– Белла, пойми, я не могу так рисковать тобой, – спокойнее произнес Эдвард, нежно обхватывая лицо девушки длинными пальцами за подбородок и заглядывая в ее глаза. – Ты – моя жизнь! Как могу я позволить тебе быть в смертельной опасности, выполняя роль приманки? Это выше моих сил, прошу тебя, даже не проси об этом.

От взгляда медовых глаз возлюбленного у девушки побежали мурашки по коже, но даже эта попытка ослепить ее не смогла переубедить Беллу в правильности своего решения.

– Эдвард, я люблю тебя, и не могу допустить, чтобы ты и твоя семья голодали, – тихо ответила она. – Если ты не хочешь использовать единственно верный вариант решения проблемы, я попрошу об этом Джейкоба, – сказала Белла и потянулась за мобильным телефоном.

– Подожди, – выдохнул парень, понимая, что у него не осталось выбора, что на этот раз за него все решили и теперь он уже не в силах ничего контролировать. Эдвард осознал, что никакие доводы не переубедят Беллу. Именно этого он боялся, именно по этой причине не хотел ей ничего рассказывать.– Я сам с ним поговорю, нужно обсудить план действий. Только прошу тебя, давай подождем еще немного.

– Чего ждать? Пока кто-нибудь из волков или Калленов не пострадает от рук озлобленных вампиров? Эдвард, ты знаешь, что есть и другой способ уберечь меня, если ты не хочешь принять этот…

– Нет, это не способ, чтобы уберечь тебя, это способ, чтобы превратить тебя в монстра! – воскликнул парень.

– Тогда остается только этот… Но ты прав, необходимо немного подождать, сначала тебе и твоей семье нужно на охоту, нужно набраться сил прежде, чем что-то предпринимать, – продолжила девушка.

– Я не оставлю тебя без защиты!

– Эдвард, я согласна подождать еще несколько дней только на том условии, что ты пойдешь на охоту! Мне больно видеть, как ты голодаешь, пойми… За меня не волнуйся, я напрошусь в гости к Джейкобу, он мой друг, и мы не виделись с того дня, как он познакомился с Элизабет, – предложила Белла.
– В резервации я буду в безопасности.

Эдварда передернуло от мысли, что жизнь его любимой некоторое время будет зависеть от оборотня, но парень понимал, что Беллу не переубедить, и что ему действительно необходимо набраться сил перед предстоящей охотой на Викторию и ее друга.

– Хорошо, – согласился парень, скрепя сердце. – Нам хватит сегодняшней ночи для охоты, не надейся, что сможешь надолго от меня избавиться, завтра я уже вернусь в твои объятья, – проговорил Эдвард, притягивая к себе Беллу в попытке сменить тему и отвлечься от тревожных мыслей.

– Буду ждать с нетерпением, – слегка улыбаясь, ответила девушка и, обняв вампира за шею, прижалась своими мягкими губами к его прохладным губам.

***

Элизабет смотрела в окно, за которым кружили белые снежинки, и улыбалась своим мыслям. Сегодня ее настроение было намного лучше, чем вчера, да и вообще в последнее время настроение девушки скакало в разные стороны, в чем она и обвиняла гормональный сбой цикла, который так и не восстановился. Однако сегодня была явная причина для поднятия духа, ибо Джейк обещал наконец-то встретиться с ней. С того свидания Элизабет виделась с ним всего пару раз после работы, и все эти встречи парень выглядел очень усталым и один раз чуть не заснул за рулем, когда подвозил ее до дома. В остальные дни им так и не удалось увидеться, так как у Джейкоба были какие-то неотложные срочные дела.

И вот сегодня в субботу, наконец, она увидит его снова, и это не могло не радовать Элизабет. Даже после этих нескольких коротких встреч с Джейкобом, девушка была уверена, что влюбилась в него по уши, отчего ей было даже немного страшно. Во-первых, парень был намного младше нее, о чем она узнала только при последней встрече, так как ранее Элизабет даже не подозревала об этом, ведь, как оказалось, выглядел Джейк намного старше своих лет. Во-вторых, девушка еще никогда в жизни не испытывала такого влечения. Обычно она позволяла себя любить, в то время, как сама старалась сдерживать свои чувства, так как терпеть не могла зависеть от кого-то, будучи уверенной в том, что зависимость делает людей слабее. Элизабет не любила, когда ей манипулировали, а сильная любовь вполне могла сделать из самоуверенного сильного человека слабую домашнюю собачонку, прыгающую на задних лапах перед объектом своей любви. И с Джейкобом было именно так. При одной только мысли о нем, ее сердце начинало бешено колотиться в груди, и в животе начинали порхать пресловутые бабочки. Элизабет назвала бы такое состояние «крышесносом», но даже такого определения было недостаточно для того, чтобы в полной мере отразить ее чувства к загорелому красавцу. Элизабет не знала, связано ли это как-то с тем, что они в итоге оказались из одного племени или это было каким-то индейским приворотом, ей было наплевать, она не хотела сопротивляться этим чувствам, она хотела отдаться эмоциям в полной мере, погрузиться в этот водоворот страстей и остаться там, наслаждаясь своим счастьем. Единственное, что девушку действительно волновало – это непреодолимое желание находиться рядом с Джейкобом Блэком каждую секунду, чувствовать пьянящий мускусный аромат его духов, ощущать его горячие мягкие губы на своих губах, нежиться к его крепких объятьях…

Неожиданно зазвонил телефон, и девушка бросилась на звук, торопясь принять вызов.

– Элизабет, привет! – раздался приятный голос Джейка из динамика, и девушка отметила, что парень чем-то смущен или расстроен.

– Привет, – ответила она, боясь услышать сожаления из-за невозможности сегодня увидеться. – Все в силе? – поторопилась Элизабет опередить парня.

– Э-э, не совсем, – разочарованно произнес парень. – В общем, тут такое дело… Мне нужно встретиться с другом, я обещал уже давно…

– Но почему именно сегодня? – расстроенно пролепетала Элизабет, и все ее надежды разрушились как песочный замок, а обида закралась в душу.

Джейкоб замялся. Ну что он должен на это ответить? Правду? Прости, Элизабет, но сегодня я променял долгожданное свидание с тобой на вынужденное времяпрепровождение с Беллой, потому что пара вампиров охотится на нее, а ее парень, упс, тоже вампир, но типа добрый, который из гуманных побуждений питается кровью животных, оставил ее без защиты, так как пришла пора ему подкрепиться свежатинкой. А я, к слову сказать, оборотень, могу убить вампира и поэтому должен охранять Беллу, потому что она мой друг и дочь друга моего отца. Прекрасное оправдание, Элизабет оценит его оригинальность. Джейкоб был сильно расстроен из-за невозможности увидеться с любимой и единственное, что его утешало в данной ситуации, что Эдвард наконец согласился с его планом и совсем скоро они поймают до ужаса осточертевших красноглазых вампиров и смогут вновь наслаждаться спокойным течением жизни.