— ПУФФЕНДУЙ!

Сидевшие за крайним правым столом разразились одобрительными выкриками и аплодисментами. Смущённо улыбавшаяся Ханна поспешила к своему факультету, где крутившийся рядом призрак в облачении монаха приветливо помахал девочке рукой.

— Боунс, Сьюзен!

— ПУФФЕНДУЙ! — снова объявила шляпа, пока темноволосая Сьюзен усаживалась рядом с Ханной. — Бут, Терри!

— КОГТЕВРАН!

Теперь зааплодировали за вторым столом слева, несколько старшекурсников встали со своих мест, чтобы пожать руку присоединившемуся к ним Терри.

Мэнди Броклхерст тоже отправилась за стол факультета Когтевран, а Лаванда Браун стала первым новым членом факультета Гриффиндор. Крайний слева стол взорвался приветственными криками, и Гермиона снова разглядела среди кричавших рыжих близнецов.

Миллисенту Булстроуд определили в Слизерин. Распределение шло довольно быстро, и скоро должна была наступить очередь Гермионы. Девочка в волнении подпрыгивала на месте, выглядывая из-за макушки Рона Уизли и вызывая своим поведением смешки среди всех присутствующих.

— Финч-Флетчли, Джастин!

— ПУФФЕНДУЙ!

Гермиона невольно заметила, что поведение шляпы неоднозначно: иногда она почти не задумываясь выкрикивает факультет, иногда же всерьёз размышляет, задерживая всех. Так, например, она долго решала, куда отправить нетерпеливо ёрзавшего на табурете Симуса Финнигана, в итоге распределённого на Гриффиндор.

— Грейнджер, Гермиона!

«Наконец-то!»

Едва не выкрикнув эту мысль вслух, Гермиона поспешила к табурету, быстро взгромоздилась на него и нацепила шляпу. Ощущения были странными — шляпа как шляпа, она молчала, но внутри головы Гермионы вдруг раздался её слегка насмешливый хрипловатый голос.

— Ну-с, милочка, и куда мы тебя определим? — Похоже, мнения Гермионы шляпа спрашивать не собиралась. — Вижу огромный потенциал. Вижу быстрый ум и удивительные способности к волшебству. Вижу смелость и отвагу, а также преданность правилам. Для таких как ты больше подходит Когтевран, я уверена, ты достигнешь потрясающих высот на этом факультете. Хотя погоди-ка, дай мне ещё немного подумать.

Гермионе казалось, что прошла вечность с тех пор, как она водрузила шляпу себе на голову. Размышления головного убора сводили девочку с ума. Но вот шляпа неожиданно выкрикнула:

— ГРИФФИНДОР!

И, похоже, старая тряпка совсем не заметила удивления Гермионы. Что-что, а храброй или отважной девочка себя отнюдь не считала. Тем не менее, было лестно, что её определили на факультет, который окончил когда-то сам Альбус Дамблдор, сейчас восседавший за преподавательским столом. Конечно, жаль, что не удалось попасть в Когтевран…

Оставив шляпу на стуле, Гермиона рванула к столу, над которым развевалось полотнище бравого факультета. Ученики встретили девочку дружными аплодисментами, и Гермиона уселась напротив рыжих близнецов. Это вышло неумышленно, и, тем не менее, видеть хоть кого-то знакомого рядом было очень здорово.

— Добро пожаловать к нам в Гриффиндор, мисс Грейнджер! — весело объявил один из мальчишек.

— Впредь берите во всем пример с нашего многоуважаемого старосты и не позорьте наш факультет, как это делаем мы, — продолжил второй.

— Прекратите паясничать, — недовольно буркнул Перси Уизли, протягивая руку Гермионе. — Очень рад, что тебя определили именно сюда. Хотя, признаться, я ожидал, что шляпа отправит тебя в Когтевран…

— Я тоже этого ожидала, — заносчиво объявила Гермиона, считая решение шляпы не совсем объективным.

— О, так наш факультет плох для тебя? — удивился один из близнецов. — Гриффиндор во сто раз лучше каждого факультета!

— Ну да, особенно если на него распределяют таких чудиков, — хмыкнул второй близнец, указав взглядом на Невилла, едва не грохнувшегося с табуретки после решения шляпы, определившей мальчишку в Гриффиндор. — Эй, дурень, оставь Шляпу, её не подарили!

— Фред! — раздражённо приструнил брата Перси, ободряюще улыбаясь смущенному Невиллу, присевшему рядом с Гермионой. — Добро пожаловать…

— На факультет Гриффиндор, — скучающе протянули близнецы.

— Я опять опозорился, — уныло пробормотал Невилл, водя зубчиками вилки по тарелке. — Если бабушка узнает…

Но продолжения его слов никто не услышал, так как в этот момент профессор МакГонагалл звучно объявила Гарри Поттера.

— Эй, Ли, как думаешь, Гарри Поттера определят к нам? — хором спросили Фред и Джордж, обернувшись к своему соседу.

— Храбрость у него в крови, а, значит, нашим будет, — ухмыльнулся чернокожий мальчишка, сидевший рядом с близнецами.