Роджер обнял ее и подождал, пока волнение пройдет.

— Тетушка, мне нужна твоя помощь. Я слышал, что однажды ты подняла на ноги уже успевшего умереть парня.

— Это был вампир. Отец Киарана, — Шейла отстранилась и недовольно поджала губы. — Он расплатился со мной золотом, а ночевать все равно пошел к кривой Роззи!

Старая обида все так же была остра.

— Тетушка, возьми свой посох, если ты его сохранила.

— Сохранила ли я продолжение себя самой? Ха! Да эта деревяшка еще меня переживет.

Шейла прошла в дом, открыла тайник в стене и достала оттуда посох мага. Прислонив к стене клюку, на которую опиралась при ходьбе, Шейла любовно погладила артефакт. В отличие от оружия Роджера ее посох напоминал узловатую ветку. Три отростка формировали набалдашник в форме купола, в центре которого скрывался прозрачный кристалл размером с ягоду голубики.

— Ри, у меня ведь не осталось сил. Все, что было, я раздала волчьим невестам, — извиняющимся тоном произнесла Шейла. — Теперь я действительно стою не больше знахарки, которая ничего не умеет, кроме как сено на чердаке сушить.

— Я решу этот вопрос, — Роджер осмотрелся в поисках веника. Ему нужен был чистый пол, а там валялась разбитая миска с пшеном. Наверняка Шейла уронила, когда увидела, что исчезло снежное колдовство. Подметать повелителю мира, конечно, не по статусу, но не тетушку же заставлять.

Аккуратно сметя зерно в угол, Роджер достал мел и стал рисовать круг телепорта.

— Далеко идти нужно? — поинтересовалась Шейла, наблюдая за его работой.

— В мой новый замок.

В дверь постучали и, после приглашения, в дом проскользнули три гибкие фигуры в латах.

— Вы идете со мной, — приказал им Роджер и снова повернулся к тетушке. — Нужно спасти мою женщину.

Закончив рисунок, Роджер перенес Шейлу и ведьм в комнату, где лежала законсервированная Лаванда.

— Тетушка, у меня надежда только на тебя. Других целителей в мире не осталось.

Шейла нахмурилась и подошла к Лаванде. Тщательно и аккуратно ощупала ауру, проверила физическое состояние.

— Если она выживет, я на ней женюсь, — сам себе пообещал Роджер.

— Тогда я просто обязана ее спасти, — улыбнулась Шейла. — Твоя зазноба жива, но ее тело в ужасном состоянии. Давай сюда свой источник силы, и я попробую ей помочь. Сам видишь, мой резерв на нуле, а тут работы на несколько дней.

— Хорошо, — он достал нож и жестом приказал ведьмам опуститься на колени.

— Ты чего удумал? — насторожилась Шейла.

— Я принесу их в жертву, и ты…

— Нет! — Шейла сердито стукнула посохом.

— Это единственный способ быстро получить нужную силу.

— Ищи другую возможность.

— Нет времени. Для моей Лаванды важна каждая минута.

— Пока она под вампирскими чарами, ей ничего не грозит, — возразила Шейла.

— Я не собираюсь ждать вечность! Прими силу ведьм.

— Нет.

— Тебе придется!

— Да ну?

— Тетушка, я настаиваю.

— Я сказала – нет.

С минуту они мерили друг друга взглядами, и Роджер отступил. Силой Шейлу не принудить, да и отношения с ней портить себе дороже.

— Хорошо, я найду другой источник силы.

— Надеюсь.

***

За окном цвела сирень. Первый раз за последние триста лет. Киаран облокотился о подоконник и не сводил глаз с цветущего дерева.

После снятия ограды природа словно сошла с ума. Весна и лето смешались, радуя глаз забытым буйством красок.

В замок также возвращалась жизнь. Из углов выметали пыль, жилые комнаты срочно ремонтировали, под присмотром птичницы Аглаи восстанавливали скотный двор.

Половина клана уже пробудилась, для второй готовили сытное угощение из предоставленных повелителем пленников.

В дверь постучали, и Киаран вздрогнул от неожиданности.

— Войдите.

— Ты не занят? — Джейн скользнула внутрь. На ней было шелковое платье и мягкие бальные туфельки. Волосы высоко подняты и сколоты гребнем.

— Ты пришла меня убить? — не удержался Киаран от вопроса, с удивлением рассматривая ведьму.

— Почему ты так решил? — в голосе Джейн проскользнула обида.