Шрифт:
– А ты не смейся, - веско произнес Ждан.
– Со стороны - оно каждый богатырь, а как до дела дойдет...
– Не обижайся, не со зла я. Просто вид у вас, ну, в общем, не шибко для заставы подходящий. Что стряслось-то?
– Стряслось?.. Ты заходи, какие б ни были, а чем приветить найдется.
– Погоди, - остановил его Илья.
– Инструмент у вас какой имеется?
– Ну, имеется... А тебе зачем?
– А затем, сторожа ваша неказиста. Подсобить сможете?
– Не без того...
Поднял Илья половину ворот, - словно пушинку, - прислонил к проушинам. А ратнички, вместо помощи, рты поразинули.
– Долго мне стоять?
– прикрикнул.
– Прилаживай.
Бросились гурьбой, суетятся, однако ж приладили. Затем вторую створку.
С вышкой повозиться пришлось, но и с ней справились. Тот, кто разорение учинил, он скорее попугать хотел, или силушкой бахвалился, потому - урону, в общем, никакого не случилось. А то, что обидчик всего один был, Илья из тех слов понял, коими ратнички промеж себя перебрасывались. Однако спрашивать не стал. Закончится работа, сами расскажут. Так и вышло.
– Вишь ты, как оно все случилось, - начал Ждан, когда, подкрепив силы гречей с зайчатиной, ратники расселись кружком. Начальником был другой - Чина, но как-то само собой решилось, что раз Ждан определил гостя калачником, ему и отдуваться.
– Мы тут недавно...
– Оно и видно, - заметил Илья.
– Все собрались. Нет, чтоб кому-нибудь на вышке стоять да посматривать... А ну как нападет кто?
– Не нападет, - махнул рукой Ждан.
– То есть? А чего ж побиты тогда?
Ратнички глухо заворчали. Коли б не сытный обед, ох, и ответили бы гостю!.. Его счастье, что разморило немного.
– Оказия, она не спрашивает. Случилось так. Застава эта, она вроде на отшибе затесалась. Она больше не за Степью, а за горами присматривает. Только из-за гор давненько никто не заглядывал, там Святогор порядок блюдет. Потому и присылают сюда не богатырей из дружины княжеской, а таких вот, как нас - тех, кто вроде как на подхвате. Наше дело не воевать, а знак подать вовремя. Ну и числом напугать, ежели что. Сколько лет стоит сторожа, никогда этого самого ежели что не случалось, а тут... Сегодня, чуть свет, видим - рысит это себе по дороге вооруженный кто-то. И, главное, мимо рысит, словно нас и нету. Сам посуди - нельзя сторожу нашу не заметить, а коли нельзя, так ты в толк возьми, не зря она здесь поставлена, а чтобы дорогу блюсти. Ты подъедь по-человечески, скажи, куда да зачем, и поезжай себе дальше. И тебе хорошо, и мы вроде как при деле. А этот прет, будто глаза потерял. Крикнули мы ему, так он ведь еще и глухим прикинулся. Послали мы за ним Ошурка, - он у нас лучше всех на коне держится, - сами собираемся, чтобы пугнуть, только смотрим - Ошурка наш обратно возвращается, летит, аки птица, а всадник - за ним вдогонку...
– Я и сказать-то ничего толком не успел, - буркнул ратник, которого, по всей видимости, и звали Ошурком.
– Так, пару слов всего...
– И что же это за пара слов такая?..
– хохотнул Илья.
– Да говорю я ему: "Что ж ты, говорю, обиду людям чинишь? Здесь, говорю, никто ни пехом не прохаживал, ни на добром коне не проезживал, ни черный ворон птица не пролетывал, ни зверь серый не прорыскивал..." Ну, а потом уже и пару слов прибавил, для пущей понятливости...
– А он что?..
– спросил Илья, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.
– А что он? Остановился, развернулся, подъехал... Думал, сказать что хочет, а он ка-ак даст мне кулаком наотмашь по загривку.
– А ты что?
– А что я? Я рухнул. Вместе с конем, на пару...
И такой при этом вид был у ратника, что Илья не удержался. Впрочем, как и остальные. Да и сам Ошурка прыснул, поддавшись общему веселью.
– Дальше-то, дальше чего было?
– отсмеявшись, спросил Илья.
– Чего было... Побарахтались мы в пыли, конь на ноги поднялся, встряхнулся - и деру. Ну, и я тоже...
– Так ты что ж, пешим драпанул?
– Где там пешим... Я так в коня вцепился, как клещ, не оторвать.
Тут опять Жбан вступил.
– Так вот... Видим мы, товарища нашего гонят, и навстречу. Кричим, машем чем попало, страху наводим. Только этот не из пугливых оказался. Щитом прикрылся, булавой, - вот как у тебя, а то и поболе, - машет, тем и другим одинаково бьет. Кому досталось, полетели по сторонам как лягушки с кочки, ежели в них камнем бросить. В общем, с самого начала не задалась сеча. Повернулся этот егоза раз, другой, - тут и биться некому стало, с нашей стороны-то... А он подскочил, ахнул булавой своей по вышке, по воротам, да и был таков. Даже не видали, в какую сторону подался.
– Да, дела, - протянул Илья.
– Ну да ничего, коли встречу этого вашего богатыря, переведаемся силушкой, слово даю. Не дам ему спуску, за обиду вашу. Выглядел-то хоть как?
– Так кто ж его знает? Быстро все случилось, не разглядели... Человек как человек...
– Наш хоть? Ну, по речи...
– Молчал он... Наверное... Мы, вишь, так орали, что окромя себя никого и не слышали...
– Вы мне вот что скажите, - после некоторого молчания, сказал Илья.
– Как там, в Киеве, с богатырями? Ну, и вообще... житье-бытье...