдвин, сидя рядом и явно не зная, что делать, в то время как старенький эльф уже смешал новую порцию успокоительного и поднес Роксане вместе с водой.

— Ты меня заперла! — заорала Роксана, вскидываясь с места и взбешенно глядя на мать. — Ты меня заперла!!! Ты не пустила на свадьбу моего родного бра...

— А ты не подумала, почему? — крикнула Эдвин, с легкостью перекрывая её визг. — Ты хоть знаешь, кто был на свадьбе Люциуса?..

... Какой-то парень, визжа и извиваясь, взлетает в небо. Сцена взрывается. Из спины Мирона Вогтейла торчит деревянный обломок...

«Сейчас взойдет солнце»...

Солнце, которое уже вовсю лилось в прогалины между шторами. Если бы она могла умереть под этими лучами, сделала бы это с радостью...

— Роксана, — увещевательно начала мать, обняв её ухоженными руками за плечи. — Ты должна понять...

Это слово ужалило ее, как оса.

— Понять?! Какого хрена я должна понимать?! Какого хрена тут вообще можно понять?! Вы — убийцы! Вы все!

— Роксана, возьми себя в руки!

— У нее просто шок...

— Да черт возьми, лучше бы я сдохла там вместе с маглами, чем узнала, что мои родители... — голос сорвался на сип, но Роксана не могла остановиться, а когда мать попыталась коснуться ее плеча, выхватила палочку и крепко сжала её обеими руками. — Я лучше буду жить там, с ними, сломаю палочку и стану сквибом, чем останусь здесь еще хоть на...

Шлеп!

Голова мотнулась в сторону.

Эдвин смотрела на нее огромными страшными глазами, а потом, ни слова ни говоря, прижала ушибленную кисть к губам и отошла к окну.

От неожиданности Роксана снова села на диван.

Повисла тишина, нарушаемая только треском и пощелкиванием дров в камине.

— Когда тебе было два года, мы жили во Франции в магловской провинции...

Роксана вздрогнула и посмотрела на отца сквозь пелену слез. Он редко заговаривал с ней и сейчас ей было не по себе, когда они смотрели друг другу в глаза. Они были точно такие же, как у неё самой — чёрные и чуть раскосые.

— ...последнее место на земле, где я хотел бы жить, но там было наше родовое гнездо, и я не имел права его покидать. Когда в этой провинции началась эпидемия магловского тифа, мы были единственными, кто не заболел. По понятным причинам. Простить нам этого, конечно же, не смогли. Магглы обвинили нас в этой эпидемии и ночью подожгли наш дом, заперев все двери и окна. Мы горели, как кошки в клетке, маглы-слуги метались по дому в ночной одежде и падали мне под ноги, а я бежал к детской и убивал тех, кто пытался схватить меня и силой вытащить из дома. Для меня было важно спасти вас с Люциусом. Потому что для отца нет ничего важнее своих детей. Хотя всех я спасти не смог. Твоя мать потеряла ребенка в ту ночь. Мальчика.

Роксана не смогла удержаться и взглянула на Эдвин. Прямая, как струна, она стояла у окна, обнимая себя руками, и плечи и шея матери казались особенно тонкими и беззащитными в этот момент.

— Мы должны были погибнуть в ту ночь. Мы все. Но нас спасли. Догадываешься, кто это был?

Роксана опустила голову и зажмурилась, закрыв лицо руками.

Этого она не хотела знать.

— Темный Лорд помог нам бежать той ночью, и я пообещал ему службу и поддержку в обмен на то, что он сможет защитить мою семью здесь, в Англии. Если бы не он, тебя бы сейчас здесь не было.

Роксана, по щекам которой бежали злые слезы, прерывисто вздохнула.

— Ты хочешь «сломать палочку»... — Абраксас сам налил себе новую порцию виски. — Стать сквибом. Ради Мерлина, пожалуйста. Ломай. Иди к ним. Они убьют тебя при первой же возможности, когда узнают, кто ты. Но, конечно, ради этих людей стоит повернуться спиной к своей семье. Иди. Прямо сейчас. Вставай и иди.

Роксана не двинулась с места.

— Я не потерплю предателей в своей семье, — говорил Абраксас, не отрывая от Роксаны взгляда. — Выживание дается мне слишком большими жертвами. Только если все же уйдешь, помни, обратно я тебя не приму. Пресмыкайся, умоляй, выпрашивай кусок хлеба, сдохни в этом замечательном магловском мире, но знай, что как только ты уйдешь к ним, умрешь для всех нас.

Эдвин едва уловимо дернулась, словно хотела прервать речь мужа, но сразу же снова опустила голову.

— А на досуге подумай, что для тебя все-таки важнее. Семья, которая произвела тебя на свет и позволила тебе шестнадцать лет жить, ни о чем не заботясь, в роскоши, комфорте и волшебстве, или люди, которые упекут тебя в свою клинику, стоит тебе заикнуться о магии.

Какое-то время Роксана еще сидела на диване, сжимая кулаки и кусая губы. А потом вдруг резко сорвалась с места, вылетела из гостиной, хлопнула дверью, и родители услышали, как она взбегает по ступенькам наверх.