Поэтому он не стал настаивать. Он просто отступился на некоторое время и не навязывал Илламэль свое общество, но каждое утро она находила в своей гостиной огромный букет цветов ... и от этого злилась еще больше.

Глава 11

Илламэль резко открыла глаза и с трудом перевела дыхание.

Сегодняшний сон она не могла назвать кошмаром, но и приятного в нем было мало. Ей приснилась необычная комната. Она была залита неестественно ярким светом, не похожим ни на лунный, ни на солнечный. Свечи тоже не смогли бы так сильно осветить довольно просторную комнату. Посредине стояла странная высокая кровать, на которой лежала девушка, укрытая до подбородка белоснежной простыней. Ее глаза были закрыты, по лицу разлилась мертвенная бледность, губы отливали синевой. Очевидно, девушка при смерти.

Илламэль осторожно подошла к больной, и, хотя она четко осознавала, что находится во сне, ей было страшно смотреть на умирающую. Какой-то частью разума Илла понимала, что ничем не может помочь, но вместе с тем, ей было безумно жаль девушку. Она склонилась над ней и прошептала:

– Я хочу вам помочь, но не знаю, как это сделать.

Под тонкими, почти прозрачными веками девушки стремительно задвигались глазные яблоки, как будто она услышала Илламэль и пыталась ее рассмотреть. В какой-то миг незнакомка остановила невидящий взор прямо на лице Иллы. Илле стало жутко, но она сдержала порыв отпрянуть.

Посиневшие губы дрогнули, и Илла услышала не то хрип, не то стон:

– Ты должна жить ... иначе ... умру я.

Сон был настолько реален, что, даже проснувшись, Илла ощущала странный незнакомый запах, который витал в белой комнате.

Несколько раз вздохнув полной грудью, Илламэль отбросила одеяло и решительно поднялась с постели. Ей часто снились странные сны, больше похожие на кошмары, так что этот сон был не из самых худших. Вот и нечего заморачиваться. В конце концов, это всего лишь сон ...

Постояв несколько минут под теплым душем и наскоро перекусив, Илламэль уселась в кресло с папкой конспектов - до начала учебного года остался всего четыре недели, а ей нужно еще многому научиться.

Когда солнце поднялось достаточно высоко, Илламэль подняла голову от тетради и с наслаждением потянулась. Пора собираться в агентство. Скорее бы уже лорд Марэт вернулся. Посетители, прознав, что агентство принадлежит знаменитому сыщику, шли толпами. Хиз брался лишь за самые простые дела, а Илламэль только и могла, что записывать заявки и уверять, что как только Марэт вернется, так тут же приступит к расследованию.

Через полчаса Илла стояла перед зеркалом в строгом темно-синем костюме. Она еще поправляла прическу, когда в стене появилась клякса и из нее выглянуло встревоженное лицо Хиза.

– Илл, у нас тут ... это ... Иди сама посмотри. Я не знаю. Она все время что-то говорит, но я не понимаю. Ты же у нас почти все языки знаешь, послушай, чего ей нужно.

– Кому?

Илламэль обернулась к гному и удивленно посмотрела на смущенное лицо названного брата.

– Да вот, пришла тут одна ... странная личность. Кричит чего-то, требует, руками машет, а чего говорит - понять не могу.

– Я сейчас.

Илла поспешно сбежала на первый этаж, откуда в "МИФ" был открыт фиксированный портал, и через несколько минут вышла в приемной. Госпожа Гобнет скорбно покачала головой и кивнула на дверь кабинета:

– Видать, из провинции. Одета не по-городскому и говор какой-то ... не пойми чего лопочет.

– Хорошо, я попробую поговорить, но вы же знаете ...

– Знаю, знаю - вы не сыщик. Идите уже, иначе она, чего доброго, все агентство слезами зальет.

Илламэль вошла в кабинет. Хиз расположился за столом и устало смотрел на сидящую перед ним карлу.

Эти существа, отдаленно похожие на гномов, все же имеют яркие с ними различия. Народ этот обитает не под землей, а предпочитает селиться небольшими деревушками в долинах и лесах. По характеру карлы нелюдимы, но неплохо ладят с животными. Хорошие лекари. Стихийная магия у многих развита от природы.

Увидев Илламэль, Хиз чрезвычайно обрадовался и уверенно указал на нее карле:

– А вот и наш переводчик. Сейчас вы ей все расскажете, и мы постараемся вам помочь.

Илла села напротив всхлипывающей женщины. На вид ей было не больше трехсот лет - совсем молодая, по меркам этой расы. Карлы живут до девятисот лет. Хиленькая фигурка (карлы, в отличие от гномов, не обладают большой физической силой), бледно-зеленая кожа на лице от переживаний стала почти свинцовой, а в больших серых глазах застыла мука.

– Что у вас случилось?
– ласково спросила Илламэль на наречии ее народа.
– Расскажите, пожалуйста.

Карла еще раз всхлипнула и громко икнула: от рыданий ей было трудно дышать. Но в ее глазах появилась надежда.

– У меня пропал сын.

– Когда это случилось?

– Две недели назад. Сначала мы его сами искали. Потом всей деревней обратились к нашему лорду-правителю. Но и он не смог помочь, поэтому посоветовал обратиться к лорду Марэту. Я приехала, а его нет. Карла вскочила со стула и начала бегать по кабинету, заламывая руки и громко стеная.