Впрочем, все эти воспоминания не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило здесь, в этом месте, куда направил ее Господь. Потому что сидеть в замке, конечно, скучно и уныло, поглядывая в окно на струи дождя, но куда-то ехать под этим дождем – еще и противно.

Одежда промокла так быстро, что девушке начало казаться, будто она ее специально намочила и натянула на себя мокрую. Раскаты грома и блеск молнии заставляли вздрагивать и креститься.

Но ничто из этого не могло изменить похода. Торин скомандовал выступать – и отряд отправился в путь, хотя пони едва передвигали ногами, увязая в грязи дорог. Никто не слезал, не решаясь идти пешком, желания увязать в грязи наравне с животными не было, предпочитая молча терпеть струи дождя, щедро окатывающие путников.

Он безумный, просто безумный, - твердила девушка себе под нос. – Нет бы укрытие найти… или построить…

Нет, Торин на это не пойдет, - сообщил ей Бофур, оказавшийся рядом. – Он торопится к Эребору… А что если мага попросить изменить, а?

Что попросить? – выстукивая зубами непонятную мелодию, пролепетала принцесса.

Изменить погоду, - пояснил гном.

Боже! – девушка поспешно перекрестилась.

Нет, страшно это…

Ну, у нас-то шансов мало, - продолжал Бофур. – А ты можешь поканючить, у тебя порой неплохо выходит. Может, сжалится.

Н-нет! – принцесса затрясла головой. Вмешиваться в божий промысел?! Кощунство какое!

Ну ладно, - вздохнул Бофур и полез за трубкой.

К середине дня всполохи молнии и удары грома прекратились. Софи, нахохлившись, лениво размышляла о том, закончилась ли гроза, или это они уехали так далеко от места этого ужаса?

Однако если ни молний, ни грома больше не было, то дождь продолжал поливать. И если раньше мысль об изменении магией погоды пугала Софи, сейчас она уже не казалась столь ужасной.

Тут один из гномов тоже не выдержал, вслух попросив Гэндальфа что-то сделать. Но в ответ услышал лишь ироничный отказ.

Господин маг, - хлюпнула носом принцесса, держа пони рядом с волшебником, всем своим видом вызывая жалость.

Но Гэндальф не обратил на нее внимания, увлекшись рассказом о каких-то других магах, о том, чем они знамениты.

Так я и думала, - пробурчала Софи, вытирая нос рукавом. – Он так, жалкий колдунишка, толком ничего не умеющий!

Кто, Гэндальф? – Кили, услышав ее рассуждения, от души захохотал.

А что? – принцесса передернула плечиками, то ли в сомнении, то ли от желания хоть немного согреться. – Уж сколько дней путешествуем, а какой от него толк? Ни костер развести, ни вот погоду исправить!

Кили вздохнул, кажется, ему тоже хотелось бы, чтобы маг чаще показывал свои возможности.

Дождь и никакого просвета на горизонте, отчего начинало казаться, что уже поздний вечер. Лишь к заходу солнца ливень сменился моросящим дождиком, а затем наконец вовсе прекратился.

Солнца, правда, тоже не было, и прохладный ветерок продолжал обдувать промерзших путников. Гномы переносили это стойко, а вот Софи окончательно расклеилась и поминутно хлюпала носом.

Торин выбрал место для привала. Отряд торопливо принялся спешиваться, в то время как предводитель о чем-то горячо спорил с магом.

Надеюсь, король убеждает его наколдовать нам много горячей похлебки, - шмыгнула носом Софи. – А еще я бы не отказалась от широкого покрывала из шерсти…

В этот момент Гэндальф развернулся и быстрым шагом направился прочь от лагеря. Определенно, Торин отстоял свое мнение, но маг с этим смириться не хотел. Кто-то, кажется, хоббит, попытался его остановить, но все было бесполезно.

Вредный он, этот колдун, - пробубнила принцесса.

И направилась к Бомбуру, раскладывающему костер.

Помочь? – в горле отчетливо першило, а слова давались с некоторым трудом.

Нет уж, - отозвался гном. – Просто сиди у огня, грейся.

Погоди, - вмешался Балин. – Пусть сначала переоденется в сухое. Девочка, у меня есть чистая рубашка. И плащ тебе найдем. Только юбок нет, не обессудь, ну в штанах походишь…

Н-нет! – Софи испуганно затрясла головой. – В-вы что?!

Несмотря на то, что она сейчас безумно желала натянуть на себя сухую одежду, все же то, что ей предлагали, казалось немыслимым. Ходить в штанах! За кого они ее принимают?!

Ничего, у нас женщины порой ходят, - заверял ее Балин. И добавил со вздохом. – Редко, правда, только те, что сами выбрали жизнь одиночки…

Н-не буду, - упрямо бормотала Софи, теребя завязки плаща, будто боясь, что его отберут силой.

Видимо, это стало последней каплей для слушающего этот разговор Торина, стоящего в нескольких шагах от них.