недовольна тем, что мужчина рядом, на которого она положила своё руку, оказался не

тем, о ком она думала. Позади неё – двое перешептывающихся мужчин. У одного из

которых глаза стали уже сразу после того, как он вдохнул немного нюхательного порошка

из своего кулака. Неподалёку от меня седовласая женщина проводила рукой по

возрастным пятнам на шее, всматриваясь в молочную, чистую кожу дам напротив.

Комната стала расплываться, а мне становилось всё хуже. Слишком много попыток

использовать Антона как спасательный круг. Но ноги дрожали, мне нужно было сесть,

хоть я и не знала, где мне это делать позволено.

Квартет перестал играть. Стоявшие ранее дворяне, встали, а дамы отпустили своих

поклонников. Мужчины на углах, с бородами, обратились на третий стол, что стоял во

главе комнаты. Двое слуг одновременно потянулись к ручкам из слоновой кости.

Повинуясь чувствам, которые разливались у меня внутри, я, как ребёнок, спряталась за

какого-то дворянина, который только-только опрокинул любимую чашку его матери.

Тишина длилась слишком долго. От этого моей голове стало определённо лучше. Стук

каблуков. Император приближается? Ещё несколько таких постукиваний. Я пыталась

отыскать внутри какое-нибудь новое чувство, которое станет искрой суровости, драмы

или даже жестокости. Но тщетно. Ничего из этого так и не произошло. Теперь я даже не

могу вспомнить, почему пару минут назад была в таком ужасном состоянии.

Я выдохнула всё, что накопилось внутри, как увядающий цветок. Всматриваясь в свою

обувь, выглядывавшую из-под подола платья, я поняла, что пол сделан из тех же

материалов, что и потолок. Почему мысли об Антоне действовали на меня как гипноз?

Мои веки стали тяжелее, а в задней части шеи появился дикий зуд. Когда я смогу сесть? Я

на грани истощения. Выглянув из-за человека, я хотела понять, почему тишина так

затянулась?

И поймала первый взгляд императора Валко.

Он был слишком молодым. Я знала, что он молод, но как-то не думала о том, что он почти

одного возраста со мной. Император был старше Антона на год. Интересно, как это

проявляется в их отношениях? После того, как моё удивление внешности успокоилось, я

принялась изучать его лицо.

Холодные серые глаза. Брови были настолько тонкими, что, казалось, их нарисовали

одним штрихом. Широкий рот был обрамлён параллельной линией снизу, а нос был по-

настоящему аристократичным. На самом деле, лица подобные его собственному казались

более суровыми только благодаря взгляду исподлобья. Но, в его случае, было что-то

такое, что делало его более привлекательным, более кошачьим. Он выделял этого

человека среди всех присутствующих здесь.

Бояре шептались, что это доказательство того, что его родословная действительно

благословлена богами.

Он разговаривал с другими людьми, давая им понять, что он выше их. Наверное, это

были советники. Один из них, судя по форме, вообще был генералом. У Ромска была

шутливая песенка о мужчине в генеральской форме, с золотыми погонами и другими его

атрибутами. Император кивнул и что-то сказал ему в полголоса, не удосужившись даже

посмотреть человеку в глаза. Но честь, которую оказывал монарх, разговаривая с ним, тут

же заставила мужчину выпятить грудь. Дав же ответ, император не спеша поднял руку в

заглушающем жесте. Генерал сразу же закрыл рот и расплылся в поклоне.

Когда генерал отвернулся, обсуждая со своими советниками что-то новое, император

зевнул, едва сдерживая этот порыв. Он ни разу не посмотрел на тех, кто ожидал. По мере

того, как советники продолжали приглушенно беседовать с императором, монарх водил

большим пальцем по дорого обитому стулу. Ему было скучно. Я почувствовала это около

минуты назад. Мне внезапно стало неинтересно, и это чувство точно принадлежало ему.

Я глубоко вдохнула. Его аура ясно выделялась из всех остальных в этой комнате, даже до

того момента, когда он появился здесь. В конце концов, я не потеряю голову.

Я могла чувствовать себя более непринуждённо, поэтому просто окинула взглядом