богине: коснулась двумя пальцами сначала лба, затем — груди, где находилось сердце. —

Они пришли.

Её страх и мой страх. Страх нас обеих. Он слился воедино.

— Кто? — я наклонилась, чтобы понять, кого она имеет в виду. — Что происходит?

Но она не ответила, а неприятное ощущение в животе стало в разы сильнее; от того, что я

дрожала, теперь стучали и зубы. Мне нужно поесть. Сейчас. Хоть что-то. Хоть что-

нибудь.

Сила, с которой я охватывала руку Юлии, ослабла, кровь стала сочиться сквозь пальцы.

Она напоминала цвет вина. Я даже поддалась искушению и подняла руку, чтобы вкусить

запах.

Бэзил ворвался в комнату. Руками старик опёрся на колени, переводя дух. Я моргнула и

вытерла кровь о ночную рубашку.

— Крестьяне… у ворот, — всё, что он успевал сказать между перерывами на вдох. На его

лысине показались большие капли пота. — Их толпа… Нет, их… целая армия.

— Чего они хотят? — я направилась к окну, но тут же вернулась, вспомнив о руке Юлии.

— Того же, что и обычно, зажигая факелы и хватая виллы — нашу еду, — губы сестры

Мирны сжались в тонкую белую линию. Она смотрела на меня, как и прежде — так, будто

её взгляд проходит сквозь меня. — Тебе сейчас не только холодно, я угадала?

Словно в ответ, мой желудок издал громкий звук.

— Что это? — её глаза сузились, а фигура приблизилась. — Ты пробовала кровь?

Я оступилась. А пробовала ли?

— Бэзил, убери её отсюда, — в одно мгновение, её лицо изменилось. — Запри её в

восточном крыле, вместе с другими девочками. Здесь столько эмоций! Для этого места

она опасна.

— Я не уйду! — я прижала компресс к руке Юлии ещё сильнее. Сестра налетела на меня

так, что мой платок, запятнанный кровью подруги, упал.

— Ты должна принять судьбу и хотя бы пытаться управлять своей силой, — она трясла

меня за плечи. — Из-за тебя рискуем мы все!

— Я никогда не причиню вреда Юлии! — я поморщилась, а где-то внутри появилась

сильная боль. Я хотела снова дотянуться до компресса, но сестра Мирна схватила меня за

руку первой.

— Да ты хоть знаешь, на что способны эти голодающие крестьяне? — она сверлила меня

взглядом. — Или тебе рассказать о трёх вдовах из моей деревни, что были так голодны, что заманили к себе незнакомцев, отравили и обглодали их кости?

— Мой караван слышал это в каждом городе. Это народная байка — не больше. Никто в

неё не верит, — голод поутих, но к горлу подступала тошнота.

— Соня, как же ты ошибаешься! Это четвёртая суровая зима в Империи Рузанин. Вы с

Ромска выжили только потому, что поехали на юг. Мы же выживали только благодаря

подаренному императором продовольствию. У крестьян же нет ничего.

— Но у нас запасов больше, чем нам нужно. Мы должны помочь им, — мне дали немного

выпить, но хищный голод внутри меня заставлял думать о переполненных кладовых

монастыря и его подвальных холодильных складах.

— Бэзил, убери её отсюда, сейчас же, — глаза сестры снова сузились. От этого взгляда, казалось, что по моим венам двигался лёд. Она толкнула меня на старика и бросила

вдогонку шарф.

Когда крестьяне продвинулись вперёд, их громкие крики стали содрогать воздух. Мои

колени тряслись, в любой момент я могла упасть.

— Пожалуйста, прошу вас, — я смотрела то на сестру Мирну, то на Бэзила. — Если бы вы

только чувствовали…

— Хватит! — она собственноручно откинула меня к двери, а Бэзил схватил за локоть, но

уже нежнее.

В дальнем углу комнаты, уже проснулись Кира и Даша. Обе девочки уже слышали крики

толпы. Я видела это по их лицам: на лице Киры были слёзы, и она перебралась в кровать

Даши, которая уже рвала на себе волосы.

— Я всё равно запру её в восточном крыле, — сказала она Бэзилу. — Забаррикадируй

входную дверь. Охрана ворот усилена?

— Думаю, достаточно, — он кивнул. — Если повезёт, волки явятся до того, как крестьяне

найдут способ пробраться сюда.

— Вы хотите, чтобы их растерзали волки потому, что они голодны? — я уставилась на

Бэзила. Близко посаженные глаза и торчащие уши всегда делали его миловидным, но на

этот раз даже в его взгляде не было жалости. — Вы говорите ужасные вещи!