Айканаро сперва бездумно сдержал своего коня, рванувшегося было следом, но потом передумал и бросился вдогонку. За ним – Питьо, подозвавший Минью свистом и вскочивший на него на бегу.

Отряды, растерявшиеся было от неожиданности, сначала потянулись на опушку, чтобы удобней было следить за гонками, а там и неспешно двинулись следом за лордами, далеко не разъезжаясь, но и не смешиваясь. Все знали, что орков тут обычно не бывает, а если и попадутся, то верхом от них всегда успеют удрать. Видно и так было неплохо: как четверо всадников во главе с Тэльво, мчатся друг за другом по каменистым холмам, застеленным брусникой и мхом между редкими перелесками, а поодаль сорвалось с места спугнутое ими стадо оленей и кинулось наутёк через долину, совершенно не в ту сторону, где стоял в бело-зелёной дымке пресловутый лесок.

Сначала всё шло прекрасно для первого дома, рыжий всадник заметно вырвался вперёд, и нагнать его пока ни у кого не получалось.

А потом его конь споткнулся и завизжал, теряя равновесие.

Всадник спрыгнул с него и откатился по земле в сторону, а конь тяжело повалился на плечо, взбрыкнув задними ногами и неловко вытягивая шею. Сразу же вскочивший на ноги Тэльво кинулся обратно к коню, который так и остался лежать, не пытаясь подняться и беспокойно дрыгаясь.

Айканаро проскакал дальше, просто по инерции, но уже через десяток шагов остановил коня и повернул обратно. Ехавшие позади Питьо и Ангарато успели к месту происшествия раньше, и всего на пару секунд отстали от Тэльво.

Ангарато остановил лошадь чуть в стороне и спрыгнул тоже, подходя.

Тэльво опустился на колени возле Атьи, погладил встрёпанную гриву и осторожно ощупал ногу, болезненно морщась и с переменным успехом пытаясь снять боль. Питьо сел рядом, тоже пытаясь снять боль и тоже без особого успеха. Атья уже не кричал, и теперь только постанывал жалобно и косился на эльдар и на Минью, ободряюще тыкающего его мордой.

– Это всё из-за вас! – зло выкрикнул Тэльво, поднимая голову.

– Из-за нас? – только что подъехавший Айканаро мигом сменил выражение лица с обеспокоенного на возмущённое.
– Это мы гонку устроили?

– А кто? Кто вас вообще просил вмешиваться в нашу охоту!
– Тэльво вскочил и пошёл прямо на него, с каждым вопросом шагая всё ближе и говоря всё злей: - Кто вас звал сюда вообще?! Ваши патрули вон аж там ездить должны, что вас сюда принесло?!

Атья жалобно заржал, подзывая его обратно, и снова попытался встать, но Тэльво в запале не заметил.

– Сами разберёмся, где наши патрули должны ездить! – Айканаро шагнул ему навстречу.

Охотники третьего дома зашевелились, стягиваясь к своим лордам, и толпа вокруг упавшего коня снова разделилась на две отчётливые враждебные половины. Но за оружие не хватался никто.

– Вы уже разобрались! – не унимался Тэльво.

– Да нечего тут патрулировать! – поддержал его подошедший Питьо.
– Всех орков наши патрули ловят ещё на границе Ард-Гален! Лучше бы вы там были, чем чужую охоту портить!

Айканаро хмуро покосился там на пострадавшего, вокруг которого уже обеспокоенно плясал Минья, мешая эльдар подойти, и отозвался резковато:

– Мы не заставляли вас устраивать это глупое соревнование.

– Ну да! – Тэльво шагнул к нему, сжимая кулаки.
– Ещё скажи, и оленей не пугали!

Серкенаро мягко взял его за плечо.

– Лорд, это всё можно потом выяснить. Сейчас нужно помочь Атье. Как я слышал, в третьем доме отличные целители. – Он посмотрел выразительно на Ангарато.
– …Если не преувеличивают.

– Да как же… – под нос себе сказал Тэльво, стряхивая его руку.
– Доверь вам…

Ангарато, не расслышавший бормотания, но прекрасно разглядевший потерянное выражение лица, тряхнул головой и тоже подошёл.

– Да, думаю, мы сможем вылечить твою лошадь. Только нужно шину наложить, чтобы хуже не стало.

– Сами знаем, - раздражённо скривился Питьо.
– Лучше помогите боль снять.

Тэльво вернулся к коню и снова уселся прямо на землю, бережно держа его голову в ладонях и что-то успокаивающе бормоча. Кто-то из верных третьего дома сел рядом и прикрыл глаза, осторожно трогая пострадавшую ногу. Атья поверил, что вставать пока не надо и брыкаться тоже, и только протяжно печально фыркал, положив голову на хозяйские колени. Минья обеспокоенно топтался вокруг, заглядывая через головы.

Когда боль уже сняли, Серкенаро протолкался через толпу с палками для шины, ногу зафиксировали, потом всей толпой помогли больному встать, отпихивая Минью, очевидно, считавшего, что и сам справился бы, а чужая двуногая помощь им совершенно ни к чему.

– Это мы долго ехать будем, – покачал головой Питьо, когда они совместными усилиями помогли Атье подняться и посмотрели, как он хромает в круге обеспокоенных эльдар, временно забывшись разбиваться на два враждебных отряда.

– Ничего, потерпим.
– хмуро глянул на брата Тэльво.

– Не так уж и далеко, - возразил кто-то из третьего дома.
– До лагеря всего пара часов шагом.

Тэльво резко обернулся к нему:

– До вашего лагеря!

– Да, до нашего, - с нажимом повторил Ангарато.
– Мы же обещали помочь с лечением.