– У тебя опять не получилось?

– Что? А… - Тинто, уже почти забывший о кузнице, теперь вспомнил и вздохнул.
– Наверное, это всё-таки не моё.

Лорд отвлёкся на еду ненадолго, потом опять повернул голову:

– Я плохо объясняю? Надо подумать, как ещё объяснить.

– Ты хорошо объясняешь. Я всё понимаю, что нужно услышать. Просто не слышу. Я о другом думаю.
– Тинто дождался вопросительного взгляда и продолжил.
– Я тут выяснил, что не все рабочие умеют решать простые математические задачи. Как посчитать длину окружности, если знаешь диаметр, сколько блоков взять…

– И?

– А у меня это получается гораздо лучше, чем сплавы. Может, так я принесу больше пользы?

– Помогая с расчётами?
– Тьелперинкваро тоже задумался, собрал хлебом остатки соуса.
– Может быть. Правда, там обычно недостаточно одной только математики.

– А что ещё нужно?
– Тинто поёрзал. Ну вот, сейчас ему снова скажут, что он бесполезен.

– Механику знать, как минимум. Свойства разных материалов, как они реагируют на холод и жару, как ведут себя под нагрузкой… Но это всё решаемо. Ты же не будешь сразу сам проектировать. Ну и зависит от того, насколько ты знаешь ту же математику. Разделить длину окружности на длину блока, я думаю, всё-таки все сумеют.

Тинто пожал плечами, опустил голову.

– Механику я тоже читал…

– Ну давай посмотрим, в каких пределах. А там видно будет.

– Хорошо.
– Тинто уже жалел, что вообще заговорил об этом. Надо было спросить Синтарено. Хотя бы не позорился перед лордом.

Но опозориться не удалось. Они быстро выяснили, что простыми Тинто считает абсолютно все задачи из единственного нашедшегося в сундуке с книгами учебника, и закончилась проверка тем, что они вернулись в шатёр к лорду и сели у маленького стола параллельно рассчитывать максимальную нагрузку на арочный свод, которую Тьелперинкваро всё равно нужно было посчитать как-нибудь на днях.

Закончив подсчёты, Тинто обернулся к лорду и удивлённо замер. Тот ещё только заканчивал предварительные вычисления.

На всякий случай Тинто присмотрелся внимательнее. Вдруг это уже новая задача?

Тьелперинкваро покосился в ответ. Хмыкнул:

– Подглядываешь?

– Вообще-то, я уже закончил, - чуть даже обиделся Тинто.

Лорд глянул теперь удивлённо.

– Уже?
– дождался обиженного кивка и качнул головой недоверчиво.
– Тогда подожди, я доделаю и сверим.

Тинто пожал плечами и отодвинулся. Вот ещё. Подглядывать. Задачи он всегда любил, как своеобразные головоломки. И подглядывать решение ему бы никогда в голову не пришло. Какой смысл тогда вообще начинать решать?

В приоткрытый полог виднелись только молоденькие веточки черники и битый камень, а внутри шатра смотреть и вовсе было не на что. Кроме, разве что, оружейной стойки, на которой висело несколько ножей и два меча в ножнах. Один, богаче украшенный и висевший поближе, наверное, принадлежал Куруфинвэ. Тинто слышал, что Феанаро сам сделал мечи своим сыновьям, но вблизи их особенно не рассматривал – лорды почему-то не выстраивались в очередь, чтобы похвастаться перед ним своим имуществом. Но по слухам, мечи были красивые. Этот, на стойке, ничем таким уж особенным не выделялся. Три прозрачных камешка с фацетной восьмигранной огранкой – что именно это за камни, Тинто отсюда не разобрал и виновато покосился на Тьелперинкваро, но тот продолжал шуршать карандашом по листу и очередного провала, разумеется, не заметил, так что Тинто вернулся к разглядыванию. Рукоять совсем скучная, обмотанная кожаным шнурком, ножны тоже ничего особенного. Гарда вот украшена: звезда травлением в центре и концы гарды в форме языков пламени. Хорошая работа, мастерская, но Тинто ожидал чего-то ярче и интересней и немного даже разочаровался. В Амане он видел мечи, украшенные гораздо богаче. И с камнями на рукояти, и с гардой сложной формы, и каких только не было. Фехтовать, правда, ему никогда не случалось. А жаль, интересно было бы попробовать. И вообще, не всё же в тылу отсиживаться, как до сих пор. Как маленький.

Тьелперинкваро отложил карандаш и обернулся к нему со своим блокнотом. Ответ сошёлся - только у Тинто ушло на решение ощутимо меньше времени. Оба переглянулись растерянно, а потом Тьелперинкваро усмехнулся:

– Да, тут точно у тебя получается лучше, чем в кузнице.

Тинто неуверенно улыбнулся.

– Так что, это может пригодиться? Или вам считать только на первом этапе нужно?

“И уже всё посчитано”

– Считать много чего нужно. – Лорд улыбнулся тоже.
– Главное, Карнистиро про тебя не говорить, ему на складах тоже счетоводы нужны. И там как раз чистая арифметика.

Назавтра они пошли к Куруфинвэ - в обед, когда дел поменьше. Тьелперинкваро сказал, что с утра предупредил уже, и что Куруфинвэ не против поручить ему расчёты, а не порчу металла, но сначала хочет сам посмотреть, что именно можно поручать и насколько пристально нужно следить.

Тинто молча кивнул - и всё утро предвкушал. Решить-то он решит, в этом он не сомневался. Но вдруг лорд будет задавать вопросы? Связно разговаривать с Куруфинвэ он до сих пор не научился.

Эта мысль донимала его весь день, и к обеду Тинто уже настолько изнервничался, что кусок в горло не лез. Так что он сел рядом с жующим Тьелперинкваро, обреченно глядя в свою миску и мысленно прощаясь с новыми перспективами.

– Спроси чего другого, если кашу не хочешь, - сказал Тьелперинкваро через пару минут.

– Да я вообще не хочу есть, - Тинто поковырял ложкой в каше, выловил утопившегося в ней комара.

– Что-то случилось?

– Нет, - Тинто вздохнул и поднял голову.
– Просто я боюсь твоего отца.

– Если бы все, кто его боится, отказывались обедать, мы бы сильно экономили на еде.

– Некоторые от нервов наоборот больше есть начинают, - Тинто невольно улыбнулся.
– Так что оно компенсируется.