– Я могла бы этим заняться, я раньше секретарем работала, - вдруг улыбнулась одна из немолодых женщин и напомнила свое имя. – Молли Топерт. Если вы не против.

– Надо же, у меня уже есть собственный секретарь, - опешила Андреа, облегченно улыбаясь при виде того, как женщины стали разбирать бумагу. – Спасибо, Молли, это будет очень кстати.

– Разобрались? Отлично, идем, - потянул блондинку за руку Милтон, но тут же выпустил ее ладонь, отворачиваясь и, кажется краснея.

Не сдержавшись, заинтригованная женщина, послушно следующая за другом, тихо хихикнула. Какой же он смешной. Интересно, как он жил раньше? Неужели вообще никогда не имел ни друзей, ни женщины? Одна наука и четыре стены? Какой кошмар, а взрослый ведь мужчина. Идти довелось недолго, и Андреа вслед за доктором зашла в одно из помещений, кем-то тщательно убранное недавно.

– Твой кабинет, - напряженно наблюдал за реакцией подруги Мамет. – Ну, тут пока, может, не очень удобно. Но… Молли, думаю, разберется, что к чему. Там на столе от Рика уже что-то, он говорил, будто ты должна список какой-то подготовить.

– Да, график дежурств на вышке, спасибо, что напомнил, а то я среди этого шума едва имя свое не забыла, - кивнула Андреа, довольно оглядывая вполне симпатичный кабинет и подмигивая другу. – Думаю, тебя я туда вносить не буду, желающих хватает.

– Спасибо, - серьезно кивнул доктор и, потоптавшись еще с минуту у входа и пробормотав что-то о своей чрезвычайной занятости, скрылся в темном коридоре.

А женщине снова захотелось рассмеяться. Впервые за долгое время.

***

Устало усевшись у стены в мягком подобии кресла, Андреа смежила веки, с улыбкой прислушиваясь к голосам друзей. Или уместней назвать их семьей? Как бы там ни было, именно эти люди были самыми родными для нее теперь. Несмотря ни на что и вопреки всему. И воркующая с младенцем вполне жизнерадостная девочка Бет, по которой даже не скажешь, что она когда-то не хотела жить в этом страшном мире. И усталый Рик, все еще напряженно переводящий взгляд с одного лица на другое, то ли не веря, что все живы и здоровы, то ли пытаясь вспомнить, не забыл ли он чего еще важного. И сладкая парочка, которая когда-то создавалась на глазах Андреа, а теперь тихо шепчется, обсуждая подробности предстоящей свадьбы. И Кэрол, все также негромко рассказывающая что-то все такому же молчащему и смотрящему куда-то в стену с непроницаемым выражением лица Диксону. И мудрый, так изменившийся за это время, старик с Библией в руках. И ее Мишонн, улыбающаяся краем губ сминающему в руках свою шапку Тайрису, который, кажется, успел уже по уши влюбиться в самурайку. Все такие разные и такие родные. Только кого-то еще не хватает.

Поднявшись на ноги и невольно заметив внимательный взгляд Хершела, Андреа решительно направилась к одной из камер. Ну вот, как она и думала! Милтон сидит тут в полном одиночестве, склонившись над какими-то бумагами, едва освещаемыми маленькой свечкой.

– Рабочий день давно окончен, - улыбнулась женщина при виде того, как вздрогнул при звуках ее голоса друг. – Пора бы уже и отдохнуть от дел.

– Это не работа, так… Записки тюремного врача. Он пытался понять, как и почему все это началось. Очень интересно, - не отвел даже взгляда от рукописных строк доктор.

– Вот завтра днем и почитаешь. Куда еще больше зрение портить? Идем к остальным, там только тебя не хватает!

– Думаю, я там точно не нужен, - только мотнул головой Мамет, заставив Андреа нахмуриться.

Кажется, проблемы с общением у доктора еще серьезней, чем она думала. Постояв пару минут возле него, женщина вздохнула, понимая, что если другу не помочь с освоением в новой группе, это все затянется на несколько лет. А ведь этого времени у них просто может не оказаться. Выхватив тетрадь у Милтона, женщина бросила ее на верхнюю койку и схватила мужчину за руку, с силой потянув вверх.

– Ты мне там нужен. Этого хватит?

Выведя неуверенно кивнувшего мужчину ко всем, Андреа села с ним рядом, так и не отпуская его ладонь. Судя по несчастному виду доктора, поддержка ему сейчас нужна. Самая банальная поддержка, которой она может отблагодарить его за все. Они ведь друзья.

========== 5. Помощь ==========

Милтон со вздохом опустил пистолет и виновато покосился на стоящего рядом Дэрила, который явно тяготился поручением Граймса провести с новичком урок стрельбы. На лице охотника было ясно написано, что он считает этот случай безнадежным, ведь Мамет не то, что в голову ни одному из десятка ходячих в нескольких шагах от сетки не попал, он даже тела, кажется, не задевал.

– Оно тебе точно надо? Может, ножом мочить бушь? – обреченно поинтересовался реднек, вздыхая и заметно жалея потраченные на столь бесполезный урок патроны.

– Надо-надо, - вдруг раздался позади насмешливый голос, из-за которого Милтон от неожиданности едва ногу себе не прострелил – хорошо, что обойма уже была пуста.

Угрюмо покосившись на подругу, Дэрил только головой неодобрительно качнул и, пробормотав что-то себе под нос о срочной необходимости заняться какими-то чрезвычайно важными делами, поспешил в сторону тюрьмы, оставляя Мамета на Андреа. Женщина же, с удовольствием подставляя лицо осеннему солнцу, ободряюще улыбнулась другу.

– Думаю, в твоем случае, учитель из Диксона не получится. Давай лучше я помогу. Заряжай… Правильно, - словно уча ребенка, говорила блондинка, заглядывая через плечо Милтона. – Ну а теперь подстрели для меня вон того, который в шапке, видишь? Можно пока не в голову, попробуй просто попасть!

Словно завороженный этим голосом и словами о том, что он должен подстрелить ходячего не просто так, не для того, чтобы что-то доказать, и даже не для того, чтобы научиться, а лично для нее, мужчина прищурился, поднимая слегка подрагивающие руки и делая очередной выстрел.