— А где сам Ронни? — полюбопытствовал Фред с зевком, оглядевшись и будто не замечая букет рядом с Гермионой и стройные ножки Флер.

— С Лавандой наверняка гуляет, — объявила завалившаяся на кухню Джинни. — Кому-то будет нагоняй от мамы.

— Ох, эти летние лунные ночи… — мечтательно протянул Джордж, к которому, видимо, уже вернулось хорошее настроение.

— Пусть отрывается, пока молодой, — хмыкнул Фред, прожевав откушенный им кусок бутерброда. — Потом ему не до того будет. Кадрить девушек под прицельным огнём Пожирателей не так-то просто, да? — тихо, чтобы не расслышала стучавшая ложкой по тарелке Джинни, прошептал он Гермионе.

Услышавший всё до последнего слова Джордж слегка побледнел, так, что на его лице проступили веснушки. Он было открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент задняя дверь кухни распахнулась, вошла миссис Уизли, улыбаясь.

— Сегодня у нас будет много гостей, — сообщила она. — Придут Грозный Глаз, Римус, Тонкс, Кингсли…

— О, нет… — хором выдохнули Фред и Джордж, старательно не смотря на Гермиону. Та тут же встрепенулась, обеспокоенно посмотрев на братьев.

— В чём дело? — чутко уловив перемену в воздухе, тревожно спросила Джинни. — К нам в жизни столько членов «Ордена» не заявлялось.

— Что-то случилось? — присоединилась к ней Гермиона.

— Случилось, — послышался хриплый голос.

— Аластор! — Взволнованная миссис Уизли обернулась к порогу, где уже появился Грозный Глаз. — Что же ты так… неожиданно… У меня же даже накормить нечем…

— В кои-то веки, да, Молли? — крякнул мракоборец, пройдя на кухню. Стук его деревянной ноги отзывался грубым эхом. — Сейчас нам не до еды. Нужно вызволять Поттера, и как можно скорее. Остальные подтянутся. Нам нужно много людей, много. Артура я уже предупредил, должен вырваться с работы, как Кингсли и другие. Что же касается молодого поколения, — он смерил взглядом разом притихших Джинни, Гермиону, Фреда, Джорджа, Билла, Флер и появившегося на пороге Рона, — то они нам тоже понадобятся для готовящейся операции.

— Операции? — в унисон спросили Джинни и Гермиона.

— Что я пропустил? — непонимающе спросил Рон.

— Сядь за стол, — растерянно пробормотала миссис Уизли. Её пальцы комкали передник, на губах всё ещё играла улыбка, теперь казавшаяся гримасой ужаса. — Живо! — выкрикнула она, когда Рон, почёсывая макушку, хотел задать очередной вопрос.

— Ну, а я-то что? — растерянно и обиженно пробубнил Рон, усевшись рядом с Джинни.

Гермиона сверлила взглядом близнецов, а те смотрели куда угодно, только не на неё. Следующий час все молчали, не отвечая на робкие призывы миссис Уизли попить чай, молчали в ожидании остальных. Когда, наконец, все собрались, Грозный Глаз поднялся с места и отрывисто заговорил.

— Необходимо перевезти Поттера с Тисовой улицы сюда и при этом не нарваться на Пожирателей. Их уже полно в Министерстве, потому мы не сможем воспользоваться потенциально безопасными методами перемещения, такими как портал, Летучий порох, трансгрессия, дабы не обнаружить Поттера. Сделать это необходимо до его семнадцатилетия, пока действуют защитные заклинания магловской дыры, которую он зовёт домом.

— План есть? — спросила Тонкс, дёргая ярко-красные пряди волос.

— Спасибо Наземникусу за идею, только его хитрый умишко мог до такого додуматься, — рыкнул Грозный Глаз. — Сейчас я вкратце перескажу все основные положения.

Так вот что они скрывали! Неужели нельзя было сказать? Это же… Это же не только их касается.

— Да, план неидеален, — предупредил возникшие у Гермионы после рассказа вопросы Грюм. Казалось, его глаз даже мысли читать может. — Но вопросы придержите при себе, мисс Грейнджер. Лучше готовьтесь к операции, равно как и вы все. Да, Молли, нам понадобятся твои отпрыски. Орден слаб как никогда, и…

— Нет! — воскликнул Джордж, вскочив с места. — Гермиона не будет в этом участвовать!

Все присутствующие тут же непонимающе уставились на него.

— Согласен, — высказался Фред, также обеспокоенно глядя на покрасневшую от гнева девушку. — Пусть кто-нибудь другой будет вместо неё.

— С чего бы это? — возмутилась Гермиона. — Чем я хуже?

— Это опасно!

— Я с первого курса в центре опасности благодаря Гарри! Я буду участвовать, и точка. Это не обсуждается.

— Послушай-ка, Грейнджер…

Близнецы вскочили с места и, схватив Гермиону за руки, вытащили прочь из кухни в гостиную, наплевав на то, что могут подумать другие.

— Ты не пойдёшь, ясно? — прошептал Фред, схватив Гермиону за плечи и заглядывая ей в глаза. — Ясно, Грейнджер? Ты не пойдёшь. Ни за что. Слышишь?

— Да кто ты такой, чтобы мне указывать?

— Я волнуюсь за тебя!

— Я сама за себя могу поволноваться!

— Гермиона, не спорь, — устало прошептал Джордж.

Гермиона дрожала от гнева, и в тот же миг оба брата обняли её, зажав между собой.

— Тогда вас я тоже не отпущу, — глухо прошептала она. — Ни за что.

— Может, кто-нибудь из нас погибнет, и тогда тебе не придётся мучиться с выбором, — с горечью пробормотал кто-то из них.