А Балин рассказывать умел. Он говорил мягко, тихо, но Софи ощущала всю боль, которую испытывал гном, когда терял друзей и воинов рядом, всю гордость, когда король повел за собой войско…

Она будто воочию видела, как у того грязного неверного отлетела в сторону отрубленная Торином лапища. И едва не захлопала в ладоши, как ребенок радуясь победе светлых рыцарей над слугами зла.

И когда Балин закончил рассказ, говоря о том, что последует повсюду за своим королем, Софи будто завороженная перевела взгляд на Торина, не зная, что все вокруг смотрят на Дубощита с тем же восхищением.

Бильбо вдруг спросил о судьбе этого страшного варвара, Азога. И принцесса наконец успокоено вздохнула, услышав, что тот погиб от ран. Так ему и надо! Теперь можно было спокойно спать!

Софи уже задремала, когда откуда-то издали донесся протяжный вой. Девушка так и подпрыгнула на месте.

Отряд спал. Только Фили и Кили, оставленные часовыми, сидели у костра, молча, лишь пуская порой колечки дыма.

Нет, вой не может быть теми… орками, кажется, так они называются. Это был такой же вой, какой испугал раньше хоббита. Да и ее. Тогда Торин отругал племянников, что они напугали своими рассказами Бильбо…

Но сколько не тверди себе, что это все лишь глупое воображение, а пальцы рук и ног просто холодеют от страха. Софи поняла, что не в силах заставить себя обратно лечь. Ей вообще было страшно двигаться, словно бы один из этих орков уже наблюдает за ней из ближайших кустов. Стоит шевельнуться – и он бросится на нее!

Девушка поспешно подползла на четвереньках ближе к костру, волоча за собой походную постель. Ей было наплевать, что ее движения были судорожными и испуганными, будто бы кто-то гнался за ней. Собственные страхи сейчас казались вовсе не такими глупыми.

Ты чего? – удивленно уставился на нее Кили.

Фили бросил столь же удивленный взгляд, но промолчал.

Там… холодно, - пролепетала девушка. – Я лучше тут… погреюсь…

Ну ложись, - кивнул Кили, отодвигаясь в сторону, позволяя Софи лечь спиной к валуну – как к стене.

Принцесса благодарно закивала, это было лучше, чем она могла вообразить. Так она сможет лежать с закрытой спиной и впереди себя все видеть. Страх наконец отступил.

Здорово мы тебя напугали, - хмыкнул Кили. – Извини… Я не думал, что так выйдет.

Н-ничего, - Софи дружески улыбнулась.

Фили все также молчал, даже не смотрел в ее сторону. И принцесса только сейчас это осознала.

Фили? – неуверенно окликнула она старшего принца.

Да, мне тоже жаль, - коротко отозвался тот, все также не глядя в ее сторону.

Я не об этом, - Софи попыталась заглянуть ему в лицо. – Это я… хотела извиниться…

Спите, ваше высочество, - спокойно бросил Фили, вставая. – Спокойной ночи. Кили, я обойду лагерь дозором.

Принцесса обиженно легла, вновь укутываясь в одеяло.

Странный он, думала девушка. Вон даже Балин простил ей кражу! А король и вовсе такой великодушный…

А Фили смеялся со всеми, когда они у костра собрались? Как она ни старалась, вспомнить не выходило.

Почему-то сейчас стало даже стыдно, что все это время она меньше всего внимания уделяла именно ему.

Ну и ладно, - прошептала Софи. – Перед ним я меньше всего виновата. Хочет, пусть дуется!

Ей вновь припомнились слова мага о том, что гномы отвечают на добро добром. Ах так? Ну и пусть этот вредный принц тоже получит от нее!

Софи! – позвал Кили. – Слушай, мой брат…

Спокойной ночи, ваше высочество! – ядовито прошипела принцесса.

Младший племянник Дубощита некоторое время молчал, кажется, что-то прикидывая про себя.

Ладно, сами разбирайтесь, - пробубнил он, наклоняясь к костру.

Утро началось для принцессы с привычных молитв. А для гномов, соответственно, с очередных опасливых взглядов на девушку, смиренно стоящую на коленях лицом к солнцу и что-то тихо бормочущую себе под нос.

На этот раз, правда, Ори осмелился подойти поближе, с интересом прислушиваясь к словам.

Ну и что она там шепчет? – дернул его Нори, когда брат отошел от девушки.

Растерянное лицо Ори говорило за себя, но все же вопрос был задан.

Я ничего не понял, - сказал молодой гном. – Я не услышал ни одного слова ни на всеобщем, ни на синдарине, ни на квэнья. И уж тем более это не похоже на кхуздул.

Может, это черное наречие? – хмыкнул Двалин.

Ори отрицательно затряс головой.