— Даю слово. И лучше бы тебе поверить.

Филип скосил глаза на оборотней. Их больше.

— Зак.

— Да, капитан.

— Что с ведьмами?

— Они привязаны к старухе.

Филип закусил губу. Темный колдун не лгал. Своей жизнью Филип рискнул бы, не раздумывая, но обрекать на смерть доверенных ему людей не хотел. Он вынул меч и бросил его на снег.

***

Джейн пропустила между пальцами серебристые звенья, потом внимательно осмотрела обхватывающий лодыжку браслет. Сильные чары. Ей не снять. Другой конец цепи уходил к вмурованному в стену подсвечнику. Сбежать не выйдет. Разве что вырвать этот подсвечник вместе с куском стены.

Джейн легла, с наслаждением вытягиваясь на мягкой перине. После сна на каменном полу и ночевок в снегу возможность понежиться в постели ценилась особенно высоко.

Бежать некуда. Не к Эмори же возвращаться. Остается только поверить вампирскому выродку и принять его предложение.

Джейн перевернулась набок, так, чтобы видеть горящие в камине поленья.

В Магограде всех учили ненавидеть колдовской народ. Им говорили, что все беды мира от вампиров и оборотней. Ведьмы с этим утверждением могли поспорить: они считали, что все зло от паука Эмори.

Как же хотелось добраться до этих похотливых глазенок и бесстыжих рук. Вырвать с корнем уд, сломать пальцы, выдавить глаза…

У ведьм нет воли. Только тело, да и то принадлежит не им. Бейся во славу Эмори, удовлетворяй его, а когда молодость подойдет к концу, роди дочерей от им же выбранных кобелей.

От ведьмы нужна только покорность. А те, кто смели противиться, быстро находили свой конец на алтаре.

Джейн погладила обожженную лодыжку. Не все шрамы заживают. А уж те, что в душе, и подавно.

Ведьмы – проклятое племя, чье предназначение – безмолвно служить, терпя насмешки и не надеясь когда-либо урвать толику счастья.

Не желая и дальше вести бесправную жизнь, Джейн решилась на бунт. Вот только зря она надеялась на удачу. Паук слишком глубоко запустил свои лапы. Джейн боролась, пока помнила себя, а потом ее окутала ночь. Глубокая милосердная темень, из которой так не хотелось выныривать. Пришлось.

Джейн обхватила себя руками. При воспоминании о днях в пыточной тело невольно охватывала дрожь.

Эмори пил ее боль, как пьяное вино, с каждым разом становясь моложе и сильнее. Обещал научить послушанию, но уже через неделю передумал и, дав два дня отлежаться, передал в подчинение Ашану.

Джейн так и не поняла, почему он не убил ее, а, наоборот, отправил с отрядом искать гнездо вампиров. Возможно, ведьм осталось слишком мало, и он решил рискнуть самой бесполезной из всех. Ведь после его игрищ она была почти пустой, даже крылья не могла раскрыть.

Да если бы не магические путы, она ни за солнечный луч не стала бы спасать Ашана от мантикоры. Пусть бы помер в ее клыках!

Джейн прикрыла глаза и откинулась на подушки. Если дампир поможет ей освободить сестер, то она пойдет за ним и в сердце тьмы.

Лишить Эмори его игрушек, его оружия — что может быть приятней.

Джейн зло усмехнулась.

Вампиру нужна верность ведьмы. Что ж, Джейн не против продать ее.

Когда Киаран вошел в комнату, Джейн уже ждала его. Она сидела за столом, смотря прямо перед собой. Плечи напряжены, губы твердо сжаты — ведьма приняла решение.

— Доброе утро, — Киаран смерил Джейн цепким взглядом.

— Нам говорили, что вампиры умирают, стоит солнечному лучу коснуться их, — ведьма бросила взгляд на окно, через которое в комнату проникало тусклое зимнее солнце.

— Бред, — князь пожал плечами. Он привык, что крестьяне обменивались небылицами о его народе, но не рассчитывал услышать подобную нелепицу от ведьмы.

— Я приму твое предложение, но у меня есть одно условие, — руки Джейн нарочито спокойно лежали на столешнице. Ни одного нервного движения, которое выдало бы ее чувства.

— Слушаю тебя, — Киаран хотел добровольного сотрудничества и готов был идти на уступки.

— Поклянись, что если я приму твое предложение, ты освободишь моих подруг от власти Эмори, — Джейн потерла плечо, на котором был вытатуирован паук.

— Сколько вас всего?

— Девять. Троих отправили с отрядом, который должен уничтожить логово оборотней. Меня магистр передал Ашану, а остальные сейчас охраняют Магоград.

— Хорошо, я освобожу твоих подруг, — Киаран уже обдумывал, как переманить на свою сторону всех ведьм. С такой силой он сможет легко удерживать замок, пусть даже против него выступит сам Эмори со всем ковеном.