Неожиданно раздалась громкая телефонная трель, и Элизабет бросилась со всех ног искать выброшенный в неизвестном направлении сотовый, моля о том, чтобы звонивший был немного терпеливей и не бросил трубку. Наконец, желанный предмет оказался в руках у своей хозяйки, которая быстро нажала кнопку «принять вызов» и запыхавшимся голосом произнесла:

– Алло!

– Элизабет, привет, это Джейкоб! – раздался приятный мужской голос. – Прости, что не позвонил раньше, были неотложные дела.

– Привет! Ничего страшного, я тоже была немного занята, – соврала девушка, чтобы не показаться нетерпеливой дурой, которая весь день только и делала, что гипнотизировала свой мобильник.

– Может, встретимся сегодня? Посидим где-нибудь? – неуверенно спросил парень, благодаря Бога за то, что Элизабет его сейчас не видела, ибо он зажмурил глаза в ожидании своего вердикта, боясь сейчас больше всего получить отрицательный ответ.

– Э-э, – помялась девушка для приличия, – я не против.

– Отлично, – радостно вскрикнул Джейкоб, – я заеду за тобой через час.

– Ладно, – согласилась Элизабет, думая о том, как мало у нее осталось времени на сборы, и одновременно радуясь тому, что укладку она уже сделала.

***

Джейкоб заметно нервничал, когда, после принятого душа в одном намотанном на бедра полотенце рылся в своем шкафу, пытаясь отыскать что-то приличное для свидания. Парень понимал, что Элизабет, скорее всего, будет одета в какое-нибудь платье или что-то подобное, а не в кеды и джинсы, как бы это сделала Белла, раз уж он пригласил ее в кафе, и с недовольной миной перебирал свой гардероб, который в большинстве своем состоял из обрезанных джинсов и футболок. Единственной парадной одеждой у него был строгий черный костюм, который ему купили для выпускного бала. «Но нет, это я не одену, – с отвращением подумал парень. – Черт, вот что бывает, когда влюбляешься в девушку на шесть лет старше себя». Проторчав у шкафа по меньшей мере четверть часа, Джейкоб решил остаться самим собой и одеть черные джинсы, белую футболку и черную кожаную куртку, понимая, что ничего более приличного у него всего равно нет.

Уже через полчаса парень припарковал свой старенький автомобиль рядом с домом Элизабет и, пытаясь унять мелкую дрожь в ладонях, зашагал к входной двери. Нажимая на звонок, Джейкоб ощущал, как сильно бьется его сердце от волнения, а во рту от этого у него пересохло. Наконец, дверь открылась и на пороге показалась девушка его мечты, одетая к его величайшему облегчению, в синие облегающие джинсы, зауженные книзу и бежевую обтягивающую водолазку из тонкой ткани. Парень тут же окинул девушку жадным взглядом с ног до головы, отметив про себя, как выгодно одежда подчеркивает ее стройные бедра, длинные ноги, тонкую талию и небольшую высокую грудь.

Элизабет хорошо знала все свои достоинства и некоторые недостатки, и умело этим пользовалась, грамотно подчеркивая первые и маскируя вторые. Девушка имела немаленький опыт по части соблазнения мужского пола и хорошо разбиралась в том, как можно использовать простую на первый взгляд одежду, чтобы поразить мужчину. И теперь была вполне довольна результатом своих стараний, заметив восхищение в глазах Джейкоба.

– Я только пальто захвачу, – произнесла она, делая вид, что ничего не заметила, и шагнула в дом, топая бежевыми ботильонами на высоких каблуках и демонстративно покачивая бедрами.

Джейкоб еще не успел ничего ответить и так и стоял с открытым ртом, провожая девушку взглядом, как Элизабет уже вновь показалась в дверях в накинутом кашемировом пальто средней длины терракотового цвета.

– Пошли? – спросила девушка, улыбаясь своему спутнику.

– Пошли, – повторил Джейкоб, думая о том, как ему повезло с импринтингом, ведь не каждому в суженные достается такая красотка.

Джейкоб был не особо силен по части джентльменского поведения, но вести себя с Элизабет как чурбан неотесанный он не собирался, осознавая, что вряд ли она к такому привыкла, и был абсолютно прав. Как только парочка приблизилась к автомобилю, он неуверенным движением открыл перед ней пассажирскую дверь, приглашая сесть в машину.

Почти всю недолгую дорогу до кафе пара пребывала в неловком молчании, изредка бросая друг на друга взгляды, и каждый не знал с чего начать разговор. Элизабет на правах старшей первая заговорила, почти кожей ощущая волнение Джейкоба:

– Ты хорошо водишь, давно за рулем?

– Легально не очень, – улыбнулся парень, – а вообще с детства. Мне нравится управлять машиной, нравится испытывать это ощущение, когда техника тебе подчиняется. А ты, хорошо водишь?

– Вообще-то неплохо, – ответила девушка, думая о том, что Джейкоб по натуре своей скорее лидер, раз любит, когда ему подчиняются. Это качество в мужчинах ей очень нравилось, всегда приятно оказаться рядом с сильным мужчиной, и не только в физическом плане. – Люблю мощные двигатели, не меньше двух литров, ну знаешь, когда давишь на педаль, и тебя буквально вжимает в сиденье. Уезжая из Трентона, я продала свою машину, а здесь еще не успела обзавестись новой.

– Я тоже люблю быстро ездить, – ответил Джейкоб, осознавая, что Элизабет нравится ему все больше и больше, если такое вообще возможно под действием запечатления. – Правда, моя старушка не может разогнаться быстрее восьмидесяти миль в час, но я отрываюсь на мотоциклах.

– Гоняешь на байках? – восхищенно уточнила Элизабет. – Прокатишь как-нибудь?

– Обязательно! – улыбнулся парень. – Уже приехали.

Парочка вышла из автомобиля и бок о бок направилась к кафе. Элизабет заказала себе салат из свежих овощей, а Джейкоб говяжий стейк с жареной картошкой.