Игорь наблюдал за ребятами, всем сердцем веря, что они справятся с поставленными задачами и вернутся домой с огромным багажом знаний. В ближайшие недели всем им предстоит тяжелый умственный и физический труд, результаты которого напрямую отразятся на предстоящей дипломной работе. Так пусть хоть в дороге они немного подурачатся, выбросив опостылевшую учебу из головы.

– Игорь Степанович, пойдемте с нами,- Женя Остроухов потряс колодой карт, а затем принялся тщательно ее перемешивать.

– Развлекайтесь, ребята,- ответил Баранов,- а я на природу полюбуюсь.- Ему не хотелось смущать молодежь своим присутствием за одним столом. Какие бы доверительные отношения у них ни были, невидимая грань, разделяющая учителя и ученика, всегда оставалась на своем месте, препятствуя свободному общению даже в неформальной обстановке.

За окном мелькали привычные пейзажи Подмосковья, из огромного мегаполиса постепенно превращаясь в сосновые боры, утыканные дорогими особняками с двухметровым забором. На железнодорожном переезде их терпеливо пропускала вереница автомобилей, во главе которой красовался огромный красный внедорожник, а рядом с ним дымил сигаретой водитель, провожая взглядом состав.

Поезд монотонно постукивал на стыках рельс и плавно раскачивался из стороны в сторону. Миновав переезд и жилые зоны, начал набирать скорость, унося пассажиров все дальше от столицы. Баранова разморило. Он клевал носом над стаканом чая, который уже практически остыл. Голоса студентов слились в одно целое. Иногда в них проскальзывал смех, иногда радостные вскрики, когда заканчивалась партия и становилось известно имя очередного "дурака". В эти моменты лектор вздрагивал, вырываясь из дремы, но мелькающий зеленый фон за окном расслаблял, с каждым разом все дальше унося в страну сновидений.

– Ты, Дим, че думаешь?- Поинтересовался Женя.

– Думаю, что "погоны" тебе светят в скором будущем,- улыбался Краснов, всем своим видом показывая, что карта ему пришла крупная.

– Да я не об этом. Я про поездку.

– А-а. Стараюсь о ней не думать,- махнул рукой Дима.- Мы только с поезда слезем, как Фриц нас по шеренгам построит и работой наградит. Еще и над душой будет стоять со своими нравоучениями.

Ребята дружно рассмеялись. В это время Дима прикончил бутылку и достал следующую. Предложил друзьям. Те отрицательно покачали головой, и на некоторое время наступила тишина.

Прозвище "Фриц" использовалось студентами с незапамятных времен, и сейчас уже никто не вспомнит, кто применил его к Альберту Рафаиловичу впервые. Узнай, ребята, что оно прилипло еще при рождении, ни грамма бы не удивились. Оно ему подходило как нельзя лучше. Декан обладал суровым характером, отчислял хоть с первого курса, хоть с последнего, не разделяя платников и бюджетников. И за это его боялись больше всего. Но, за это же и уважали. Из скольких маменькиных сынков и позолоченных нарциссов без целей в жизни он воспитал настоящих специалистов и людей с большой буквы - не счесть. Когда цель оправдывает средства - методы в расчет не принимаются. Современное общество судит по результатам: ему нет дела до промежуточных стадий и количества вложенных сил.

– Ты напиться решил?- Спросила Катя, сбросив последние карты в "отбой".

– Я решил последний разок расслабиться,- парировал Дима, оставшись в игре наедине с Остроуховым.

– Я тебя выносить под руки из вагона не буду. Да и Игоря Степановича можешь подставить, если Штелль учует запах.

– Успокойся, че ты жути нагоняешь? Это предпоследняя. Пока доедем, все выветрится. А Штелль пусть в задницу вообще идет, я дышать в трубочку не собираюсь, так что доказать он ничего не сможет.- Дима переключился на игру, покрыв карты Жени. Не дожидаясь, пока прозвучит фраза "бито", зашвырнул их в отдельную стопку.- А вот тебе два короля.

Остроухов призадумался, пытаясь вспомнить, какие карты остались у друга на руках.

– И вообще, я не понимаю, зачем взяли меня?- Продолжал Краснов.- Я уже о практике договорился с одним знакомым. Пару недель поработал бы, чтоб вникнуть в суть, а оставшееся время занимался бы дипломом.

– Ты его начал хоть?- Поинтересовался Женя. При этом почесал затылок, картинно вздохнул и положил на королей два мелких козыря.

– Успеется, ха,- сверху полетела еще одна карта.- Хотел на "погоны" оставить, да ладно.

– Пойдемте, покурим?- В проеме образовался Макс с сигаретой в зубах. Он держался за поручни, удерживая равновесие. За последние минуты поезд набрал огромную скорость, и состав раскачивался значительно сильнее.

– Щас, Рыжий, доиграем партию,- отозвался Краснов, затем переключился на Женю.- Рожай быстрее, че завис?

– Не торопи,- парень напрягал мозг до посинения, не желая проигрывать третий раз подряд. Везло лишь Кате, она ни разу не осталась, и избавлялась от карт одной из первых.