– Голодна?
– - пошёл на примирение эльф, добив меня ростом. Он сейчас выше меня на две его головы.
– - Вот съедим шаньель, выпьем бормунже... А после я тебе покажу основные места в крепости, где можно закупиться продовольствием, развлечься или просто переночевать.

Всё-таки Легол умеет говорить нормально! О чём, кстати, я не постеснялась спросить. Эльф сначала постарался вернуть разговор к теме обеда, но, потерпев поражение, сдался и хмуро повернул голову в противоположную сторону. К этому моменту мы подошли к воротам, не встретив ни одного охранника. Ворота закрыты наглухо.

– Стража есть, но первичная охранка у крепости иного рода, -- таинственно сообщил Легол, намереваясь, видимо, меня чем-то удивить.

Дело ясное -- эльфийская магия. По крайней мере то, что от неё осталось. Каких-то пару тысяч лет назад эльфы были непревзойдёнными волшебниками, а сейчас остатков дара хватает только на несерьезные защитные чары и подобные мелочи. В большинстве своём они эффективны только в качестве эффекта неожиданности. И правда, Легол "поколдовал" над монолитной стеной и отточенным движением протиснулся внутрь неё. Это проникновение что-то мне подозрительно сильно напоминало, но вспоминаться не хотело ни в какую. Из стены вылезла рука по локоть и зазывающе потянула внутрь.

Что удивило моего проводника, я не могла точно сказать, но концентрация стражи показалась слишком высокой даже мне. Чуть ли не на каждом углу стояло по два-три воина. На самом деле, объяснил Легол, их здесь вообще не должно быть. Ажиотаж в крепости подняли невероятный, а означать это может одно -- проверка. Прибытие королевского проверяющего никогда не было желанным событием. Жизнь в крепости бурлила, делая её похожей на торговый городок, а не военный объект. Это на первый взгляд, а на второй -- каждый эльф контролировал каждый шаг, каждое слово и в любой момент готов выполнить новый приказ командира.

Я как-то потеряла из виду Легола, засмотревшись вокруг и осознав странную истину: все мужчины-жители "Феандигрога" одинаково высокие, белобрысые, загорелые и улыбчивые. Их искренний смех казался мне наигранным, ведь абсолютно счастлив не может быть никто. Все женщины тоже однотипные: высокие, загорелые, стройные (слишком худые, пожалуй), с мягкими чертами лица... Среди них я выделялась, как белое пятно на чёрном фоне. Совершенно белые волосы, кожа немного другого оттенка светло-розового перламутрового. Благо, доспехи закрывают кожу почти полностью, исключая лицо и неестественно длинные уши.

– Надень, -- Легол появился из-за спины совершенно неожиданно и протянул железную маску.
– - В крепость прибыл король с семьёй.

Эльф сверкал, как абсолютно счастливый безумец: новость о прибытии в "Феандигрог" королевской семьи подняла его боевой дух. Я не стала спрашивать, зачем мне надевать эту странную маску-шлем, но она полностью закрывала лицо и защищала уши. Из-за выданной мне этим сном внешности на меня косились стражи, но из-за Легола не приставали. К тому же, на мне надеты доспехи с той же символикой, что и на воинах, так что проблем не появлялось. Кажется, пока.

– Принцам и принцессам запрещено видеть лица подданных противоположного им пола до свадьбы, -- пояснил Легол, надев точно такой же шлем.
– - Идём, закажу тебе шаньель, как обещал, а сам к своим сбегаю. Сама понимаешь, про укомплектованную новую армию врага нужно сообщить как можно быстрее. И... никому ни слова!

Про "никому ни слова" Легол, вероятно, имел в виду его манеру говорить. Стараясь не отставать от проводника, я не упускала возможности поглазеть по сторонам, но смотреть особо и не на что. Проходя улицу за улицей, мы, видимо, шли в какое-то особенное место, ведь по пути попадалось несколько таверн. По крайней мере, я насчитала четыре. Но Легол упорно вёл меня прямо, куда-то в центр крепости и всё сразу стало понятно -- он хочет мне что-то показать, а точнее кого-то. Чем ближе мы подходили к центру, тем больше стражей попадалось на пути, значит мне хотят показать королевских особ.

В этом эльфийском мире мне не нравилось совершенно: одно дело скакать с Леголом по лесам, а на утро просыпаться в собственной постели и совершенно другое, что в той самой постели просыпаться не приходится. Легол. О нём я не вспоминала на протяжении прошедших сорока лет, а тут не просто вспомнила, но и стала частью его мира, пускай и временно. Странные обстоятельства и ситуации выбивали из колеи. Нужно как можно скорее проснуться, тогда не будет никаких эльфов и никаких лордов. Будет только больничная палата и разговаривающая с моим лечащим врачом семья.

Ни короля, ни двух принцев, ни принцессы мы уже не застали, но местечко для меня в таверне нашлось. Обещанные шаньель и бормунже оказались на редкость противным овощно-ягодным салатом и омерзительным пойлом с кофейным привкусом. Мой приятель исчез в неизвестном направлении, а мне пришлось давиться тем, что дали, потому что иного выбора не было. Голод мучил зверский, жажда -- дикая, а с голодухи съешь и не такое.

Моё внимание привлекло резкое оживление в таверне, главным интересом которой стала не еда и не выпивка, а высокий воин с нетипично волнистыми тёмными волосами. У всех здешних эльфов, как и у меня, абсолютно прямые волосы, преимущественно длинные. А у этого -- немногим ниже линии плеч.