Видимо, Фред каким-то образом догадался о её мыслях, а потому произнёс:

— Думаешь, из меня такой плохой собеседник?

Эти слова лишь усилили смущение девушки.

— Я не хочу тебя обидеть, Фред, просто у нас не так много общих тем для разговора, — как можно более дипломатично ответила Гермиона, мысленно аплодируя себе за находчивость.

— Мне почему-то так не кажется, — не согласился Фред. — Нам всё равно нечем заняться, так что давай поищем точки соприкосновения? В конце концов, мы общаемся уже почти пять лет, у нас должны быть общие темы…

Гермиона почти впервые не нашлась, что ответить. Фред и Джордж часто ставили её в тупик своими выходками или словами, и ей это ужасно не нравилось. Обычно мисс Грейнджер с лёгкостью находила выход из какой бы то ни было ситуации и всегда могла что-нибудь ответить, но с близнецами Уизли это почему-то не получалось.

Словно почувствовав её неуверенность, Фред нарушил молчание.

— Давай я начну? Что ты думаешь о… — он задумался. — О «Ведуньях»?

— Я не слушаю подобную музыку, — ответила Гермиона. — Эти вопли и агрессивная манера исполнения не по мне.

— Умничаешь опять? — пробормотал себе под нос юноша, но, тем не менее, продолжил попытки разговорить свою соседку: — Ладно, тогда какая музыка тебе нравится?

— Фред, зачем ты всё это спрашиваешь? — напрямик осведомилась Гермиона. Ситуация казалась какой-то странной, и это выводило из состояния душевного равновесия.

— Как «зачем»? — удивился Фред. — Ты что, невнимательно меня слушала? Мне просто скучно, и я хочу поговорить. — Он попытался вытянуться, и его ноги упёрлись в стенку возле Гермионы. — Кажется, в этом нет ничего предосудительного. Мы же друзья, ты не забыла?

Эти слова отрезвили Гермиону. В самом деле, что тут такого? Фред просто хочет поболтать, и уж ей-то не привыкать находиться рядом с ним. Может, его желание и удивительно, но Гермиона была уверена, что при иных обстоятельствах это вряд ли пришло бы ему в голову, ибо собеседников у него предостаточно. Так почему бы не развеять скуку?

«Пора бы уже было научиться не удивляться поведению Фреда Уизли».

— Приятно, что ты так считаешь, — непринуждённо заметила Гермиона. — Ладно, давай поговорим. Мне нравится…

— …классическая музыка, — перебил Фред. — Что, угадал?

— У нас не получится диалога, если ты будешь меня перебивать, — недовольно сообщила девушка. — И нет, не угадал. Забавно, что заучке Грейнджер не нравится классика, да?

— Я лишь предположил. Исходя из твоего характера, это был вполне приемлемый вариант.

— Ты совсем не знаешь мой характер, — вырвалось у Гермионы. — Кто тебе давал право так обо мне судить?

— Разозлилась, — пробормотал себе под нос Фред, сказав уже громче: — Я не хотел тебя обидеть, и, чтобы так не случилось в следующий раз, дай мне шанс узнать твой характер по-настоящему. Идёт?

Запястья Гермионы коснулась протянутая наугад рука, и девушка едва не подскочила. Осознав сказанные Фредом слова, она неуверенно пожала эту самую руку.

— Только при условии, что ты не станешь меня перебивать.

— Согласен, — весело отозвался Фред. — Итак, классика отпадает. Поп? Кантри? Регги? Удиви меня, Грейнджер.

— Если честно, я вообще не очень-то люблю слушать музыку, — ответила Гермиона. — Она зачастую очень шумная, а мне в тишине лучше думается.

— Вот так удивила, — озадаченно протянул Фред. — Так, второй вопрос…

— Нет, сначала ты ответь на свой собственный, — потребовала Гермиона.

— Названия тех рок-групп, что я слушаю, всё равно ничего тебе не скажут.

— Значит, рок?

— Значит, ты очень догадливая. Второй вопрос…

— Нет уж, теперь давай я задам.

— А ты вошла во вкус!

— А ты очень догадлив.

Далее разговор заметно оживился. Если поначалу ответы катастрофически разнились — вкусы отличались, начиная от любимого цвета (фиолетовый и жёлтый) и блюда (овощное рагу и яблочный пирог) и заканчивая увлечениями (чтение и мелкое пакостничество), — то потом всё же нашлись общие точки соприкосновения. Например, назвав любимыми разные предметы — нумерологию и заклинания, — оба сошлись во мнении, что трансфигурация — одна из интереснейших областей магических искусств.

— Мне нравится преобразовывать предметы, — объяснил Фред удивлённой Гермионе. — Конечно, это адски сложно, но результат того стоит. Что, не ожидала? — поддразнил он явно ошарашенную собеседницу.

— Не ожидала, — честно призналась Гермиона.

— Книгу по обложке не судят, — глубокомысленно изрёк Фред насмешливым тоном. — Уж кому как не тебе об этом знать. — Его голос стал неожиданно серьёзным, что пристыдило Гермиону.

— Я не хотела тебя обидеть, — начала было она, но прервалась, почти инстинктивно угадав улыбку своего соседа.