...

Его соперник неспешно ехал по Южному тракту. Рассвет уже окрасил верхушки сосен в фиолетовые тона. Тишину разбавляли робкие крики птиц.

Яннс огненной молнией метнулся вниз. Но Марэт уже почувствовал угрозу и одним движением слетел с коня, превращаясь в волка еще в воздухе. Гигантский, больше своего шейра, он пригнул голову к земле, его лапы скребли по окаменевшему грунту дороги, выворачивая и отбрасывая огромные комья. Тяжелый утробный рык рвался из груди оборотня, глаза налились кровью.

Толли не стал утруждать себя пустыми разговорами, он налетел, как огненный смерч, и отбросил волка, ударив в грудь. Оборотень несколько раз перевернулся в воздухе, но опустился на лапы. С клыков капала горячая слюна, красный язык нервно лизал оскаленные зубы.

Волк бросился вперед, и демон не стал его останавливать. Он выдержал чудовищный удар и, взмахнув когтистой лапой, снова отправил псину в полет.

Внезапно между разъяренными соперниками встала тонкая белая пелена. Полупрозрачный трепещущий облик той, из-за которой началась битва, возник перед остановившимися от неожиданности врагами. Она в молчаливой мольбе протянула к ним руки, на ее глазах сверкали слезы.

Ни Яннс Толли, ни Киф Марэт не понимали, откуда здесь мог появиться призрачный образ Илламэль. Девушка не была ни феей, ни магиней - в этом оба были абсолютно уверены. И это несколько отрезвило их.

Но она смотрела на них, и в ее ждущих глазах было столько надежды, что они не смогли предать ее доверие.

Резко взметнувшись вверх, Яннс Толли бесследно растворился в воздухе.

Марэт не стал перевоплощаться в человека. В его груди зияла огромная рана. Кровь еще не запеклась и капала с шерсти, но регенерация уже шла полным ходом - еще несколько минут, и он будет в состоянии продолжить путь.

Оборотень лег на придорожную траву и закрыл глаза - ему было о чем подумать.

Глава 10

Илламэль улыбалась во сне. Тонкий солнечный лучик прильнул к ее лбу и стер поцелуем все неприятные предчувствия, которые постоянным беспричинным страхом тревожили ее. Больше не было тяжелых пут, сковывающих ее полет. Она порхала среди розовых облаков, словно сказочная птица. Счастье и покой поселились в сердце, и она знала - теперь действительно все будет хорошо.

Девушка потянулась и открыла глаза. Она поняла, что опять спала только на узком участке большой постели и, тихонько рассмеявшись, перекатилась на ее середину. Неожиданно ей показалось, что подушка как-то смята и лежит не совсем как раньше, и вообще, в спальне пахнет не ее легким любимым фиалковым, а каким-то более терпким и тяжелым ароматом, больше подходящим для мужчин.

Илла нахмурилась и опустила голову, принюхиваясь к одеялу. Так пахло в кабинете лорда Толли - вспомнила она, и улыбка озарила ее личико.

"Много думаешь о нем, вот и чудится, Тьма знает что", - решила она и упала лицом в подушку. Другого объяснения у нее просто не нашлось.

– Думаешь, стоит ему сказать?
– мысленно спросила одна из наргинь.

– Девочка не в меру наблюдательна, - ответила ей другая.
– Но не хотелось бы рисковать своей шкурой. Господин в гневе страшен.

– Давненько я не видела его в таком состоянии. Пожалуй, с тех пор как его покинула танцовщица. Два года живьем горел. Потом восемнадцать лет в беспробудном оцепенении. А сейчас словно очнулся после долгого сна.

– Вон!

Наргини вздрогнули от тяжелого рыка. Лорд Толли стоял посреди комнаты и, тяжело дыша, смотрел на девушку. Охранницы бесшумно скользнули мимо демона и скрылись в открытом для них портале.

Яннс подошел к стене и откинулся на нее спиной, сложив руки на груди. Он не отрывал от Иллы глаз, наблюдая, как она перевернулась на спину и, широко раскинув руки, улыбалась каким-то своим мыслям.

Через несколько минут она подхватилась и, мурлыча что-то себе под нос, отправилась в душ. Потом открыла окно и стала расчесывать волосы, просушивая их на ветру.

Лорд стоял, как изваяние. Ему ничего не стоило подойти незамеченным к Илламэль, пропустить прядь ее волос сквозь пальцы - она бы даже не почувствовала, но жгучая ревность не позволяла ему даже пошевелиться. Он боялся, что не выдержит, и тогда беды не миновать.

А Илламэль не облегчала задачи. Расчесываясь, она тихонько напевала и пританцовывала в коротком халатике, высоко поднимала волосы, встряхивала их и рассыпала водопадом.

– Нет. Это просто невыносимо, - взревел Яннс и вышел в другую комнату.