Демон взревел, вставая на дыбы. Как эта шавка дерзнула означить свое право на то, что ей не принадлежит?! Волчий выродок посмел бросить ему вызов?!

Пальцы Толля сжали подлокотник, и тот рассыпался в щепки.

– Вот как? И кем же госпожа Ивитт вам приходится?

Дикая ревность рвала оковы демона. Яннс почти не владел собой. Черный туман клубился перед глазами, но он заставил себя говорить почти спокойно. Ему не хотелось пугать девушку. У него будет время разобраться с Марэтом без нежелательных свидетелей.

Несмотря на старания темного лорда, Марэт безошибочно угадал его интерес к Илламэль. Его переполнял гнев и стремление защитить ее. Он не понаслышке знал, какими могут быть Темные ... однажды он уже допустил непростительную ошибку, и это дорого ему стоило.

– Мы не родственники и не близки ... если вы это имели в виду. Она моя сотрудница, - голос Марэта подобен льду.

– Вы изменили своим принципам?!
– зло усмехнулся Яннс.

– Да. Я открыл агентство по расследованиям. Фрабб Хиз и госпожа Ивитт - мои партнеры.

– И как же называется ваша контора?
– продолжал насмехаться Яннс, ведь он же знал, что никакого агентства не существует.

– Его название "М.И.Ф.". Марэт, Ивитт, Фрабб, если вам годно, - Марэт отвесил легкий полупоклон.

Изумление в глазах гнома и девушки подсказали Толли, что и они впервые об этом слышат. Но он видел, как вспыхнули их лица от счастливой новости.

– Забавно, но я ничего об этом не знаю. А ведь подобные агентства не могут открыться без моего ведома. Я как-никак являюсь главой отдела по внутренней безопасности Империи, если вы не забыли.

В то же время Толли заметил, как изменилось лицо девушки. На просиявшее личико легла тень. Что это: разочарование? Тревога за лорда Марэта? Она хочет работать вместе с ним в этом дурацком агентстве?

Фрабб взял девушку за руку и сжал. Яннс едва не зарычал от досады.

– Я еще не успел его зарегистрировать, но идея появилась давно.

– А что госпожа Ивитт думает по этому поводу?

У Иллы перехватило дыхание: лорд Толли обратился к ней напрямую. От волнения она залилась краской и не знала, куда деть глаза.

– О большем я и мечтать не могла, - проговорила она тихим голосом, не поднимая взгляда.
– Боюсь, только опыта у меня маловато и ...

– Простите мою вольность, - в разговор вдруг вторгся гном.
– Моя названная сестра слишком застенчива. Но она хочет учиться в вашей Академии, лорд Толли. Мы уже и документы подали. Илла - большая умница, - с искренностью и горячностью молодости проговорил Фрабб, явно гордясь Илламэль.

А Яннс Толли вдруг подумал: кого он видит перед собой? Молоденькая девушка, неискушенная и доверчивая. Он же ничего не знает о ее жизни. Почему этот неуклюжий выходец из подгорного мира оказался ее названным братом? Как она попала к Марэту? Где жила все эти годы? Вероятней всего, у нее есть собственные планы, желания, мечты. А он - зрелый мужчина, для которого многие радости жизни уже изведаны и не имеют ни ценности, ни интереса. По сути, у него осталось только одно желание, неистовое и ненасытное - владеть ею.

И что же он сделает для нее? Опять запрет в своем замке? Снова подарит ей всего себя без остатка? Но хватит ли ей этого для счастья? Если Мэльлита Ливит была зрелой, пресытившейся вниманием и обожанием мужчин женщина, то Илламэль Ивитт только-только вступила в жизнь. Будет ли ей достаточно лишь его любви? Не наскучит ли ей такая жизнь после двух-трех лет? ...

Да и вообще, почему он вдруг решил, что она ответит ему взаимностью? Разве она уже принадлежит ему? Разве сказала, что любит?

– Это верно, госпожа Ивитт? Вы желаете учиться в Академии?

– Да.

Она по-прежнему не поднимала на него взгляда. А Яннс хотел видеть ее глаза. Он едва сдерживал себя от порыва оказаться возле нее и, подхватив точеный идеальный подбородок, заставить смотреть на него, потому что до безумия хотел прочитать в них все ее тайны. Но он начал опасаться: не испугал ли ее ненароком. Резкий тон, которым он говорил с Марэтом, мог быть неправильно ею истолкован. Он побоялся выглядеть в ее глазах суровым тираном.

– Ну что же, в таком случае ... раз уж лорд Марэт утверждает, что вы имели непосредственное отношение к расследованию ... Я думаю, что зачисление в Академию без экзаменов станет для вас хорошим вознаграждением. Вы получите полный набор студенческого обеспечения. Повышенную стипендию и прочее.

– И я смогу работать вместе с Хизом и лордом Марэтом в МИФе?

Она впервые подняла на него сияющие целомудренной глубиной светло-карие с золотыми крапинками глаза, обрамленные густыми угольно-черными ресницами. В них лучилась радость, надежда и ... нежность?