– В интересах следствия, мы должны рассказывать все, что может иметь хоть какое-то отношение к Тайной комнате, - нравоучительно заявила Гермиона.

– С таким же успехом можно было рассказать ему, что Гарри периодически слышатся голоса, говорящие о смерти. Хорошо хоть, что с помощью оборотного зелья мы выяснили, что Малфой не имеет к этому никакого отношения, а то и об этих подозрениях пришлось бы рассказывать Мистеру Цилиндру, да, Гермиона? – ехидничал Рон, глядя на подругу недовольным взглядом, сам не понимая, почему ему так невзлюбился Эраст Петрович.

– Похоже, что детектив действительно посчитал нас всего лишь любопытными детьми, сующими свой нос куда не следует, - произнес Гарри.

– Я считаю, что мы все равно должны помогать Мистеру Фандорину, он ведь магл и мало разбирается в волшебном мире, - продолжала защищать Эраста Петровича Гермиона. – Вспомни, Гарри, как полтора года назад тебе было нелегко попасть в общество, о котором ты ничего не знал до этого. А теперь представь, что тебе еще предстоит расследовать преступление.

– В любом случае, нам больше нечего ему рассказать, - подытожил Поттер. – По крайней мере, ничего существенного, имеющего хоть какое-то отношение к делу.

***

Эраст Петрович расхаживал по комнате, отведенной им с Масой для проживания в Хогвартсе, и старался сконцентрироваться на информации, полученной им за последние сутки. Фандорин пытался разложить все факты по полочкам, чтобы не упустить ни малейшей детали, и рассуждал вслух:

– В первую очередь, нужно выяснить мотив п-преступления, мой друг, - обратился на русском детектив к Масе, сидящему на полу со сложенными по-турецки ногами. – Пострадали нечистокровные волшебники. Кошка и призрак, скорее всего, просто попали не в то время и не в то место, под горячую руку, так сказать. Однако, считать мотивом истребление нечистокровных было бы глупо. По словам профессора Дамблдора, таковых в школе не меньше половины, а нападений за полгода было всего три. Преступник, скорее всего, понимал бы, что, если он будет действовать такими темпами, он не добьется своей цели - каждый год в школу поступают новые полукровки и маглорожденные. Значит, мотив совсем другой, - Фандорин остановился у окна, всматриваясь в даль. – Как ты думаешь, Маса, кто страдает больше всех от нападений, не считая самих жертв?

Маса смотрел на господина вопросительным взглядом, явно не зная, что ответить.

– Репутация школы! – ответил Эраст Петрович сам на свой вопрос. – Какая бы расхорошая не была школа, если в ней происходят нападения, ни один нормальный родитель не отдаст своего ребенка туда на обучение, пусть она была бы единственной на свете. А кто отвечает за репутацию школу и безопасность детей? – снова спросил Эраст Петрович, повернувшись к слуге.

Маса знал, что прерывать таинство рассуждений господина нельзя ни в коем случае, поэтому он терпеливо ждал продолжения повествования.

– Правильно! Директор школы, а в нашем случая – профессор Дамблдор. Я бы начал искать подозреваемых среди его врагов, и не стал бы исключать учеников из этого списка, несмотря на то, что черную магию, орудие данного преступления, тут не преподают, научиться ей, судя по всему, можно и дома, имея родителей волшебников. И то, что все вокруг твердят о Тайной комнате, в том числе эта любопытная троица – очень на руку преступнику, но нас-то с тобой, мой друг, это не собьет с истинного пути, не так ли?

– Не собьет, Господзин, - поклонился Маса.

– Кстати, для начала нужно выяснить, кто такие эти назойливые дети, уж больно настойчиво они мне твердят по Тайную комнату. Хотя, преступник не стал бы д-действовать так открыто, подсылая детей. В любом случае, Маса, со всеми этими переездами мы с тобой давно не тренировались, что сильно сказывается на моем душевном состоянии и способности дедуктировать. Как думаешь, сможем мы раздобыть тут бамбуковые палки? – спросил Эраст Петрович скорее самого себя и тут же добавил: - Вряд ли… Если только профессор МакГонагалл не согласится т-трансфигурировать нам их из какого-нибудь стула.

– Тренировка – это хорёсё, - только и ответил Маса.

***

Прошло уже несколько недель с тех пор, как Эраст Петрович приехал в Хогвартс. За это время детектив настолько освоился в школе, что даже умудрялся находить нужные ему помещения и не падать с двигающихся лестниц. Живые портреты и привидения уже не приводили глаза Фандорина в состояние удивленной выпученности, напротив, он даже приветствовал особо общительных и дружелюбных полтергейстов. Да и обитатели Хогвартса привыкли видеть экстравагантного мужчину на завтраках, обедах и ужинах.

Однако, удручение росло в душе детектива даже несмотря на все веселости волшебного мира. Ему не удалось продвинуться в расследовании дела ни на шаг. Список врагов Дамблдора был настолько обширным, что половину учеников Слизерина и их родителей можно было смело записывать в подозреваемые. Выяснив, что докучающие ему ученики – вполне приличные дети, почти герои, спасшие школу от злодея в прошлом году, детектив больше не интересовался их биографией. Никаких улик с мест преступлений не осталось, и Фандорину оставалось только гадать на кофейной гуще, что было скорее прерогативой профессора Трелони.