— Нашла! — звонко объявила Джинни.

— Кто бы сомневался, — пробормотала Гермиона, моргая.

Когда глаза привыкли к свету, девушка выбралась из шкафа с помощью подруги. Та со смехом помогала Гермионе отряхиваться от пыли и паутины, коих было в избытке в старом шкафу.

— Признаться, я думала, что не смогу тебя найти. Облазила весь дом. — Джинни чихнула от пыли. — Остались Фред и Джордж. Рона я уже нашла, он помогает мне обыскивать четвёртый этаж. Знаешь, спрятаться в сундук было не слишком-то оригинально.

— Но Фред же здесь, — удивлённо сказала Гермиона. Однако оглянувшись, она увидела лишь пустой шкаф. — То есть был здесь, — прибавила девушка.

— Ты определённо была одна, когда я заглянула в шкаф, — не согласилась Джинни. — Я же не слепая. Фред наверняка решил снова перепрятываться с места на место — они с Джорджем часто мухлюют. Думаю, будет справедливо, если мы прекратим игру. Пусть сидят до посинения, пока не поймут, что так не играют. — Сейчас мисс Уизли была похожа на маленькую капризную девчонку.

— Мы с Фредом сидели здесь почти два часа, — возразила Гермиона. — Он затащил меня сюда, и мы сначала молчали, потом начали болтать, а потом пришла ты. Что? — спросила она, заметив скептический взгляд подруги.

— Ты и Фред? — Тут на её губах появилась усмешка, а глаза зажглись коварными огоньками. — Целых два часа? Вместе? Или ты меня разыгрываешь, или… Это правда! — неожиданно воскликнула девчонка. — Я даже догадываюсь, что вы тут не теряли времени даром…

— Джинни! — возмутилась Гермиона.

— Вечером обязательно мне всё расскажешь, а сейчас пошли обратно в комнату. Сделаем вид, что не отвлекались от уборки. Я слышала, ма скоро закончит со своими делами и заглянет проверить нашу работу.

Не слушая возражений Гермионы, Джинни потащила подругу прочь от шкафа в коридор и к лестнице, на которой они столкнулись с Роном. Взъерошенные рыжие волосы стояли торчком на его макушке, на щеке расплылось тёмное пятно.

— Не нашёл, — развёл руки юноша.

— Ничего удивительного, — заметила Джинни, хватая брата за локоть. — Пошли скорее.

Переглянувшись, Рон и Гермиона поспешили следом за рыжей девчонкой. По пути, обдумывая всё произошедшее, девушка неожиданно подумала о том, что Фред в любой момент мог трансгрессировать из шкафа, но, несмотря на все свои жалобы о скуке, остался с ней. И вряд ли просто из желания проконтролировать её участие в игре.

Но, с другой стороны, зачем же тогда? Вряд ли ему так уж сильно хотелось с ней болтать.

Эти мысли вылетели из головы Гермионы по возвращении в комнату, которую им предстояло убрать, ибо там их уже ожидали близнецы. Они не успели обменяться и парой слов, как к ним заглянул Сириус, и, только он расположился в кресле с таким видом, словно никуда отсюда и не уходил, следя за работой, к ним нагрянула миссис Уизли. Смерив обстановку подозрительным взглядом — благо у ребят хватило ума взяться за тряпки, изображая поглощённость собственными обязанностями, — она сообщила, что ужин будет через полчаса, и они могут отдохнуть.

За ужином Фред и Джордж вели себя непринуждённо, но нет-нет да посматривали в сторону Гермионы, с преувеличенным рвением кромсавшей свою порцию ростбифа. Рона это позабавило, Джинни определённо сделала какие-то собственные выводы, но оба промолчали. Потом Гермиона задержалась, помогая миссис Уизли накрыть на стол в столовой — как девушка поняла, для членов Ордена Феникса, о чём догадалась промолчать. Занятая правильным порядком расположения тарелок с горячими и холодными блюдами, она отвлеклась, лишь услышав знакомый голос:

— Привет, Гермиона.

Подняв голову, девушка заметила Чарити, заглянувшую в комнату. Судя по охапке свитков в её руках, она явно только с собрания. Им в последнее время нечасто удавалось поговорить, видеться приходилось лишь по ночам с передачами писем, и потому сейчас Гермиона была рада увидеть приятельницу. Но её радости кое-кто не разделял.

— В чём дело?

Голос миссис Уизли выдавал её холодное отношение к бывшей подруге, и Гермиона невольно съёжилась, меньше всего на свете желая находиться здесь, меж двух огней. Чарити ответила Молли пренебрежительным взглядом и сообщила:

— Я всего лишь хотела предупредить, что ужин задерживается, так что сейчас накрывать бессмысленно. Спасибо, что соизволила выслушать. — После чего волшебница, не оглядываясь, ушла, а миссис Уизли с такой силой поставила поднос с чашками на стол, что раздался громкий звон посуды.

— Ох, милая, — смутившись, пробормотала женщина, когда Гермиона обозначила своё присутствие вопросом: «Вам ещё нужна моя помощь?». — Иди-иди, я сама со всем разберусь. Спасибо.

Остаток вечера Гермиона размышляла над тем, как запросто люди, дружившие с самого детства, могут в один миг стать друг для друга чужими. Даже зная в общих чертах суть давней ссоры между Чарити Бэрбидж и Молли Уизли, она считала, что за прошедшие годы обе волшебницы могли бы просто поговорить и не плодить раздор, особенно теперь, перед лицом общей опасности и из-за сопричастности к одному делу. Впрочем, не ей судить их. Возможно, в самом деле истинная подоплёка ссоры стоит того, чтобы разрушить такую дружбу. В конце концов, они с Роном тоже часто ссорились. Но можно ли это равнять?