Шанг не удивился. Он снова загадочно улыбнулся, и в тот же миг Илла поняла, что ее восприятие окружающего совершенно изменилось.

Она все видела и чувствовала почти как прежде. Воспринимала как должно но ...

Все, что происходило вокруг, казалось ей теперь несущественным, как будто произошедшим очень давно и даже не с ней. Она могла ощущать, сопереживать или анализировать. Но эмоционально ничто не затрагивало ее настолько, чтобы волноваться или протестовать.

Воздействие этого заклинания чем-то напоминало то, которое применяют студенты первого курса, когда отправляются на места преступлений во избежание истерик и побегов в кусты при виде разложившихся трупов. Оно называлось "Отрешенность".

Но зачем его наслал лорд Шанг?

Илле было не страшно, скорее интересно.

– Я расскажу тебе ... легенду, - проговорил Шанг, с грустью смотря на смирное и безэмоциональное лицо Илламэль.
– С очень, очень давних пор в Хаосе правит один из самых воинственных и сильных владык. Он сумел взойти трон, уничтожив множество противников, а затем, где огнем и мечом, а где хитростью и коварством объединить народы темных рас. Разоблачить множество заговоров и интриг, которые плели его придворные.

Народы Хаоса, родная, не страдают излишней совестливостью, чувством сострадания или вины. Там правит жестокость и коварство. Такое чувство как любовь - редкость, над которой прилюдно смеются. На замену ей пришли целесообразность и выгода. И все же, именно истинная любовь, - то, ради чего любой из Темных, обычно хладнокровный и рассудительный, пойдет на любое безумство или преступление.

Вот и владыка ... он хотел настоящей и истинной любви. Наверное, потому, что у него было все ... кроме истинной возлюбленной. А как известно, больше всего хочется именно того, что недоступно.

Лорд Шанг усмехнулся каким-то своим мыслям и проложил:

– Так вот, властелин к тому времени был вдов. Пять его предыдущих жен почили безвременной смертью ... не выдержав сурового характера мужа.

И властелин в очередной раз кинул клич. Во дворец съехалось более тысячи молоденьких демонесс, нагинь, глубинных, и даже бесформенных и безликих шаготт.

Но ... повелитель желал истинной любви ...

По его велению маги устроили невестам испытание. Никто не заподозрил властителя в коварстве. Невесты с охотой приняли его единственное условие - искупаться вместе с ним в Черном озере.

И вроде бы ничего страшного, но ... невеста, чувства которой были неискренни, полны жажды власти и богатства не выдерживали в водах озера и минуты.

Лорд замолчал, думая о чем-то своем.

– И?

Подтолкнула Илламэль.

– Не знаю, какой по счету была та девушка, которой не нужны были ни власть, ни могущество владыки. Она любила его искреннее и от всего сердца. И вошла в воды озера без сомнений.

Властелин овладел ею без промедления. А как только воды озера впитали в себя ее алые девственные капли, тело девушки покрылось сетью магических рун, обозначая ее истинные чувства и даря сильнейшую защиту. Владыка нарек ее новым именем и даровал бессмертие. С этого момента она стала неприкосновенна.

... С тех пор у Темных и повелось давать своим избранницам новое имя, а вместе с ним и сильнейшую защиту всего рода. Но лишь единицы из них решаются проверить истинность своих чувств в водах Черного озера, потому что как бы ни была огромна награда - наказание страшнее во много раз. Те, чьи чувства неискренни, навсегда лишаются права на любовь. Они становятся просто не способны на это чувство. А Темные, как всем известно, могут любить лишь раз, любимая.

Шанг молчал несколько долгих мгновений, напряженно глядя прямо в глаза Илламэль.

– Яннс Толли не из тех, кто отступает, милая. А в случае с тобой, вообще не принимает никаких компромиссов. Он считает - ты должна быть его. Не важно, что по этому поводу думаем я или ты. Он так решил, а это значит, он не остановится ни перед чем. Ему просто нечего больше терять - свою истинную любовь он уже пережил ... и теперь желает заполучить хотя бы ее отголосок ...

– Но вы же сказали, что у вас с ним был договор. Что-то насчет того, к кому первому я обращусь ...

Неужели Лорд Толли совершенно не дорожит вашими дружескими отношениями?

– Дружба, привязанности, семья не играют никакой роли, если затронута наша демоническая суть. Мы демоны, Илламэль. А это значит: сила, жестокость, коварство - наша вторая натура.

После твоего весьма эффектного разрыва помолвки, Толли сорвался. Разрушил замок и ... сделал то, что никто из темных императоров даже не предполагал сделать: он отправился в Хаос. Долгие тысячелетия мы были отлучены от наших миров. Для нас ход туда был заказан навечно. Наложен своеобразный запрет. Но Толли не побоялся его нарушить.