В том, что они справятся с "Кувшином", Командир нисколько не сомневался. В том числе и потому, что с ними теперь был Геннеорг, - этот воплощенный заряд ненависти к нордлингам, помноженной на годами отточенный навык, силу пещерного медведя, профессионализм старого подпольщика и острый ум. Именно Геннеорг вел сейчас группу, а не он - Командир лишь принимал решения, а нужды в этом пока не было, ибо, из ныне живущих, никто лучше орка не знал сейчас эти подземные ходы, где он провел в общей сложности полтора года, готовясь к операции. Так что сейчас Командир вел своих бойцов за старым орком, и несколько не сомневался, что они выйдут именно туда, куда следует. То же, что их группа стала меньше, волновало Командира меньше всего. Ему случалось водить в бой отряды гораздо больше дюжины, однако любил он именно вот такие, компактные группы, где примерно знаешь, чего от кого ждать, и нет ничего лишнего. С такой небольшой группой он может действовать автономно, и достаточно долго...

Они шли уже пятый час. Часто тоннели уходили почти отвесно вниз, потом они ныряли в смежные лабиринты, и подымались вверх, почти к поверхности, иногда приходилось быстро разбирать завалы, иногда - они едва ввинчивались в ходы, где, казалось и крупная собака не пройдет. Но ни разу не попадали в тупики...

Неоднократно Геннеорг осторожно перешагивал через хитро установленные противопехотные мины, специальные минерные, поражающие все не осколками, а ударной волной и перепадом давления.

Они вовремя стартовали - охота была в разгаре, но охотники даже не подозревали, что стая разделилась... Впрочем, мины были слабой помехой, их главное было заметить, - а Геннеорг, такое чувство, почти точно знал каждый раз, где быть новой смертельной ловушке...

Перерывов не делали. Итак приходилось слишком много времени тратить на завалы, переходы через широкие трещины, когда ребятам надо было снимать ранцы и одевать их снова. По прикидке Командира, им оставалось идти еще очень изрядно, - они шли не по самому прямому пути, не на Перевал, а чуть южнее, в лесистые предгорья. Однако, ребята начинали уставать, и когда Геннеорг приостановился, Командир этому даже обрадовался.

– Пусть передохнут детишки, - негромко выдохнул урукхай, и присел на ровный пол построенного многие века назад гномами тоннеля, - Вроде мы уже не в ущелье. Командир, ты не против?

– Нормально, - согласился Командир, снимая с плеча винтовку и чуть ослабляя пояс, - Группа! Десять минут на отдых. Оса, - внимание, тоннель позади. Не шуметь, всех касается. Не дотрагиваться металлом о камень. Не топать. Выполнять.

Все, кроме Осы, слаженно и бесшумно опустились на пол. В тишине пещеры было слышно только тяжелое, - и впрямь, замучились, - дыхание ближайших к нему ребят. Как показалось Командиру, парни и девушки легко свыклись с новым составом. Разве только Омела и Флэйм чуток подозрительно поглядывали на довольно симпатичную Искру и стройную красавицу (это было видно даже в камуфляже) Осу, которая, как ханжески накапал Командиру Саллах, согревала постель Муртази все время базирования в подземелье под Замком. Видимо девушки решили, что Оса не изменит своему обыкновению, и попытается соблазнить Командира из чистого спорта. Типично женская логика - притом, что времени на всяческие "шуры-муры", и вообще на сколь ни будь насыщенный досуг, ни у кого в группе нет и не предвидится... Сам Командир как ни старался, не заметил за Осой каких-либо порочных наклонностей, к тому же он отлично знал послужной список этой невысокой смазливой девочки. Семеро убитых, да не как-нибудь, а кинжалом, и из них трое, - кадровые разведчики и военные советники, волчары, каких еще поискать. Конечно, миловидность иногда весьма помогает девушке приблизится на нужную дистанцию даже к такому хорошо охраняемому "объекту", как военный советник, но нанести удар мало, - надо нанести его точно, а потом еще и уйти от преследования, заметая следы. Это задача настолько нетривиальна, что обычно в таких случаях исполнитель "акции", - одноразовый смертник. Оса успела даже за свою короткую жизнь "ужалить" семь раз, - и Командир мог ей доверять...

– Сколько еще идти?
– негромко, так чтобы никто не услышал его кроме орка, спросил Командир.

– Недолго... По тоннелям - недолго, - проворчал Геннеорг, вынул из нагрудного кармана кителя плитку жевательного табака, отломил кусок и сунул за щеку, - Потом пойдем через шахты, которые бросили лет шестьсот назад. Там будет просторно, да только всякого хлама многовато...

– Не соскучился по солнышку, старый червь?
– ухмыльнулся Командир, глядя как Геннеорг сосредоточенно перемалывает зубами мерзкую, на его взгляд, жвачку.

– Гыррагх!
– фыркнул урукхай, - Тут кости моих предков лежат, тех, что погибли, когда рубились в древности с бородатыми! Где мне еще должно быть лучше, скажи мне на милость? В старых штольнях, кабы поискать, может и найдутся клады былых королей Мглистого, великих орков прошлого... Только кому они нужны, эти клады! Пусть лучше никто не беспокоит бренный прах, старые предания... Бородатые, говорят, когда отбили Мглистый у Второго Каганата, кипятком ссали, оттого, что не могли найти сокровища Верховного, Гробницу Больга и других Великих. И хрен им, и не найдут ничего, кишка тонка...

Командир вздохнул. Орков и их извечную "заклятую любовь" к гномам, видно, не исправишь ничем. Однако он не знал, что бывший шахтер, казалось, уже много десятилетий как утративший праздное любопытство, так хорошо ознакомлен с историей своего народа...

Геннеорг, видно, прочитал это в его взгляде, довольно хмыкнул и обильно сплюнул в подставленную ладонь, которую без всякого пиетета вытер о штаны. Потом поковырялся толстым, чуть изогнутым ногтем между длинными верхними клыками, оттопыривая серо-бурую толстую губу, и не удержавшись, похвалился:

– А что думаешь, старик Геннеорг даже не знает, с какой стороны книжку держать надо?! Не такие мы тупые, как кажемся, брат...

Командир улыбнулся. Он и не думал делать таких выводов, - слишком часто старый урукхай демонстрировал острый и светлый ум, смекалку и хитрость, чтобы считать его тупым.

– Геннеорг, а нас, гладкокожих, ты не считаешь исконными врагами? Такими, как гномов?

– Неее...
– протянул орк, вытирая губы рукавом, - Нет. Вы рождены под Желтой Мордой, там растете и помираете. Вас только хоронят в земле, да не очень-то и глубоко... Зато нужна вам наша руда, наша нефть, наши залежи селитры и наши бокситы, титан и бериллий, марганец и олово, мифрил и полдоний... Да и золото вы любите, серебро, платину и самоцветы. Даже взять вот мрамор с гранитом, кремень и кварц, - и до тех вы охочи, хотя мусор это, говоря по чести...