— Так и есть, — горячо заверила его Гермиона. Она уже устыдилась своей импульсивной вспышки ярости, из-за которой чуть не поссорилась с Виктором.

— Тогда давай всё забудем, — предложил Виктор.

Наклонившись, он нежно её поцеловал, но, как и в предыдущие разы, Гермиона совсем ничего не ощутила, кроме лёгкого трепета.

— Кажется, мне пора в замок, — заметила девушка чуть позже, когда болгарин уже оторвался от неё. — Стало прохладно.

Виктор тут же стянул свой плащ и набросил его на плечи Гермионы, а потом, поднявшись с покрывала, помог ей встать.

— Я провожу тебя, — предложил он невозмутимо, не замечая некоторой холодности своей спутницы.

Дорога до замка не заняла много времени. И в этот раз Виктор, верный своим словам, проводил Гермиону вплоть до башни её факультета, после чего потихоньку скрылся из замка. Девушка же миновала портретный проём и вошла в тёмную комнату. Камин уже давно потушили, и потому двигаться приходилось на ощупь. Не выдержав, Гермиона вытащила волшебную палочку и прошептала «Люмос!», после чего невольно вскрикнула: голубоватый огонёк высветил заснувшего на диване юношу, при ближайшем рассмотрении оказавшегося Фредом — или Джорджем — Уизли. Гермиона приблизилась к нему и наклонилась, и тот тут же открыл глаза, тем самым изрядно её напугав.

— О, уже вернулась? — зевнув, спросил молодой человек. — Уже, между прочим, три часа ночи.

— Спасибо, няня, — сердито бросила Гермиона. — Ты что тут спишь?

— Тебя ждал.

— Меня? — удивилась Гермиона, всё ещё не понимая, с кем имеет сейчас дело. Да это и не важно. — А что такое?

— Хотел поговорить с тобой насчёт Крама. — Юноша указал рукой на кресло напротив, предлагая присесть. Дождавшись, пока Гермиона послушается его, он продолжил: — Ты ведь была на его корабле, да?

— Да, — кивнула девушка. — Всё, допрос окончен?

— Нет, не окончен. — Собеседник резко помрачнел. — И давно ты на корабль к этому болгарину бегаешь? Стала там постоянной гостьей?

— О чём ты вообще… Эй! — шёпотом взвизгнула Гермиона, догадавшись, что он имеет в виду. — Да как ты смеешь…

— Прекрати разыгрывать святую невинность, Грейнджер, — перебил Фред — теперь было понятно, что это именно он — с насмешливой горечью. — Как будто я не знаю, зачем ученики Дурмстранга водят девушек на свой корабль поздно ночью. Не одна ты такая. Мэгги Стоун уже «гостила» у какого-то там Борислава Чёрт-знает-как-его-фамилия, и не только она. Но от тебя-то такого можно было ожидать в последнюю очередь. Что, вскружили тебе головку, да? И как это? Он хорош?..

Гермиона дрожала, в её глазах стояли слёзы ярости и обиды. Как он смеет говорить такие гадости про неё? Как?!

— К твоему сведению, я была на корабле Дурмстранга всего один раз, и ни тогда, ни сейчас между нами с Виктором не было ничего такого, на что ты сейчас позволяешь себе грязно намекать. — Насмешливая ухмылка Фреда заставила Гермиону и дальше сыпать словами, вызванными обидой. — Он — не такой, как ты! Для него в девушке важна не красота, а ум! И он никогда бы не позволил себе… Да ничего он себе не позволял по отношению ко мне, ясно?!

— Это всё безумно интересно, Грейнджер, — демонстративно зевнул Фред. — Говоришь, его твоя внешность не интересует? А почему он тебя тайком пригласил на бал, а не при всех? От него бы стоило этого ожидать. Или он тебя постеснялся?

А вот это было обидно. Очень даже. Но Гермиона справилась с собой и гордо приподняла подбородок.

— А потому что ему незачем было привлекать к себе ещё больше нежелательного внимания, устраивая шоу для публики, как это сделал ты. Поцелуи напоказ да публичные признания в любви — это дешёвая пародия на отношения, и ты с успехом демонстрируешь её всей школе вместе с Анджелиной.

— Хватит, Грейнджер, — низким голосом предупредил Фред, но девушка не желала его слушать.

— Вас же только ленивый не заставал целующимися в любом уголке Хогвартса! Думаешь, это показывает, как сильны ваши чувства? Это ужасно! От-вра-ти-тель-но.

— Перестань.

— И, раз уж на то пошло, ты сам не имел ничего против, когда я уходила к Виктору в первый раз. Что же сейчас начал лезть не в своё дело? Тогда ты очень ловко прикрыл мой побег, самозабвенно практикуя поцелуй дементора с Анджелиной Джонсон на этом самом диване.

— Замолчи! — рявкнул Фред.

Только сейчас Гермиона осознала, что они стоят друг напротив друга — и когда успели вскочить на ноги? — и прерывисто дышат, глядя глаза в глаза. Ещё никогда она не видела его таким разозлённым и потерявшим над собой контроль.

— Не смей так отзываться о моей девушке, Грейнджер, — холодно процедил Фред.

— Тогда ты не смей лезть в наши с Виктором отношения, — с такой же холодностью ответила Гермиона, а потом с демонстративной медлительностью покинула Общую гостиную, поднявшись в спальню девушек.