– Ближе к делу!
– у Марэта кончалось терпение, и он ясно давал это понять всем своим мрачным видом.

– И вы даже не представите меня своей несравненно-прекрасной сотруднице? Где ваши манеры, лорд Марэт?

Казалось, лорд Эрвилл совершенно не обращал внимания на раздражение Марэта ... или специально провоцировал его.

Илла с изумлением наблюдала эту неприятную сцену.

А Марэт вдруг успокоился и, повернувшись к Илламэль, проговорил:

– Госпожа Ивитт, позвольте представить вам лорда Иллерия Эрвилла ... главу отдела по расследованию убийств, а по совместительству хладнокровного сердцееда и безжалостного ловеласа, разбившего не одно доверчивое сердце.

– Надо же, а я и не знал, что вы такого высокого обо мне мнения, - снова хохотнул лорд Эрвилл.

– У нас разные понятия о "высоком", - холодно огрызнулся Марэт.

– Несомненно. Госпожа Ивитт, чрезвычайно рад знакомству, - эльф кинул на Марэта лукавый взгляд, схватил Илламэль за руку и прильнул к ней губами.
– Для вас я только Иллерий. Я покорен вашей красотой, и отныне ваш верный смиренный слуга и поклонник.

– А давайте посмотрим, что же там все-таки произошло, - попросила Илламэль, вынимая руку из тонких трепетных пальцев эльфа.

– Вы разбиваете мне сердце своим равнодушием!
– воскликнул эльф и вдруг совершенно преобразился. Теперь перед Иллой стоял серьезный и сосредоточенный человек.
– Ничего особо страшного не случилось. Кто-то попытался проникнуть в камеру хранения вещественных доказательств. Наши датчики их засекли. Но вот что интересно - налетчики были не материальны.

– То есть духи?!
– не поверил лорд Марэт.

– Именно. Причем, возрожденные.

– Это уже серьезно.

– Еще как.

– Вы забрали сумку из камеры?

– Конечно. Она в моем кабинете. Ее охраняет Брус.

– Хорошо.

Мужчины направились вдоль столов к одной из стеклянных комнат. Илла и Хиз последовали за ними.

Кабинет лорда Эрвилла оказался удивительным и совершенно не подходящим для столь серьезного учреждения как главный отдел столицы по расследованиям убийств. В нем стоял длинный, узкий полукруглый диван, сплетенный из тонкой лозы. На стенах висели картины с изображением девственного леса. Большой стол из живого дерева - из его боковин росли тонкие веточки, на которых зеленела листва - был центром сказочного островка. Стены, углы и да просто все пригодное пространство оказалось во власти цветов, маленьких деревьев, декоративных кустов. На ветках висели небольшие клетки с птицами. Даже с потолка свисали лианы с красивыми прядями ажурного полупрозрачного мха. Входящий сюда попадал в маленький уголок волшебного царства лесных эльфов.

– Это просто невероятно!
– восхищенно воскликнула Илламэль.

– Рад, что вам понравилось, - тут же отозвался лорд Эрвилл.
– Присаживайтесь.

Илламэль сделала всего пару шагов вслед лорду Эрвиллу, который быстрым шагом прошел к столу и сердито поднял сумку за одну ручку, когда корявое, лишенное листьев дерево, что находилось у самого стола, неожиданно открыло глаза и взглянуло на девушку пронзительным изучающим взглядом.

От неожиданности Илламэль едва не закричала и непроизвольно схватилась за руку лорда Марэта. Тот моментально напрягся и укоризненно взглянул на девушку. Она смешалась, покраснела и отскочила от него, как будто ее кипятком ошпарили. Лорд Эрвилл ничего не заметил, но гном недовольно поджал губы. Он был раздосадован, что шел позади девушки и не смог предложить ей защиту.

Эльф оглянулся и, увидев ужас на лице Илламэль, воскликнул:

– Не бойтесь, это Брус. Дух древнего леса и моя личная охрана, так сказать.

Затем он вытянул перед собой руку с сумочкой, позволяя всем ее рассмотреть:

– Не представляю, зачем она кому-то понадобилась! Мы проверили ее всеми возможными средствами. В ней ничего нет. Вот, смотрите сами.

Он повел другой рукой вдоль сумочки, и ее кожа начала постепенно исчезать. Стали видны все швы, загибы и заломы. Каждый стежок, каждая складочка. Сумка действительно была пуста. Никакая, даже микроскопическая, записочка или же надпись на самой коже или подкладке не могли остаться незамеченными.

Лорд раздраженно бросил сумку на стол.

– Зачем ее красть, если она пуста?!

– Ну...возможно, тот, кто послал за ней духов, не знает об этом, - робко предположил Хиз.

– Не говори ерунды, - отмахнулся раздраженно эльф.
– Подчинить себе возрожденного духа все равно, что укротить огненного дракона. Тем более нескольких. На это не каждый способен. Значит, тот, кому они принадлежат, невероятно силен и далеко не простак. И он прекрасно понимает, что мы выпотрошим эту злосчастную сумку до ниточки.

– А может, он это знает, но уверен, что мы не найдем то, что ему нужно, - тихо прошептала Илламэль. Она медленно, с некоторой опаской поглядывая на живое дерево, подошла к столу.
– Вы позволите?

– Если вам угодно, - проговорил лорд Эрвилл и иронически улыбнулся.

Илламэль взяла сумочку и неожиданно для мужчин вывернула ее наизнанку. Потом внимательно оглядела все швы и попросила:

– Можно мне нож или что-нибудь другое - тонкое и острое.

Хиз тут же подал ей свой огромный кинжал, но она только отрицательно качнула головой. Тогда лорд Эрвилл протянул тонкий костяной нож для бумаги.