– А что, они не смогут разместить заказы на двигатели в другом месте?
– полюбопытствовал Нэд.

– Нет, сир. Эти "движки" разработаны в НПО КБ "Мэтьюз", именно под возможности нашего производства, а оно было уникально, как по технологиям, так и по мощностям... Станки штучного производства, экспериментальные производственные циклы. Личное детище Бравлина... В другом месте их просто не изготовишь, - разве что вручную каждую деталь точить, - стоить такое будет нереальных денег, а начать серию можно будет не через два года, а через три, и то при хорошем раскладе...
– Голос губернатора был пропитан горечью. Оно и понятно, "Мэтьюз" являлся градообразующим предприятием, большая и лучшая часть населения губернской столицы Дэрг трудилась в его цехах и конторах, так что потеря госконтракта могла погубить процветание Беорэна на корню. А ведь заводы могут и вовсе закрыть, в случае невосполнимых убытков! Что сулит будущее?! Все искренне скорбели о погибших, но дело губернатора, - забота о живых, в том числе и о себе, родном...

Дайтон покачал головой. В отличие от некоторых других, в том числе и от губернатора, он был немного осведомлен о значении B-23 и B-111 для обороноспособности страны. По сути, о срыв программы их производства означал срыв создания наступательных бомбардировочных сил, отказ от возможности в будущих войнах завоевать господство в воздухе и о переходе к сугубо оборонной позиции в этой области. Если новые "бомберы" появятся в металле только через два года, значит, Служба Стратегических Бомбардировок останется на бумаге примерно на год дольше. Т.е. эти три года Соединенное Королевство и думать не сможет об активной военной политике, - в отличие от ближних и дальних соседей, Султаната и Луанской Блистательной Империи, где подобные программы давно уже стартовали, а самолеты летают. Вот только раньше у нас были щедро оплаченные из государственной казны сверхвозможности "Мэтьюза", дававшие изрядную фору... А сейчас их не будет.

– Двигатели можно будет исправить после пожара?
– спросил один из генералов, усатый кавалерист в блестящем от наградных планок мундире.

– Нет, сир, - сокрушенно покачал головой губернатор, - Теперь только в металлолом.

– Ну что же, спасибо господам Начальнику Полиции и Губернатору! Давайте обобщим, какие меры мы уже приняли к настоящему моменту?

Слово было за Дайтоном. К счастью, уже к той минуте, когда его фургон подруливал к парадному входу аляповато-роскошного здания Воеводства, он имел всю необходимую информацию, и отдал распоряжения.

– Сир, сразу после поступления первого сигнала, по боевой тревоге поднят батальон тактического резерва 1-го гренадерского полка из состава дивизии "Пика". Он выдвинулся в боевом порядке в район предполагаемой диверсии, и принял меры по оцеплению квадрата, подготовке к его прочесыванию, а также оказал содействие пожарно-спасательным силам. Одновременно на место происшествия были стянуты силы двух конно-егерских эскадронов, из состава дивизии "Пика" и 1-й Хоббитанской бригады, с целью прочесывания оцепленного квадрата и прилегающей горно-лесистой местности. Помимо этого по "красному коду" тревоги подняты все наличные силы ландвера провинции, с целью организации порядка в населенных пунктах и возможного перехвата диверсионной группы. Все наряды ландвера усиленны бойцами горно-стрелковых частей и полицейскими офицерами. Дороги уже сейчас перекрыты нарядами мотострелков со штатной бронетехникой, начато постоянное воздушное наблюдение за дорожной сетью и прилегающими к дорогам лесными массивами. Ведутся меры по оповещению гражданского населения... Все наличные силы кавалерии брошены на то, чтобы отрезать диверсантам любые возможные пути отходов, в горы или в лесные массивы на юге. Я предлагаю также ввести режим чрезвычайной ситуации во всех населенных пунктах, и немедленно организовать дополнительные меры охраны на объектах стратегического значения, в том числе и в других провинциях. Сейчас к переброске готовы части как минимум шести горно-стрелковых и двух гренадерских полков из состава пяти дивизий.

– Мич, что мы имеем сейчас нового? Вам или полиции что-нибудь удалось выяснить дополнительно к уже озвученному?

– Найден тот грузовик, сир. Приблизительно в десяти милях от завода его бросили на обочине. Цистерна и впрямь сухая, обнаружены следы многочисленной группы, которая отходила на юг, в Мирквуд. Сейчас на месте работают полицейские эксперты, а егеря из гвардейского эскадрона начали прочесывание с использованием служебных собак, однако уже понятно, что направление на юг, - ложное, и группа диверсантов, вероятно, вскоре после диверсии разбилась на пары и тройки, и двинулась другом направлении, чтобы сбить нас со следа...

– Не густо,- покачал головой Нэд...

Обсуждение планов затянулось до глубокой ночи. Нэд, как будто, норовил впитать в себя побольше информации, не делясь с окружающими выводами... Он все время принимал звонки от нижестоящих офицеров на местах, и ожидал развернутой инструкции генштаба. Говорили, мог прилететь и сам министр обороны, но с этим полной ясности не было... Новых вестей тоже было немного, - несколько сигналов об очередных диверсиях, - взрыве на топливной станции испытательного аэродрома, заложенной мине на центральной площади Дэрга и даже об отравленном зерне в элеваторе хранилища "Бэрроуз и Сыновья", оказались ложными. Что ж, это обычное дело в местах, где люди непривычны к таким трагическим событиям... Вскоре выяснилось, что собаки, пущенные егерями Ленски по следу, сбились с него и потеряли окончательно. Пока прислали новых собак из полицейского питомника, окончательно стемнело. Правда, полковник Шуберт отправил в район прочесывания баллон-"светлячок", но даже при таком освещении поиски не могли дать серьезных результатов... Гренадерам в оцеплении все время казалось, что они видят диверсантов, и они постоянно норовили открыть огонь вслепую, грозя перестрелять собственных егерей. Так что пришлось перебрасывать туда еще и вьючную батарею мортир, чтобы оперативно подсвечивать "спорные" квадраты. Впрочем, все эти беспокойства оказались не более чем результатом волнения. К утру егеря Ленски встретились с хоббитами Тука, и стало ясно, что клятые диверсанты из квадрата каким-то непонятным способом все же вырвались. Не удалось найти ни тайника с оружием, ни случайно брошенного снаряжения, ни заметных простому глазу следов. Так что единственным, что вообще указывало на пребывание в данном квадрате группы убийц в недавнем прошлом, был распыленный местами препарат, отбивающий нюх у служебных псов. Да и он после выпадения утренней росы перестал действовать...

Ближе к утру в Штабе появился вызванный срочной радиограммой майор Хармлин с одним из своих заместителей, огромным и мощным, как валун гномом по фамилии Килли. Другого своего зама Хармлин оставил в горах, с приказом вести усиленное наблюдение и готовить плацдарм для высадки оперативной группы горных стрелков.

Нэд, несмотря на недосып, внимательно выслушал также невыспанного и усталого гнома, у которого к тому моменту накопилось достаточно информации... Ощущения Дайтона во время этого импровизированного доклада (гном не имел при себе ни одной бумажки) были двойственными, - с одной стороны, он давно предчувствовал, что начнется нечто, пожалуй, с момента первого визита гнома к нему тогда утром... А с другой стороны по спине явственно шли мурашки, - уж очень происходящее напоминало ему давешний разгром, учиненный хоббитами. Случилось то, чего никто не ожидал, и меры противодействия таким актам, уже опробованные в Дунланде, на этот раз могут и не сработать, что же надо предпринимать, пока непонятно. Одно хорошо, что сейчас впросак попал не он один...

Гном меж тем обобщил результаты своих недельных изысканий. Он настаивал, что его догадки насчет предполагаемого места базирования диверсантов оправдались в течении последних суток, и он с уверенностью может назвать ущелье Аальдровен с одноименным замком и пещеры Фаранг-Даг основными возможными вариантами. Хармлин не был уверен, что поджог на авиазаводе непременно дело рук тех диверсантов, которых он искал в горах, однако не исключал, что все это звенья одной и той же цепи.

Он считал, что необходимо провести обыск замка и пещер силами не менее двух батальонов, постоянно готовых к прямому столкновению.