Толли огромным усилием подавил своего демона. Его облик вновь стал человеческим.

– Как угодно, - мрачно проговорил он и открыл портал.

Они шагнули одновременно. Илламэль стояла у окна и от неожиданности едва не вскрикнула.

Два темных лорда. Почти одинакового роста. Один с темно-русой косой, другой с иссиня-черными локонами ниже плеч. У одного пронзительный взгляд темно-зеленых таинственно мерцающих глаз, у другого во взгляде черная бесконечная бездна. Оба смуглы и красивы до неправдоподобности ... и оба так суровы, что ей стало страшно.

– Здравствуйте, - только и смогла выговорить девушка.

Шанг опомнился первым. Улыбнулся, сделал единственное плавное движение и оказался рядом.

– Мы напугали вас, простите, - мягкий завораживающий голос и нежное касание к руке.

Но Илламэль не слышала и не замечала этого: она не могла оторваться от непроницаемо черных глаз лорда Толли. Он словно затягивал ее в беспросветную мглу бездонной пропасти, и она падала, падала, падала ... нескончаемо долго.

– Илламэль ... Ивитт, рад встрече.

Резкий раздраженный голос лорда Толли вывел ее из ступора. Она присела в коротком книксене.

– Я тоже рада вас видеть, лорд Толли. Пожалуйста, проходите. Лорд Шанг, вы просили меня связаться с вами, если я что-то узнаю. Так вот ...

Илламэль старалась говорить четко и ровно. Это было не просто, очень не просто. Она чувствовала, что помимо ее собственного волнения из-за неожиданного визита лорда Толли, в кабинете ощущается еще что-то: волны сильнейшей магии. Они были почти видимы. Шла какая-то борьба. Илламэль не могла понять, что происходит, но силовые вихри так и кружились вокруг нее. Все быстрей, все интенсивней, ощутимей ... она провалилась во тьму.

– Мрак тебя раздери, Янн!
– прорычал Шанг, подхватывая девушку на руки.
– Держи себя в руках!

Но Толли не ответил. Он резко выбросил руку вперед, и рядом с Шангом упали две наргини. Они корчились под черным взглядом своего хозяина. Одна сжимала в руке обнаженный меч, другая держала наготове магическую сеть.

– Это что еще за фокусы? Твои наргини? За какой Тьмой?!

Шанг усадил бессознательную Илламэль в кресло.

– Что здесь происходит?

– Я и сам был бы не прочь это узнать, - проговорил взбешенный Яннс и склонился над одной из своих охранниц. Пнул ее носком сапога и прорычал:

– Что. Это. Такое?! Я что вам приказал? Вы должны ее охранять, а не ...

Его прервал грубый разъяренный рык охранницы. Ее глаза резко открылись. Оказалось, что зрачки у нее подернуты белой пеленой и смотрят неподвижно прямо перед собой. Оскаленный рядами острых зубов рот не шевелился, но скрипучий голос, прозвучавший на неправдоподобно высокой ноте, вырывался из ее горла:

– Тебе сегодня опять повезло, лорд. Но игра только началась.

Тела наргнинь вдруг взорвались и рассыпались в пыль. Лорды стояли и изумленно смотрели, как на пол осыпается их прах. Они впервые за всю свою бесконечно долгую жизнь не знали, что сказать.

– Знаешь, а твоя навязчивая идея снова запереть ее в замке, теперь не кажется мне такой уж бредовой, - пробормотал Тиннар, взглянув на Илламэль.

– В моей Академии она будет в безопасности, - глухо ответил Толли.
– Главное дождаться конца лета.

– Да за какой Тьмой ждать?! Придумай какие-нибудь курсы. Загрузи ее по полной. Скоро вернется Марэт и примется таскать ее по своим расследованиям! Нам это нужно?!

– Я дал слово, что она будет с ним работать, - значит, сдержу его. Я тоже не повторю старых ошибок, Тинн. И тоже буду бороться за нее всеми возможными способами. И первое, что я сделаю, - не подрежу ей крылья.

– Это слишком опасно! Так рисковать только для того, чтобы понравиться ей?! Это бред. Опомнись.

Но лорд Толли даже не взглянул на друга. Он подошел к креслу и опустился на одно колено.

– Расскажи, о чем вы говорили сегодня утром?
– попросил он.

Шанг на мгновение закрыл глаза и передал по ментальной связи свой утренний визит в "МИФ".

– Она первой поняла, что опасность грозит именно ей, - прошептал Шанг.

Толли улыбнулся каким-то своим мыслям и положил ладонь на холодный лоб Илламэль.

Девушка открыла глаза и первое, что она увидела: встревоженное лицо лорда Толли.

– Мне страшно, - прошептала она.

– Мне тоже, - голос лорда Толли проникал в самое сердце. - Мне тоже страшно, Илламэль. Я очень боюсь, что в следующий раз не успею и вы окажетесь в смертельной опасности ... но я знаю, как уберечь вас.

Его взгляд затягивал в непроницаемо-черную бездну. Лишал воли, туманил разум ...

– Как?
– Илламэль не могла отвести от него взгляда, хотя смутно осознавала, что это, наверное, очень неприлично лежать вот так ... совсем рядом с ним, смотреть на него, когда его лицо, губы, глаза находятся так близко ... что подумает лорд Шанг ... и госпожа Гобнет, если войдет ... хотя какая разница ... ведь он рядом ...