Хаос наша прародина. Там есть источники первородной силы Темных, Илламэль. Толли знал, что я брошу ему вызов и что моя демоническая сущность сильней его, поэтому и пошел на нарушение запрета.

Знаешь, в любом другом случае, я бы восхитился его поступком, особенно принимая во внимание последние события ...

Но ему нужна ты. Я же не могу допустить, чтобы ты была несчастлива с тем, кого не только не любишь, но и смертельно боишься.

Единственное, что остановит Толли - наша истинная любовь.

– Его перстень принял меня, - тихо возразила Илламэль.
– Возможно, именно поэтому он не допускает даже возможности нашего разрыва. Я больше не смогу связать свою судьбу ни с кем-то кроме него ... посему я никогда не отвечу на ваше предложение.

Несмотря на наложенное заклинание, Илла испытала настоящее разочарование и боль.

Лорд Шанг тепло улыбнулся:

– Это родовой перстень, Илламэль. Он очень древний и вылит из единого кольца рода Толлишангов. Поэтому наши кольца идентичны. У меня есть такой же. Если ты его наденешь - эффект будет тот же. Хочешь проверить?

Илламэль молча убрала руки со стола и положила на колени.

Шанг расстроено вздохнул:

– Перстень Толли принял тебя, но ты его не любишь. Запомни: это и только это заставляет меня действовать решительно и даже вопреки твоей воле.

Но я не поступлю с тобой жестоко. Для меня слишком важно, чтобы ты любила меня, а не боялась ...

Яннс однажды совершил подобную ошибку и слишком дорого заплатил за нее. Похоже, он не усвоил того урока и снова наступает на те же грабли. Но я не допущу его промаха. Поэтому ... ты все вспомнишь в тот самый момент, когда сама признаешься в любви ко мне ...

И пусть сейчас ты еще не готова и не понимаешь, что твоя настоящая судьба - я. Я все сделаю для того, чтобы ты сама пришла к такому же решению, любимая. А ты придешь ко мне, когда для тебя станет ясно, что ничьи запреты и никакие клятвы или перстни не имеют никакого значения. Что кроме нашей любви нет ничего важнее и прекраснее. Когда поймешь - я твоя истинная любовь и предназначение.

В этот же миг черная мгла накрыла все пространство вокруг них. Илламэль едва не потеряла сознание от жестких, прочно охватывающих объятий Мрака. Но сильные руки и уверенный стук сердца лорда Шанга был той искрой во тьме, что не дал ей умереть.

Через несколько мгновений все закончилось. Они стояли на берегу идеально круглого озера. Черная, чуть поблескивающая в свете кровавой луны вода, казалась тягучей и густой как смола. Невысокие холмы, окружавшие озеро, закрывали горизонт. Тишина стояла запредельная.

Лорд Шанг осторожно опустил Илламэль на ноги, его глаза горели предвкушающим огнем. Он ласково погладил Илламэль по щеке и легонько потянул за пояс халата.

Илламэль не могла произнести и слова, тело отказывалось ей подчиняться. Она только смотрела в глаза лорду и не верила, что он посмеет пойти до конца.

... Вода в озере оказалась теплой, расслабляющее-приятной. Постепенно осторожные ласки Гура Шанга полностью завладели Илламэль. И в тот же миг заклинание спало. Теперь она не была им скована и всецело разделяла влечение Гура Шанга. Спящая в ней страсть вдруг вырвалась из плена стеснительности и целомудренных запретов. Огонь желания пронзил тело и разум. Она задохнулась от новых ощущений, и тихий счастливый смех Тиннара Шанга стал ответом на все ее сомнения и страхи.

...Горячий озноб - сотрясал ...

... Мягкие ласковые прикосновения вторжения - лишали рассудка ...

... И шепот в губы, и малиновая боль ...

... Единство тел и уст - природы приговор ...

... И на краю беспамятства: моя Ланэль ...

***

Илламэль проснулась. Несколько минут лежала без движения. Прислушалась к себе - странное ощущение: в ней что-то незримо изменилось.

Вспомнились события прошлого дня, и все встало на место. Конечно, столь стремительные перемещения и бой в подземельях некроманта не прошел для нее даром. Ведь она слабая, не владеющая магией от природы, человечка. И пусть лорд Шанг залечил ссадины и ушибы, она все равно ощущала некоторую усталость и напряженность в мышцах.

Лир лизнул в нос и тихонько заскулил.

Илла вспомнила, что сказал ей вчера при расставании лорд Шанг:

– Можешь участвовать в расследованиях. Не запрещаю. Но Лира ты должна брать с собой. Он уже достаточно вырос, чтобы сопровождать тебя.

Илламэль вспыхнула, когда вспомнила их умопомрачительный прощальный поцелуй.

Вот же ж пропасть - и почему она сразу не обратила на него внимания? Почему дала опрометчивое слово лорду Толли? Но теперь уже ничего не исправить - перстень рода Толли не позволит ей быть счастливой.