молоко. От идеи натянуть на неё улыбку я уж давно отказалась.

Её рука скользнула к шпильке, скалывавшей её волосы.

Я наблюдала, как Пиа это делает. Что-то в ней напоминало Юлию. Но, скорее всего, это

просто была моя надежда на то, чтобы завести во дворце друга. Одного друга было

достаточно в монастыре. Одного друга было достаточно в караване Ромска.

– В твоей гостиной чай и сладкая булочка, - одёрнув фартух, намного стесняясь меня, она

кивнула, указывая на дверь, тем самым подталкивая меня. – Ленка придёт через двадцать

минут.

Я встала и откинула одеяло.

– Ты здесь спала? – она подняла брови. Я нахмурилась, когда её взгляд пал на кровать-

коробку. – Так?

– Давай-ка, для начала, всё подчистим. Ленка считает, что спать в этой кровати большая

честь, - она фыркнула, затем взяла мои одеяла и подушки. Девушка протолкнула постель в

небольшую дверцу. – Ты же не хочешь, чтобы, из чувства мести, она удавила тебя в

корсете?

– Ты уже знаешь об этом? – я последовала за ней, в прихожую, где был обещанный

самовар и булочка. На лакированном, блестящем перламутром подносе.

– Здесь слухи распространяются слишком быстро. Не каждый день к нам приезжает новая

Прорицательница. Или просто девушка, которая осмелится предстать пред императором в

не слишком затянутом корсете, - она усмехнулась. – Да, я не могла дождаться, чтобы с

тобой познакомиться.

Я почувствовала, как на щеках расцветает румянец.

Мне было приятно, что Пиа так открыто ко мне относится, но я сомневалась, что кому-то

ещё из дворян мои чудачества покажутся настолько же захватывающими.

– Что ещё ты слышала? – сидя на диване, я ела булочку и ждала, пока она нальёт мне чаю.

Пиа наклонила самовар, но, когда моя чашка была наполовину полной, она остановилась, осматривая дверь. Будто Ленка может зайти в любой момент.

– Это правда, что тебя сюда привёз Антон, на белом коне? – она закусила губу.

– Да, - осторожно сказала я. – Но, вообще, это была кобыла.

– Это было очень романтично? – она вздохнула и опустилась рядом со мной. Так я

понимала, что между нами было не слишком много формальностей.

– О чём это ты?

– Мне сказали, ты приехала с ним, на коне, - её глаза наконец-то посмотрели в мои. – Он

красивый, правда? И у него такая трагичная история.

– Драма? – я подняла чашку. Она говорила о потере матери?

– Знаешь… Знаешь, как он воспарил духом, когда подумал, что однажды будет править

Рузанином?

– Что? – я чуть не подавилась чаем. Я охватила рукой горло от того, что начала

задыхаться. – Валко не старший брат?

– Старший, - она пододвинулась ближе. – Но росли они отдельно. Тогда императора Айзиа

пытались убить, покорить. Чтобы защитить свою династию, он отправил принцев в

разные концы Империи, далеко от Торчева. Валко тогда было всего-то шесть, а Антону –

пять.

– Но почему нельзя было сделать так, чтобы они были вместе?

– Для того, чтобы, если одного наследника убьют, второй уж точно остался в живых, - она

пожала плечами так, будто это было логично.

– Но почему Антон подумал, что будет править? – я уставилась на неё. Почему-то моё

сердце стало биться быстрее. – Оба наследника живы.

– Нет. По Рузанину ходил слух, который подхватил и Антон. Уже много лет люди

империи думают, что, когда Валко везли в тайное поместье, его раскрыли и убили, - глаза

Пиа стали большими, как мои блюдца для чая.

– Это невозможно, - я пыталась найти в её ауре хоть один намёк на шутку.

– На его месте оказался другой мальчик, - восхищённая, но вместе с тем напуганная

историей, она коснулась моей руки. Её энергия усиливалась и пульсировала в моих венах.

– Подожди… Я хорошо знаю эту историю. Подмена принца?

У Ромска была такая песня. Её мне пел Тося. Но она была о событиях, которые

происходили в Рузанине, когда империя была ещё молодой. Я даже не думала, что это

правда.

– Говорят, убийство было фальшивкой. Чтобы защитить старшего, чтобы в дальнейшем на

него даже и не думали нападать.

– Но в тот момент Антон думал, что стал единственным наследником, - я начинала