– Гад!
– бросила, растворяясь в тумане, окружающем ринг.
– Прочти правила клуба, олух!

– Стой!
– восхищенно дёрнулся, было, за ней Рияр, но ему помешал его же собственный хвост.

На то, чтобы распутаться, пригладить вздыбившуюся на конце хвоста кисточку-сердце, вправить о косяк вывихнутое женщиной плечо, ушли какие-то секунды, но именно их не хватило догнать сероглазую.

– Динораг!
– заорал демон.

– Чё орешь-то, как потерпевший?
– одноглазый владелец клуба проявился из тумана. Пригляделся, хлопнул себя руками, больше похожими на совковые лопаты, по бокам и закудахтал-засмеялся, приседая.
– Что, реально сегодня тебя ушатали? Я дожил до этого момента! Аллилуйя! Можно на покой!

– Что ты ржёшь? Где она?
– принюхивался к растворившемуся в тумане запаху женщины демон.

– Она?
– старый орк покатился со смеху.
– Нет, что серьёзно, женщина??

– Красивая, сероглазая, светлокожая, серебряноволосая. С шестью сережками в правом ушке.

– Ты что, снял с неё маску?
– орк уже не смеялся. Любой знал, что его клуб позволял тренироваться полностью анонимно. Преднамеренное нарушение каралось гигантскими штрафами.

– Скажи мне, кто она!
– схватил Дина за шею.

– А спинку тебе малиновым вареньем не намазать?
– орк легко стряхнул его руки, захватил магической петлёй и выкинул в бассейн раздевалки.
– Иди, остынь и не приходи, пока мозги в кучу не соберёшь!

Прошел день, второй, третий. Минула неделя. Прошла декада. Вторая. Месяц. И ещё один. И ещё, и ещё...

– Я всего лишь хочу, чтобы мне принесли её живой! Или хотя бы сказали, кто она! Неужели этого так много?

От его рыка все демоны свиты прятались, кто где мог, не рискуя показываться на глаза злому герцогу Риярдару Варрану С'Тьеру.

У Рияра же все дни слились в один, тоскливо-серый, наполненный поисками. Его положение правой руки императора Темных земель, гигантское состояние и роль главы клана Карающих, позволяли ему многое. Лучшие дипломаты, маги, шпионы и наемники были у него под контролем. И никто, абсолютно никто из них не мог сказать, что за незнакомка встретилась ему в клубе.

Переложив работу на заместителей, он искал сероглазую, надеясь и, практически, отчаявшись, потому что, как выяснилось, даже старый орк не знал, кто она такая. Видимо, пришла по рекомендации, и её происхождения, сил, навыков и умений хватило пройти сквозь все преграды клуба, автоматически отсеивающие недостойных.

***

Леди Сольяна Же'Льеда К'иара бежала по коридорам арендованного ими с сестрой дома в столице Темных земель, вполголоса высказывая всё, что думает в выражениях, услышав которые, перед ней галантно снял бы шляпу любой портовый грузчик.

Служанка только что, чуть не плача, сказала, что её сестра напивается в собственных покоях.

– Твою мать!
– Соль всплеснула руками на пороге комнаты Лины.
– Ты что творишь? Нам через три часа надо быть в резиденции императора!

– Я, ик, не поеду!
– сестра, обняв подушку, сидела на кровати и обличительно ткнула в сторону Сольяны хвостом, с зажатой в нём бутылкой эльфийского вина. К слову, вина там оставалось едва ли на глоток.

– Лиинара Же'Льеда К'иара!
– от рыка Соль сестра сжалась, притянув, впрочем, к себе бутылку поближе в явно защитном жесте.
– Ты же сама хотела этого брака!

– Со-о-оль, - в серебристых, как и у Сольяны глазах, собрались слёзы, - я б-о-оюсь!
– высморкалась в наволочку Лина.

Соль вздохнула, садясь рядом, и притянула Лину к себе, обнимая. Хоть Лиинара и была старше, но всё равно всегда пряталась за спиной Соль. Смешливая, позитивно настроенная, она обожала танцы, развлечения, гадания и вышивку. В отличие от неё, Соль была, скорее, замкнута в себе, обожала единоборства и могла часами проводить в фехтовальном зале со своим любимым клинком.

Две сестры, последние две ветви старого сильного клана Судящих. Их берегли, баловали и скрывали за разными лицами с самого рождения, ведь только у женщин клана был Дар истинного, справедливого видения ситуации. К их дару обращались с любыми спорными проблемами, всегда точно зная, что вынесенный приговор будет справедливым и окончательным, иначе Клятва чести спалила бы женщин на месте. Любой демонический клан всегда мечтал иметь в своем роду Судящую, не гнушаясь похищений, угроз, подкупов, поскольку это сразу решало множество внутренних и внешних проблем, да и финансовая сторона при наличии такой женщины никогда не стояла бы остро. Услуги Судящих ценились дорого. Очень дорого.